Lloyds Pharmacy está cerrando sus 237 puntos de venta en los supermercados de Sainsbury, por temor a que la financiación pública sea insuficiente para la industria.

El grupo dijo que estaba realizando los cierres, que afectarían a unos 2.000 puestos de trabajo, «en respuesta a las condiciones cambiantes del mercado», y agregó que «actualmente estaba explorando opciones para cada sucursal individual».

Kevin Birch, director ejecutivo de Lloyds, dijo: “Esta decisión no ha sido fácil y entendemos que nuestros pacientes y clientes pueden tener preguntas sobre cómo los afectará el cambio. Nos gustaría agradecerles su continuo apoyo y asegurarles que estamos comprometidos a garantizar una transición sin problemas en los próximos meses. »

La empresa no ha confirmado el número de puestos de trabajo afectados. Le dijo a la revista comercial Chemist + Druggist: «Lloyds Pharmacy se compromete a ayudar a los pacientes a encontrar fácilmente una alternativa adecuada».

Sainsbury’s confirmó que los cierres se llevarían a cabo durante los próximos meses y dijo que «trabajaría con [Lloyds] para asegurar que los clientes tengan claro cómo pueden acceder a una oferta farmacéutica alternativa para satisfacer sus necesidades”.

Los cierres se producen siete años después de que el supermercado vendiera su negocio de farmacia de 281 tiendas a Celesio, el propietario de Lloyds Pharmacy, por 125 millones de libras esterlinas. La cadena de farmacias fue adquirida el año pasado por la firma de inversión Aurelius, que también adquirió recientemente al minorista de ropa deportiva Footasylum.

Si bien se espera que las ventas de productos de salud y belleza se mantengan sólidas, las farmacias, al igual que otros minoristas, se han enfrentado a costos crecientes y dificultades para encontrar personal.

Nigel Swift, director ejecutivo adjunto de Phoenix UK, propietario de los grupos farmacéuticos Numark y Rowlands, dijo que los cierres de Lloyds deberían ser una llamada de atención para el gobierno.

Él dijo: “Este anuncio es la señal más clara posible de la terrible situación que enfrentan las farmacias comunitarias en Inglaterra debido a la financiación insuficiente del gobierno. Desde el comienzo del contrato de farmacia, ha habido una reducción masiva en la financiación a plazo real, lo que ha dado lugar a cientos de cierres.

“En un momento en que el NHS está en crisis, la red de farmacias comunitarias es más necesaria que nunca. Estos cierres ejercerán aún más presión sobre las farmacias cercanas que ya están sobrecargadas y diluirán el acceso de los pacientes a los servicios de salud esenciales, especialmente en las comunidades desfavorecidas.

Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Las farmacias comunitarias desempeñan un papel vital en nuestro sistema de atención médica y las apoyamos con 2600 millones de libras esterlinas al año. Además de eso, anunciamos una inversión adicional de £ 100 millones en el sector para ayudar a respaldar los servicios.

Agregaron que alrededor del 80% de las personas viven a 20 minutos de una farmacia comunitaria.