Los elefantes pueden ser la clave para la cura del cáncer, dicen los investigadores

Los ELEFANTES tienen la clave para vencer al cáncer, sospechan los investigadores.

Tienen cinco veces menos probabilidades de morir a causa de ella que los humanos, aunque tienen muchas más células que pueden mutar en tumores.

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Los mamíferos gigantes se benefician de 40 copias de un gen anticancerígeno, conocido como p53. Los humanos solo tenemos dos.

El gen puede dejar de funcionar en algunos casos, pero expertos de las universidades de Oxford y Edimburgo han descubierto cómo el ADN adicional de un elefante evita que esto suceda.

Descubrieron que cada conjunto de p53 es ligeramente diferente, por lo que es mucho menos probable que se elimine en elefantes.

El profesor Fritz Vollrath de Oxford, administrador de Save the Elephants, dijo: "Muestra lo importante que es no solo conservar sino también estudiar estos animales icónicos con gran detalle".

"Después de todo, su genética y fisiología están influenciadas por la historia evolutiva, así como por la ecología, la dieta y el comportamiento actuales".

Los hallazgos se publican en la revista Molecular Biology and Evolution y podrían ayudar a allanar el camino para una mejor prevención del cáncer.

El investigador asociado, el profesor Robin Fåhraeus, del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia en París, dijo: "Este es un avance emocionante para nuestra comprensión de cómo p53 ayuda a prevenir el desarrollo del cáncer.

"En los humanos, la misma proteína p53 es responsable de decidir si las células deben dejar de proliferar o entrar en apoptosis. [death] pero ha sido difícil dilucidar cómo p53 toma esta decisión.

"La existencia de múltiples tipos de p53 en elefantes con diferentes habilidades... ofrece un nuevo y emocionante enfoque para arrojar nueva luz sobre su actividad supresora de tumores".