Llamados urgentes para poner fin a las pasantías obligatorias no remuneradas ya que los estudiantes se ven obligados a abandonar debido a las presiones del costo de vida | universidades australianas

Los académicos piden que se compense a los estudiantes por las pasantías obligatorias para frenar las altas tasas de abandono escolar en medio de una crisis del costo de vida.

Ruby Partland, estudiante de maestría en trabajo social en RMIT, debe completar 1000 horas de pasantías no remuneradas para graduarse, lo que equivale a unos seis meses de trabajo a tiempo completo.

Ella dijo que en el clima económico actual, la situación era casi imposible.

"No es realista", dijo. “Vas a clase y haces ensayos durante tu práctica y trabajo… la gente realmente sufre y tiene depresiones.

“Muchos de mis compañeros están luchando. Las personas que no se fueron a tiempo parcial estaban completamente agotadas y desilusionadas y deben ingresar al mercado laboral con entusiasmo cuando ya están agotadas.

"Muchos de ellos provienen de entornos socioeconómicos más bajos, sus familias no tienen miles de dólares para prestar y piensan 'tal vez renuncie'".

El trabajo social es uno de una variedad de títulos profesionales, que incluyen enfermería, enseñanza, asesoramiento y psicología, que requieren cientos de horas de pasantías obligatorias no remuneradas.

Según la Ley de trabajo justo, los estudiantes que completan prácticas laborales no se consideran empleados y, por lo tanto, no tienen derecho al salario mínimo ni a otros beneficios.

Los expertos dicen que las largas demandas sin pagar estaban obligando a los estudiantes a abandonar o cambiar a tiempo parcial.

Alrededor del 62% de los estudiantes nacionales obtienen una licenciatura dentro de los seis años posteriores al inicio de los estudios, mientras que el 9% nunca regresa después del primer año, según un estudio publicado por el Ministerio de Educación este mes.

Pero la educación de la primera infancia está muy rezagada, con la tasa de deserción de primer grado más alta de cualquier carrera. Solo el 44,4% de los estudiantes obtienen el bachillerato en seis años y el 18,2% lo abandonan en un año.

En trabajo social, el 48,3% de los estudiantes obtienen el título de licenciatura en seis años y el 14,5% no regresa después de su primer año de estudio.

Psicología también está por debajo del promedio, con una tasa de finalización del 56,6 % y una tasa de abandono del 10,2 %. En enfermería, el 66,2% de los estudiantes obtienen el título de licenciatura en seis años y el 10,4% abandona después del primer año.

Por el contrario, medicina y odontología tienen las tasas de finalización más altas, con un 92,4 % y un 89,1 % respectivamente, y tasas de deserción en el primer año de menos del 2 %.

El documento de trabajo del Acuerdo de Universidades, publicado la semana pasada, señaló que el aumento del costo de vida y la necesidad de aumentar el apoyo a los ingresos eran una barrera para la participación.

La profesora Mary O'Kane, que dirige la revisión principal de la educación superior, dijo en una conferencia de Universities Australia que las prácticas laborales fueron el problema más importante planteado por las partes interesadas, en particular si se les pagaría a los estudiantes por el aprendizaje integrado en el trabajo.

La jefa de trabajo social de la Universidad Charles Darwin, la profesora Lisa Hodge, realizó un estudio conjunto en 2022 en cinco universidades australianas que descubrió que las experiencias de pobreza de los estudiantes durante las prácticas laborales afectaban las relaciones, las tareas de cuidado y la nutrición.

“Esto, a su vez, reduce la probabilidad de que participen en el mercado laboral cuando se gradúen”, dijo.

"Hacer un trabajo no remunerado puede significar tener que elegir entre poner gasolina en el auto para llegar a la ubicación o tener suficiente comida para la semana".

La profesora Christine Morley de la Facultad de Salud Pública y Trabajo Social de la Universidad Tecnológica de Queensland encuestó a 1000 estudiantes de trabajo social en diciembre. Dijo que el 96,3% tuvo dificultades en las pasantías y una cuarta parte perdió hasta el 75% de sus ingresos.

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Tres cuartas partes sabían de estudiantes que habían pospuesto o abandonado las clases.

“Necesitamos que los gobiernos proporcionen a los estudiantes un subsidio de subsistencia para realizar este tipo de trabajo en profesiones paramédicas vitales”, dijo.

“Descubrimos que después de Covid, los estudiantes disminuyen su carga para asumir más trabajo para sobrevivir… o abandonar la colocación. Es difícil obtener títulos porque no pueden permitírselo.

El profesor Steven Greenland, que estudia marketing en la Universidad Charles Darwin, dijo que los principales impulsores de la deserción eran los factores estresantes personales y relacionados con el trabajo.

"En nuestra investigación, poco más de uno de cada tres se debió al empleo: personas que no pueden equilibrar el trabajo y el estudio de manera efectiva y que cambian de roles", dijo.

“En el contexto de incertidumbre con el aumento de la inflación, los hogares están bajo más presión. No esperaría que mejorara dada la situación económica actual.

Greenland dijo que la cohorte de estudiantes también había cambiado, con más estudiantes de mediana edad, a tiempo parcial y en línea que estadísticamente tenían más riesgo de abandonar los estudios.

Entre los estudiantes que comienzan una licenciatura a los 19 años o menos, el 69 % la completa en seis años, en comparación con el 46,7 % de los estudiantes de 25 años o más.

“Los estudiantes maduros trabajan y muchos estudiantes también se mantienen a sí mismos a través del trabajo... es un efecto multiplicador de factores estresantes adicionales que afectan la capacidad de los estudiantes para administrar sus estudios”, dijo.

“Es un mundo muy diferente ahora. Los ganadores serán universidades y proveedores capaces de satisfacer las necesidades de los estudiantes con la flexibilidad de pensar fuera de la caja. »

Partland, que tuvo que renunciar a su trabajo informal porque estaba demasiado cansada por el puesto de trabajo, está a punto de reconsiderar su carrera.

“Trabajas gratis, tapas agujeros en todos estos servicios… te sientes muy aprovechado y tienes que pagar varios miles por el tema”, dijo.

“Si eres financieramente estable, tu cordura puede mantenerse a flote. ¿Cómo puede ayudar a los clientes cuando está en crisis? »