Los arqueólogos dicen que el hallazgo cerca de Stonehenge es la caja de herramientas de un antiguo orfebre | Arqueología

Una colección de "trozos de piedra" pulidos encontrados en un túmulo funerario cerca de Stonehenge hace más de dos siglos es una caja de herramientas de orfebre de 4.000 años de antigüedad, dijeron los arqueólogos.

Un nuevo análisis microscópico de las hachas y los guijarros encontrados en la tumba reveló pequeños rastros de oro y marcas de uso, lo que demuestra que fueron utilizados por un hábil artesano para martillar y alisar pan de oro.

El túmulo funerario de la Edad del Bronce fue excavado en 1802 cerca de Upton Lovell en Wiltshire y ha llamado la atención por su gran depósito de huesos de animales perforados, que se han interpretado como el espectacular traje de lo que se suponía que era un chamán.

Pero los otros bienes funerarios, que también incluían copas de pedernal, dos hachas de batalla rotas y un punzón de aleación de cobre, "no habían recibido tanta atención de los arqueólogos, comparativamente", dijo Oliver Harris, profesor asociado de arqueología en la Universidad de Leicester. . .

Gracias a las nuevas tecnologías que no estaban disponibles hace solo unas décadas, dijo, "significa que muchos de estos objetos tienen nuevas historias que contarnos que antes no sabíamos cómo buscar".

El análisis microscópico descubrió rastros de oro en cinco de las herramientas de piedra, que se encontró que tenían una composición similar al oro conocido de la Edad del Bronce. El examen de pequeños roces y rasguños reveló cómo se habían utilizado para aplanar y pulir el metal precioso.

El orfebre, según los arqueólogos, pudo haber utilizado las herramientas para fabricar objetos preciosos en los que objetos de azabache, ámbar o madera se recubrían con una fina hoja de oro, ejemplos de los cuales se conocen en la época.

Las copas de pedernal, sugieren, podrían haberse usado para mezclar resinas y adhesivos, mientras que el punzón podría haber creado perforaciones y patrones.

Se cree que los ajuares funerarios datan de 1850-1700 a. C. y están asociados con la cultura de Wessex, que floreció después de la cercana Stonehenge, según Harris.

Aunque no se salvaron fragmentos óseos, el orfebre "definitivamente es especial", dijo. “La forma en que se visten, tienen materiales que tienen miles de años, van a ser alguien que se destaque. Es una persona que viste muy diferente a algunos de sus compatriotas y que puede hacer cosas increíbles. Definitivamente son diferentes y especiales.

Curiosamente, el ajuar funerario incluía cuatro hachas neolíticas, lo que significa que ya tenían varios miles de años cuando fueron enterradas con el orfebre, y el análisis mostró que una había sido utilizada para preparar oro de la Edad del Bronce.

"Me gustaría saber si se trata de reliquias heredadas que se transmiten de generación en generación, o si fueron depositadas en ríos y encontradas junto a adoquines que se convirtieron en herramientas de piedra, o tal vez junto al oro mismo", dijo Harris. .

“Porque estos objetos tienen una historia increíble. Me gustaría saber todas las cosas que vieron y la historia de cómo algo se volvió tan preciado, pero se usó de una manera radicalmente diferente de lo que estaba destinado hace 2000 años.

Los resultados se publican en la revista Antiquity.

La autora principal Rachel Crellin, profesora asociada de arqueología en la Universidad de Leicester, describió los hallazgos como "realmente emocionantes". “En la reciente exhibición World of Stonehenge en el Museo Británico, sabemos que el público quedó impresionado por la increíble platería de 4000 años de antigüedad que se exhibió. Lo que nuestro trabajo ha revelado es la humilde caja de herramientas de piedra que se utilizó para fabricar objetos de oro hace miles de años.