Los equipos de ambulancias de Inglaterra dedican 1,8 millones de horas al año a llamadas de salud mental | Servicios de emergencia

Los equipos de ambulancias de Inglaterra dedican 1,8 millones de horas al año, el equivalente a 75.000 días, a atender a pacientes con problemas de salud mental, según revelan nuevas cifras del NHS.

La Dra. Rosena Allin-Khan, de Labor, dijo que los datos mostraban que la falta de ayuda para las personas con problemas de salud mental aumentaba la presión sobre el asediado servicio de ambulancias.

Otras cifras obtenidas por Allin-Khan, el ministro de salud mental en la sombra, muestran que el número de llamadas al 999 que reciben los servicios de ambulancia por problemas de salud mental aumenta cada año.

Los 10 servicios de ambulancia regionales del NHS de Inglaterra recibieron 524,485 de esas 999 llamadas en 2018-19. Este número aumentó a 652 720 en 2021-2022, un aumento del 24 %.

“Estas cifras alarmantes dan testimonio del deterioro de los servicios públicos por parte de los sucesivos gobiernos conservadores. Con largas listas de espera para el apoyo de salud mental, no sorprende que un número cada vez mayor de personas recurran al 999 en una crisis”, dijo Allin-Khan, quien fue médico de A&E en el NHS antes de convertirse en diputado y todavía trabaja parcialmente. tiempo en este rol.

La Oficina Nacional de Auditoría informó en febrero que 1,2 millones de personas esperaban recibir atención y tratamiento de los servicios comunitarios de salud mental del NHS.

Mientras tanto, los servicios de ambulancia están bajo tal presión que las personas en crisis de salud mental tienen que esperar casi dos horas y media antes de que aparezca un equipo para ayudarlos.

Una investigación separada realizada por los Liberales Demócratas muestra que los servicios de ambulancia en el este de Inglaterra y el suroeste tardan un promedio de dos horas y 20 minutos en responder a las llamadas al 999 cuando alguien está experimentando una emergencia de salud mental.

Daisy Cooper, la vocera de salud de los liberales demócratas, dijo que tales retrasos eran "asombrosos".

“Es impactante que las personas en crisis de salud mental tengan que esperar horas para que llegue una ambulancia.

“Muestra que los pacientes de salud mental están siendo catastróficamente defraudados por este gobierno conservador, que está aplastando nuestro NHS.

"Sabemos que el tiempo suele ser crítico en una crisis de salud mental y que cada minuto cuenta".

El Servicio de Ambulancias del Noreste toma el tercer tiempo más largo de los 10 servicios regionales para responder a una llamada de emergencia de salud mental al 999, en dos horas y cuatro minutos.

Las últimas cifras obtenidas por Allin-Khan bajo las leyes de libertad de información muestran que en 2021-22 los 10 servicios dedicaron 1 802 468 horas, o 10 729 semanas, a tratar incidentes de salud mental. Esto cubría el tiempo necesario para llegar al paciente, atenderlo y luego entregarlo al personal de urgencias o especialista en salud mental.

El Servicio de Ambulancias de South Central tardó un promedio de una hora y 40 minutos en responder a una llamada al 999, el tiempo más corto que involucró a cualquiera de los servicios.

Una fuente de alto nivel del servicio de ambulancias, que habló bajo condición de anonimato, señaló que las emergencias de salud mental a menudo tardan más en resolverse que las que involucran la salud física.

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“Los incidentes de salud mental toman mucho tiempo porque a menudo son casos complejos.

"Acceder a la atención de crisis también puede llevar mucho tiempo, y los tiempos de transferencia con pacientes de salud mental pueden ser incluso más largos que para pacientes con condiciones físicas", dijo el funcionario.

El aumento de las llamadas de salud mental al 999 en los últimos años también se debe en parte a que los servicios de ambulancia identifican mejor estas llamadas cuando se clasifican, agregaron.

Muchos servicios de ambulancias han creado equipos de especialistas para ayudarlos a lidiar con el aumento de llamadas de salud mental, que comenzó antes de que la llegada del Covid-19 en 2020 acelerara la tendencia.

Por ejemplo, el Servicio de Ambulancias de Londres (LAS, por sus siglas en inglés) opera seis 'Coches de Respuesta de Salud Mental Conjunta', en los que un paramédico y un profesional de la salud mental responden a llamadas sobre depresión, intentos de suicidio, psicosis y otros tipos de crisis psiquiátricas.

El personal evalúa las necesidades de salud mental y física del paciente, solo llévelo a A&E si necesita tratamiento inmediato, y organiza que reciba ayuda, idealmente mientras todavía está en casa, para todos los problemas que tiene, incluidos los servicios de salud mental del NHS. .

Hasta ahora, los autos han ayudado a 17.000 personas en peligro y han llevado solo al 16% de los pacientes a la sala de emergencias, muy por debajo del 50% observado cuando los equipos de ambulancia estándar evalúan a los pacientes de salud mental, dijo el funcionario THE ACE.

Se le ha pedido al Departamento de Salud y Atención Social que haga comentarios.