Los humanos no eran los únicos primates con melancolía de confinamiento, según un estudio del Reino Unido | conducta animal

Los humanos no fueron los únicos que desarrollaron malos hábitos durante el encierro. Según una nueva investigación, algunos primates en los zoológicos se han vuelto más solitarios y sedentarios, y otros han mostrado un comportamiento sexual y físicamente más dominante.

El estudio comparó el comportamiento de bonobos, chimpancés, babuinos y gorilas en un zoológico y un parque de safari en 2020, cuando estaban ocultos a los ojos humanos durante el encierro, con cómo se comportaron después de que regresaran los visitantes.

Los babuinos de oliva exhibieron menos comportamiento sexual y dominio cuando los visitantes regresaron de lo que mostraron durante el encierro, observaron los investigadores.

También se acercaron a los autos de los visitantes con más frecuencia que al vehículo de los guardabosques cuando el parque estaba cerrado.

El estudio, publicado en la revista Animals, encontró que cuando los visitantes regresaban, los bonobos y los gorilas pasaban menos tiempo solos y los gorilas descansaban menos.

Los chimpancés estudiados comían más y cuidaban más sus recintos cuando el zoológico estaba abierto.

Es difícil decir si las experiencias de confinamiento fueron positivas, negativas o neutrales para los animales individuales, dicen los científicos, pero los chimpancés y los babuinos parecían ser estimulados específicamente por los visitantes que regresaban.

Del mismo modo, los bonobos y los gorilas que pasan menos tiempo solos podrían verse como algo positivo.

Pero la reducción en el comportamiento de reposo en los gorilas más sedentarios también podría sugerir que los visitantes los molestaron, dicen los investigadores.

Los gorilas cambiaron el uso de su recinto, lo que sugiere que pudieron modificar su comportamiento para reducir la posible sobreestimulación y gestionar eficazmente sus propias experiencias, sugiere la investigación.

De acuerdo con los resultados, aunque los babuinos de oliva pueden haber sido estimulados por los visitantes y la presencia de automóviles, hubo un umbral después del cual esto no aumentó.

El estudio también informa que su mayor comportamiento sexual durante el cierre puede deberse al hecho de que carecían de estimulación por la presencia de vehículos en movimiento.

La Dra. Samantha Ward, científica de bienestar animal del zoológico en la Facultad de Ciencias Animales, Rurales y Ambientales de la Universidad de Nottingham Trent, dijo: "Los primates se encuentran entre las especies cognitivamente más avanzadas en los zoológicos y sus interacciones con los visitantes son complejas".

"Una limitación para comprender cómo los visitantes pueden afectar el comportamiento de los animales en los zoológicos y parques es que rara vez están cerca del público durante largos períodos de tiempo, lo que nos ha brindado una oportunidad única".

Las interacciones entre humanos y animales y los impactos de la presencia de visitantes del zoológico se consideran cruciales para el bienestar animal, sugieren los expertos.

La investigación ha demostrado que diferentes especies, e incluso animales individuales, reaccionan de manera diferente a diferentes humanos.

La Dra. Ellen Williams, investigadora de bienestar animal en el zoológico de la Universidad Harper Adams, dijo: “Nuestro estudio ha demostrado las diversas formas en que los visitantes pueden influir en el comportamiento de los primates en cautiverio.

“Los cambios en el comportamiento y los cambios en el uso de los recintos en presencia de visitantes destacan la adaptabilidad de las especies del zoológico a su entorno.

"Proporcionar entornos que permitan a los animales adaptarse activamente de esta manera es realmente importante para su bienestar".

Los datos de comportamiento para el estudio se recopilaron entre abril y septiembre de 2020 y noviembre de 2020 y enero de 2021, cubriendo múltiples períodos abiertos y cerrados durante la pandemia de coronavirus.

Bonobos, chimpancés y gorilas fueron avistados en el zoológico de Twycross en Leicestershire, mientras que los babuinos fueron monitoreados por el personal de Knowsley Safari en Merseyside.