Los directores del Reino Unido lloran y se enfrentan a una dura elección: recortar personal o alimentar a los alumnos hambrientos | Financiamiento escolar

Jonny Uttley, director ejecutivo del fideicomiso académico Education Alliance, que administra siete escuelas en Hull y East Riding of Yorkshire, gritaba y maldecía en la televisión. noticias miércoles por la noche. La votación sobre el fracking en la Cámara de los Comunes se había convertido en un caos estridente, con acusaciones de que los diputados conservadores estaban siendo intimidados para votar con el gobierno enfermo de Liz Truss.

El contraste entre el Westminster Circus y lo que sucedía en sus escuelas primarias y secundarias no podía ser más marcado. Anteriormente, Uttley se había reunido con sus directores para tomar una decisión imposible: si debían eliminar personal docente vital o alimentar a niños hambrientos que no tenían derecho a comidas escolares gratuitas.

“¿Mantiene las reservas listas para los recortes de gastos del gobierno para evitar la reducción de personal, o alimenta a los niños hambrientos estableciendo clubes de desayuno y subsidiando las comidas? el dice. "Esa es la discusión que tuvimos".

Las escuelas de Uttley están viendo 'un aumento significativo en la pobreza real' a medida que se profundiza la crisis del costo de vida. Le preocupa que, especialmente en el nivel secundario, puede ser difícil detectar a los jóvenes que se saltan las comidas porque sus familias tienen dificultades para pagar la comida por primera vez.

Señala con fuerte ironía que su confianza está entre las afortunadas porque tiene fuertes reservas, que aprovechará este año para administrar las enormes facturas de energía y un aumento salarial necesario, pero no financiado, para los maestros. Ha reducido los gastos de mantenimiento de edificios y TI. Pero no tiene idea de cómo sobrevivirán sus escuelas si se anuncian más recortes de fondos durante la revisión de gastos dentro de una semana. “Llega un momento en que simplemente nos quedamos sin dinero”, dice.

Paul Whiteman, secretario general de la Asociación Nacional de Directores, dijo que el estado de ánimo de los directores había cambiado "de la ira a la desesperación". Acaba de regresar de un viaje por todo el país, hablando con sindicalistas e informa: “En cada una de estas reuniones, había al menos una cabeza llorando.

Él dice que la mayoría de los directores generalmente no hablarán sobre la falta de fondos, dejándolo en manos de los sindicatos porque no quieren "criticar su escuela" o asustar a las familias a las que sirven. “Pero ahora mismo están gritando '¡Crisis!' alto y claro. Esto significa que estamos realmente en problemas.

Suzanne Best, directora de Great Kingshill, una academia primaria de la Iglesia de Inglaterra en Buckinghamshire, ha sido directora durante 10 años y se enorgullece de ser buena en la administración del dinero. Pero admite: "En este momento le estoy diciendo a mi equipo senior que no sé qué hacer". Ella dice que escuelas como la suya están teniendo déficit “porque no tenían una bola de cristal”, y el gobierno no está haciendo nada para ayudarlas.

Una reserva de 75 000 libras esterlinas fue más que eliminada por el aumento de los salarios de los maestros, luego vinieron las facturas de energía que aumentaron de 12 000 libras esterlinas a 48 000 libras esterlinas para el gas y de 6 000 libras esterlinas a 22 000 libras esterlinas para la electricidad, además de costos más altos para todo lo que compran. Ahora enfrenta reducciones del déficit.

“Podemos reducir las fotocopias, los recursos y los viajes escolares, pero al final no será suficiente y se reducirá a recortes de personal”, dice. "A medida que la gente se vaya, no los reemplazaremos y eso afectará a los niños".

Best dice que no le sorprendería que hubiera un éxodo de líderes escolares quebrantados del sistema durante el próximo año. “Las caras nuevas que llegan están abrumadas”, explica. “Y muchas cabezas que estaban colgando después de la pandemia no pueden soportar mucho más”.