Los agricultores están instando al gobierno a incluir el establecimiento de setos vivos en su esquema de subvenciones agrícolas amigables con la naturaleza en un intento por aumentar la biodiversidad.
Los detalles sobre el reemplazo posterior al Brexit de la política agrícola común de la UE han sido escasos, y los administradores de tierras simplemente dijeron que recibirían pagos por proporcionar «bienes públicos», como la protección de la naturaleza.
Más de 1100 agricultores entrevistados por Farmers Weekly, en nombre de CPRE, la organización benéfica rural, revelaron que la falta de financiación era, con mucho, el mayor obstáculo para plantar y mantener setos.
Los corredores de vida silvestre y naturaleza son considerados el mayor beneficio de los setos vivos por casi nueve de cada 10 agricultores. Otros beneficios percibidos incluyen proporcionar refugio o sombra para cultivos o ganado y hogar para polinizadores y depredadores de plagas.
Alrededor del 70 % de los agricultores dijeron que plantarían más setos vivos si el gobierno les diera los incentivos adecuados, mientras que el 82 % apoyó la idea de una agricultura respetuosa con la naturaleza financiada por el gobierno que se centre en los setos vivos para aumentar su calidad y abundancia.
CPRE pide al gobierno que adopte un objetivo de un 40 % más de setos vivos para 2050 para aumentar la naturaleza en el campo, y que utilice el nuevo sistema de pagos, el Plan Ambiental de Gestión de Tierras (MEP), para animar a los agricultores a plantarlos.
Tom Fyans, director ejecutivo interino de CPRE, dijo: “Los agricultores no podrían haber sido más claros sobre el valor que le dan a los setos vivos: realmente se preocupan por mantener la vida silvestre y la naturaleza en sus tierras. El gobierno necesita aprovechar su entusiasmo mediante el uso de ELM para proporcionar programas sencillos y accesibles que ayuden a los agricultores a cuidar sus setos en beneficio de todos.
Un informe sobre setos, escrito por la organización benéfica y publicado el martes, sugiere que se podría alentar a los agricultores a trabajar juntos para crear mosaicos de setos que abarquen varias granjas, proporcionando valiosos corredores de vida silvestre. Reveló que el 94% de los agricultores encontró barreras para plantar setos, como el tiempo y el dinero necesarios, mientras que el 59% había creado uno en los últimos 10 años y tenía la intención de hacerlo más en los próximos cinco años.
Wilfred Emmanuel-Jones MBE, un agricultor en la frontera de Devon-Cornwall, dijo: ‘Hedges se plantaron históricamente como una barrera o para marcar un límite entre parcelas de tierra o propiedades vecinas, pero son mucho más.
“Manejados con sensibilidad, son multifuncionales y, para mí, se suman a la belleza del campo. Todos debemos encontrar formas de proteger la naturaleza y el medio ambiente de los efectos del cambio climático, y si el aumento de la extensión de los setos en el Reino Unido en un 40 % para 2050 puede ser parte de ese cambio, esto sin duda cuenta con mi voto y mi apoyo.
La agricultura siempre ha sido uno de los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad, con ríos contaminados con estiércol, bosques talados para pastar ganado y producir alimentos para animales, y colinas despojadas de su flora por las ovejas.
Los propietarios de tierras dijeron la semana pasada a la Secretaria de Medio Ambiente, Therese Coffey, que se les estaba acabando la paciencia debido a los retrasos en el esquema de financiación, y que los detalles de lo que los agricultores podrían hacer para aumentar sus ingresos tardarían años en surgir.
Los ministros dijeron que se anunciaría más información sobre los programas en el nuevo año.
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