Los libros de texto universitarios de biología de EE. UU. no abordan la crisis climática, según un estudio | Ciencias

Según un nuevo análisis de libros de los últimos 50 años, los libros de texto de biología de nivel universitario en los Estados Unidos no ofrecen soluciones a la crisis climática.

Según el nuevo estudio, menos de tres páginas de un libro de texto de biología típico de 1.000 páginas de décadas pasadas tratan sobre el cambio climático, aunque los expertos advierten que es el mayor problema de la humanidad.

Si bien la cobertura del tema se ha ampliado desde la década de 1970 y las frases que se centran en las soluciones climáticas alcanzaron su punto máximo en la década de 1990, esa prominencia ha disminuido en un 80 % en las últimas décadas.

La cobertura promedio del cambio climático en los libros de texto de biología durante la última década fue de 67 oraciones, frente a las 51 oraciones en la década de 2000.

Los investigadores dijeron que eso no era suficiente dada la escala de la crisis.

“El cambio climático está afectando la vida en todo el mundo”, dijo la autora del estudio, Jennifer Landin, profesora asociada de biología en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. "Y no lo estamos cubriendo en la medida en que debería".

Los investigadores analizaron un total de 57 libros de texto universitarios de biología de EE. UU. publicados entre la década de 1970 y 2019 para el nuevo estudio, publicado en la revista Public Library of Science, Plos One.

Durante este período, las colocaciones materiales sobre soluciones a la crisis climática migraron más a los libros, desde el 15% inferior al 2,5% inferior de las páginas.

"La gente tiende a leer los libros de principio a fin", dijo Landin, "y, por supuesto, a todos se les acaba el tiempo, así que si tienes algo al final, lo más probable es que lo cubran rápidamente o no lo cubran".

En su análisis de las sentencias que amparan las soluciones, la responsabilidad nacional o internacional aparecía más de cuatro veces mayor que la de las soluciones individuales o locales. Ningún libro de texto mencionó acciones relacionadas con la elección de alimentos, y solo ocho libros discutieron el transporte como una forma de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

“Nunca me enseñaron realmente sobre el cambio climático, tal vez un día o dos, pero nada en profundidad”, dijo Rabiya Arif Ansari, coautora del artículo que comenzó a investigar estos libros de texto en su segundo año de universidad. "Muchos de mis compañeros carecían de información sobre el cambio climático, por lo que tenía mucha curiosidad sobre cómo la gente se enteraba".

Una de las posibles razones de la disminución en la cobertura de la solución que analiza el documento podría ser los autores de libros de texto. En la década de 1990, muchos autores se centraron en la educación científica y la comunicación científica, mientras que en las últimas décadas el campo ha visto un aumento en el número de autores especializados en biología celular o molecular. Otra posible razón discutida en el documento es la reacción de la sociedad no solo contra la aceptación y la acción sobre el cambio climático, sino contra los problemas de conservación en general.

Los investigadores concluyen que la proporción de libros de texto de biología que tratan sobre soluciones al cambio climático no refleja la gravedad del problema. Y tal tendencia no es exclusiva de la biología.

Un estudio de 2019 de los 11 libros de texto introductorios de sociología más vendidos muestra un patrón similar de relegar las páginas sobre cuestiones ambientales y climáticas a la parte posterior de los libros.

“Lo que me preocupa mucho es que la sociología rara vez habla sobre el cambio climático”, dice John Chung-En Liu, profesor asociado de sociología en la Universidad Nacional de Taiwán. "Lo cual es muy irónico porque el cambio climático es un problema de nuestra sociedad, en particular las desigualdades sociales, sin mencionar la dimensión de la justicia".

Liu señala el papel de la industria editorial, con libros de texto académicos notorios por no mantenerse al día con los cambios. La mayoría de los libros de texto solo se actualizan cada tres o cuatro años, y la estructura sigue siendo más o menos la misma.

“Muy a menudo, los libros de texto están 10 años por detrás del progreso de la investigación”, dice Liu.

Él espera ver un aumento en el espacio de página dedicado a la crisis climática y un movimiento de ese contenido de la parte posterior del libro al centro. Landin señala que los libros de texto de biología tienden a pasar de una escala pequeña a una grande, y los temas ambientales y ecológicos aparecen solo al final del día.

"Creo que los estudiantes aprenden mejor cuando comenzamos con lo que saben y luego nos expandimos hacia lo desconocido", dice Landin, al proponer la inversión del orden de los organismos a gran escala a los temas de biología celular y molecular a pequeña escala.

Otro problema es que el uso de libros de texto tradicionales está disminuyendo, lo que Landin ve como una oportunidad para examinar lo que sigue y lo que debe enfatizarse para ayudar mejor a los estudiantes.