Liam Holden fue ahogado y torturado por el ejército británico, según las reglas del Tribunal Superior de Belfast | Irlanda del norte

En 1973, Liam Holden fue condenado por asesinar a un soldado británico en Irlanda del Norte y se convirtió en la última persona del Reino Unido en ser condenada a la horca.

El viernes, medio siglo después de que la sentencia fuera conmutada por cadena perpetua, 11 años después de que la sentencia fuera anulada y un año después de la muerte de Holden, un Tribunal Superior de Belfast le otorgó una sucesión de 350.000 libras esterlinas.

El tribunal aceptó que el ejército ahogó y torturó a Holden para que confesara haberle disparado a Frank Bell, un miembro del Regimiento de Paracaidistas de 18 años. La sentencia póstuma incluía daños y perjuicios por tratos inhumanos y degradantes, mala conducta en el ejercicio de un cargo público y persecución maliciosa.

Holden murió en septiembre pasado, a los 68 años, después de hacer campaña durante décadas para limpiar su nombre. La acción de indemnización se interpuso contra el Ministerio de Defensa.

Su hijo Samuel le dijo a la radio de la BBC que la familia estaba triste y aliviada. “Mi padre no está aquí para ver que esto termine, para ver que suceda. Ha sido un largo, largo viaje para él, un largo camino, ha pasado por mucho para llegar aquí. Lo que experimentó nunca debió haber sucedido... hoy, está claro que era inocente.

El Centro Pat Finucane tuiteó: "Desafortunadamente, falleció antes de esta reivindicación".

Los disturbios llegaron a un punto crítico en 1973 cuando los soldados arrestaron a Holden bajo sospecha de ser el francotirador que le disparó a Bell en Ballymurphy, al oeste de Belfast. Un jurado condenó a Holden después de un juicio de cuatro días. El juez le dijo: “Sufrirás la muerte en la forma permitida por la ley.

Poco después de que su sentencia fuera conmutada por cadena perpetua, la pena capital fue abolida en Irlanda del Norte, poniéndola en línea con el resto del Reino Unido. Holden cumplió 17 años.

En 2012, la corte de apelaciones anuló la condena después de escuchar que Holden había firmado una confesión después de ser llevado a una base militar cerca de la escena del tiroteo y sometido a ahogamiento y amenazas de muerte. Las investigaciones realizadas por la Comisión de Revisión de Casos Penales descubrieron pruebas de que la práctica del ejército de detener e interrogar a los sospechosos en ese momento era ilegal. Holden recibió 1 millón de libras esterlinas por las pérdidas sufridas como resultado del error judicial.

En 2022, inició una acción civil de indemnización. Dijo en una audiencia anterior que los soldados lo inmovilizaron en el suelo y le colocaron una toalla sobre la cara. “Empezaron a verter lentamente un balde de agua a través de la toalla. Lo primero que sentí fue frío, luego traté de respirar, luego chupé agua por mi boca y por tu nariz. Era como si te acabaras de ahogar.

Holden dijo que lo encapucharon y lo llevaron a un área lealista de Belfast. “Mientras conducíamos, uno de los soldados me golpeaba la rodilla con una pistola y decía: 'Esto es para ti'”, dijo a la corte. Los soldados lo llevaron a un campo, le apuntaron con una pistola en la cabeza y le dijeron que le dispararían si no confesaba. "[I] hice una historia de gallo y toro sobre de dónde le disparé, dónde saqué el arma, dónde tiré el arma y cómo escapé”, dijo.-Declara.