Los espeleólogos encuentran un pozo de mina prístino congelado en el tiempo durante 200 años | Herencia

Un pozo de mina prístino de 200 años de antigüedad que no había sido perturbado desde que fue abandonado por los mineros durante las Guerras Napoleónicas ha sido descubierto por espeleólogos de Cheshire, revelando una "cápsula del tiempo" casi única de sus vidas bajo tierra.

La mina de cobalto, en Alderley Edge, fue sellada por mineros cuando se abandonó el pozo, en una fecha que puede identificarse con bastante precisión por un hombre que usó hollín de vela para escribir sus iniciales "WS y la fecha 20 de agosto de 1810 en el cara de roca.

La falta de oxígeno resultante durante los próximos dos siglos significa que la mina se encuentra en un estado excepcional de conservación, según el National Trust, propietario de la tierra. Si bien los artículos que quedaron atrás son humildes (pipas de arcilla, un zapato de cuero, un tazón pequeño), el contexto en el que se encontraron es "realmente muy inusual", dijo Jamie Lund, un arqueólogo del fideicomiso.

“Esta mina no ha sido perturbada por la minería posterior, no ha sido robada por niños en la década de 1960, no ha sido llenada con botellas u otros desechos. Es literalmente una cápsula del tiempo en términos de dar una idea del entorno que encontraron estos mineros, que estaban extrayendo cobalto.

Gotas de masilla de arcilla pegadas a las paredes para sostener las velas de los hombres aún muestran sus huellas dactilares, mientras que una pared tiene una huella de pana donde un minero se apoyó contra ella. Los puntales de soporte de madera y un molinete aún envuelto con cuerda de cáñamo se conservan notablemente bien.

Curiosamente, el pequeño cuenco había sido colocado deliberadamente en el suelo con una pared de roca construida a su alrededor, lo que lleva a la interpretación de que los mineros supersticiosos podrían haberlo puesto allí para mostrar su gratitud por la rica veta del material, que era apreciada por agregar color a cerámica azul y blanca.

Sin embargo, Lund dijo que "siempre le pagaron por ser escéptico cuando alguien dice que un objeto podría tener connotaciones rituales o de suerte".

Continuó: "La explicación que me gusta es un poco más loca", sugiriendo que los mineros podrían haberla encerrado para molestar a uno de los suyos que siempre traía el desayuno a la mina. Sin embargo, nadie lo sabrá jamás. “Al final del día, es un tazón. Estamos seguros de eso”, dijo Lund.

De manera similar, los esfuerzos para identificar el WS hasta ahora no han tenido éxito, luego de que los registros de nómina se perdieron en un incendio.

Alderley Edge, una espectacular escarpa que se eleva sobre el paisaje de Cheshire, ha sido explotada en busca de cobre, plomo y cobalto desde la Edad del Bronce. La mina en cuestión, que se extiende 10 metros (33 pies) bajo tierra, fue descubierta en el otoño de 2021 cuando se detectó una depresión en el paisaje, lo que sugiere el colapso de un sello de pozo. Los miembros del Club de espeleología de Derbyshire, que gestionan los espacios subterráneos del paisaje en nombre del fideicomiso, fueron los primeros en explorarlo y protegerlo antes de que entraran los arqueólogos.

Inusualmente para un hallazgo tan raro, no se estudiará más, dijo Lund. “Rápidamente acordamos que el verdadero significado de este sitio es que tiene esta naturaleza prístina de un entorno que los mineros podrían haber dejado ayer”, dijo. Como resultado, pronto será sellada nuevamente con los artefactos adentro, se permitirá que se agote el oxígeno "y la política será permanecer afuera".

Afortunadamente, sin embargo, se ha realizado un escaneo 3D detallado de la mina, que se puede recorrer de forma interactiva. "Ese es el beneficio de vivir y trabajar en el siglo XXI", dijo Lund. "Parece que cronometramos este descubrimiento muy bien".