Los bomberos abordan los incendios forestales en las Tierras Altas que podrían convertirse en los más grandes registrados en el Reino Unido | Escocia

Los bomberos han pasado cuatro días luchando contra un incendio forestal en las Tierras Altas de Escocia que, según las autoridades, está en camino de convertirse en el mayor por área registrado en el Reino Unido y que ha sido fotografiado desde el espacio.

El incendio comenzó en Cannich, cerca de Inverness, el domingo y se extendió a un área de alrededor de 8 km por 8 km (24 millas cuadradas). Dos bomberos resultaron heridos el martes después de chocar con su vehículo todo terreno mientras luchaban contra las llamas. Desde entonces, fueron dados de alta del hospital, dijo el miércoles el ministro de Seguridad Comunitaria, Siobhian Brown, al parlamento escocés.

Mientras los bomberos aún investigan la causa del incendio, el Servicio Escocés de Bomberos y Rescate insta al público a tener mucho cuidado cuando esté al aire libre.

“Es crucial que las personas actúen de manera segura y responsable en entornos rurales y respeten el código rural”, dijo la agencia.

La agencia señaló que, desde la semana pasada, los bomberos habían respondido a incendios en la misma área que el incendio de Cannich cuatro veces. Desde entonces, el Servicio Escocés de Bomberos y Rescate (SFRS) extendió hasta el 5 de junio una advertencia de incendio forestal que tenía vigente desde el viernes.

"A medida que continúa el clima cálido y seco, el riesgo de incendios forestales también aumenta", dijo el comandante del grupo SFRS, Niall MacLennan. "El incidente en curso en Cannich muestra cuán grandes pueden llegar a ser estos incendios".

El humo del último incendio fue fotografiado desde el espacio por los satélites de la NASA.

En el parlamento el miércoles, Brown instó al gobierno escocés a crear conciencia sobre la prevención de incendios forestales después de que la MSP de Labor Highlands and Islands, Rhoda Grant, señalara sugerencias de que los campamentos salvajes pueden haber iniciado el incendio.

"Las condiciones climáticas y de la vegetación en esta época del año se prestan a incendios que comienzan fácilmente y se propagan rápidamente", dijo Brown. “Es crucial que las personas actúen de manera segura y responsable. Una sola fuente de calor puede provocar la ignición y si el viento cambia de dirección, el fuego más pequeño puede propagarse y devastar comunidades enteras, cerros, ganado, tierras de cultivo, vida silvestre, bosques protegidos y sitios de particular interés.

La conservadora MSP Rachael Hamilton, quien dijo que "se estima que el incendio se convirtió en el más grande por área registrado", interrogó al ministro sobre cómo el gobierno escocés estaba considerando la prevención de incendios forestales más allá de la sensibilización de las campañas de extinción de incendios. "Sabemos que una onza de prevención es mejor que una libra de cura", dijo Hamilton. “No podemos controlar el clima y está claro que ninguna cantidad de señalización y conciencia pública evitará que ocurran incendios como este.

“Lo que sabemos que podemos hacer es desarrollar la resiliencia de la vida silvestre en áreas vulnerables. La gestión de la carga de combustible en estos paisajes protege a las personas, la propiedad y el hábitat.

Brown respondió que el gobierno escocés "ha establecido un objetivo mundial" para restaurar 250.000 hectáreas (620.000 acres) de turberas degradadas para 2030 y que ya se han restaurado más de 65.000 hectáreas (160.000 acres).

SFRS pidió a los miembros del público que eviten pasear a sus perros cerca de donde los helicópteros liberan agua y que cierren las ventanas y puertas.