Los líderes de la UE se reúnen el viernes para la primera cumbre cara a cara desde la crisis del coronavirus, con bajas expectativas de un acuerdo sobre un paquete de estímulo post-Covid de € 750 mil millones (£ 670 mil millones) libra esterlina).
La pregunta principal es qué parte del estímulo se distribuirá en forma de donaciones y qué proporción de los préstamos.
También deben acordar un presupuesto de siete años por valor de 1.07 mil millones de euros adicionales.
La canciller alemana, Angela Merkel, advirtió antes de la cumbre que «las posiciones aún están muy separadas».
Se espera que la reunión de Bruselas continúe el sábado, pero los líderes europeos pueden necesitar más tiempo para llegar a un acuerdo. Un funcionario francés dijo que era posible un acuerdo este fin de semana, pero que sin duda debería concluirse a fines del verano.
¿Por qué el fondo es tan delicado?
Los estados del sur, incluidos Italia y España, quieren una decisión urgente «no debilitada por un compromiso menor», en palabras del primer ministro italiano Giuseppe Conte. Deben revivir las economías afectadas por una pandemia devastadora que se ha cobrado la vida de 35,000 personas en Italia y otras 28,400 en España.
El Banco Central Europeo, con sede en Frankfurt, ya pronosticó una caída del 8,7% en la economía de la zona del euro este año debido a la pandemia. Pero las economías que recientemente han salido de una crisis financiera quieren subsidios en lugar de endeudarse más.
El plan de recuperación, apoyado por Francia y Alemania, por 500 mil millones de euros en subvenciones y 250 mil millones de euros en préstamos, está siendo contrarrestado por varios países «frugales» en el norte de Europa, liderados por los Países Bajos.
El fondo de estímulo de la UE ya es controvertido porque el dinero se tomaría prestado en los mercados financieros, solo para reembolsarse en algún momento después de 2027. Está compuesto por varios instrumentos diferentes, pero la mayoría -Esto estaría destinado a apoyar la inversión digital y la reforma. Alrededor del 30% de la financiación podría estar vinculada a proyectos climáticos.
Los estados frugales, que incluyen Austria, Suecia, Dinamarca y, en cierta medida, Finlandia, quieren cierto control sobre cómo se distribuye el dinero. Los estados del sur dicen que retrasará el proceso.
También existe presión para reducir el tamaño del fondo en 750 mil millones de euros, por lo que el instrumento de solvencia diseñado para revivir a las empresas después de la ejecución hipotecaria podría verse amenazado.
¿Por qué esta prisa?
Los líderes cruzaron Europa antes de la cumbre con el objetivo de encontrar una solución. En una visita a Suecia, el español Pedro Sánchez advirtió: «Si demoramos la respuesta, demoramos la recuperación y la crisis podría empeorar».
- Los líderes de la UE tienen grandes opciones con los fondos de rescate de Covid
La directora del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, también instó a la UE27 a actuar rápidamente en un «paquete ambicioso», advirtiendo que la incertidumbre sigue siendo alta sobre la velocidad y el alcance del repunte económico.
Si se acepta el paquete de subsidio o préstamo, Francia podría asignar € 39 mil millones en fondos de la UE a su propio plan nacional de recuperación de € 100 mil millones. El primer ministro Jean Castex dijo esta semana que se gastarían 20 mil millones de euros en aislar edificios y convertir ciudades en bicicletas.
Un grupo de 150 científicos y celebridades se unieron a la activista climática Greta Thunberg el jueves para firmar una carta abierta instando a los líderes europeos a poner fin a «todas las inversiones en la exploración y extracción de combustibles fósiles».
A medida que la actividad económica en la zona del euro se recupera y se levantan los cuellos de botella, tememos un segundo impulso.
El BCE ha confirmado que su programa de emergencia de compra de bonos por valor de 1.350 millones de euros está en camino de durar hasta junio del próximo año para ayudar a gobiernos, bancos y las empresas.
¿Están los holandeses en una rama?
Uno de los principales problemas para los líderes de la UE es si un país puede vetar el dinero otorgado a un estado miembro para su recuperación.
Antes de la cumbre, un funcionario francés dijo que Holanda era el único de los llamados estados frugales que exigía un control estricto sobre las condiciones de pago de los fondos.
¿Es verdad? El primer ministro Mark Rutte insiste en reformar las pensiones, los beneficios sociales y los servicios fiscales a cambio de financiación, y quiere garantías de que el dinero se destinará a la modernización de la infraestructura verde y las inversiones.
Pero Finlandia también quiere condiciones vinculadas a la financiación de la UE, tanto de la olla de recuperación como del presupuesto más amplio de la UE 2021-2027.
La tarea de los líderes de la UE es acordar no solo el tamaño y las condiciones del fondo de estímulo, sino también el presupuesto general de la UE.
Y el húngaro Viktor Orban ha amenazado con descarrilar tanto el fondo como el presupuesto si los pagos están vinculados al estado de derecho de un estado miembro.
Su partido gobernante, Fidesz, fue suspendido por el gran bloque del Partido Popular Europeo por tomar medidas enérgicas contra los medios de comunicación y la sociedad civil.
«Podríamos vetarlo porque se necesita una decisión unánime. Hungría podría decir que no», dijo Orban la semana pasada.
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