Los costos del cuidado infantil obligan a los padres en Inglaterra a retrasar o renunciar a otro bebé | cuidado de niños

La mayoría de los padres con niños pequeños pospondrían tener otro porque los costos del cuidado de los niños ya están obligando a algunos a reducir lo esencial, según un nuevo estudio publicado en medio de los crecientes llamados a reformas radicales en el cuidado de los niños.

Con el canciller Jeremy Hunt considerando medidas que podrían reducir los costos del cuidado infantil, que se encuentran entre los más caros del mundo, los principales proveedores entregarán una carta conjunta a Downing Street exigiendo acciones para aumentar la ayuda estatal para el cuidado infantil, mejorar los estándares de cuidado y crear un sistema simplificado. de apoyo a los nuevos padres.

Una encuesta de 1,000 padres de niños menores de cuatro años encargada por el grupo encontró que el 63% retrasaría tener o no otro hijo debido a los altos costos del cuidado infantil. Casi la mitad dijo que su proveedor de cuidado infantil había aumentado las tarifas en los últimos seis meses, mientras que el 32% también dijo que estaban reduciendo elementos esenciales como comestibles para pagar las tarifas del cuidado infantil.

De los padres encuestados, el 70% dijo que trabajaría más si el cuidado de los niños estuviera disponible de forma gratuita. Los expertos del Tesoro están de acuerdo en que los costos del cuidado infantil son un factor que impide que algunas personas ingresen a la fuerza laboral. Sin embargo, la opción de extender 30 horas de cuidado infantil gratuito a niños de uno y dos años en Inglaterra durante el presupuesto de primavera fue rechazada por motivos de costos. El plan costaría alrededor de £ 6 mil millones, aproximadamente equivalente a un aumento de 1 penique en la tasa del impuesto sobre la renta.

Los funcionarios están buscando opciones más baratas. Una idea que ya se está abriendo camino en el parlamento sería otorgar a los trabajadores el derecho legal de solicitar un trabajo flexible desde el primer día de trabajo. Actualmente, los empleados solo tienen derecho a este derecho después de seis meses. Los funcionarios creen que extender este derecho a cuando alguien comienza un trabajo podría alentar a los nuevos padres a regresar al trabajo en una etapa más temprana.

Un grupo que incluye a la National Day Nurseries Association (NDNA), la London Early Years Foundation (LEYF) y el Fatherhood Institute firmaron una carta a Rishi Sunak pidiendo un cambio radical y advirtiendo que las reformas del cuidado infantil han sido "despriorizadas". Advirtieron que la falta de acción "tendría un impacto devastador en las familias y la economía".

"El Reino Unido es el tercer país más caro para el cuidado de niños, según las cifras más recientes de la OCDE", escribieron. “La proporción de salarios gastados por padres británicos en comparación con los padres franceses es más del doble. No es raro que los padres, particularmente en Londres y el sureste, gasten la mayor parte de sus ingresos en el cuidado de los niños. En 2023, los padres se enfrentarán a un fuerte aumento de los costes del cuidado de los niños, ya que la financiación pública disminuye en términos reales y aumentan los costes de personal y energía.

“La naturaleza irregular del sistema de cuidado infantil significa que los padres también luchan por comprender todo el apoyo disponible para ellos, mientras que el cuidado infantil gratuito por hasta 15 horas a la semana solo está disponible universalmente para niños de tres y cuatro años en Inglaterra. Esto deja una brecha injustificable en el cuidado desde el final de la licencia parental.

EL Observador ha resaltado anteriormente las preocupaciones de los proveedores de cuidado infantil que luchan con los costos más altos de los alimentos, incluso cuando muchos informan que más niños llegan a sus entornos con hambre. Algunos han recurrido a organizaciones benéficas para ayudar a proporcionar alimentos en sus comunidades.

June O'Sullivan, Directora Ejecutiva de LEYF, dijo: 'Es impactante cómo la drástica falta de fondos del gobierno está elevando el costo del cuidado infantil y disminuyendo la calidad del servicio en muchos proveedores de guarderías. Esto es particularmente vergonzoso dado que tiene un impacto aún mayor en los niños de entornos desfavorecidos. Rajan Lakhani, de la aplicación de dinero Plum que supervisó la investigación, dijo que había un "riesgo muy real de que muchos padres se vieran obligados a trabajar menos o incluso abandonaran el mercado laboral por completo a medida que los costos del cuidado de los niños se vuelven inasequibles".

Un vocero del Departamento de Educación dijo: “Reconocemos que las familias y los proveedores para la primera infancia en todo el país enfrentan presiones financieras. Es por eso que hemos gastado más de £ 20 mil millones en los últimos cinco años para ayudar a las familias con los costos del cuidado de los niños. El número de plazas disponibles en Inglaterra también se ha mantenido prácticamente estable desde 2015, con miles de padres aprovechándose. »