Las recompensas por los jefes de agua en Inglaterra aumentaron un 20% el año pasado a pesar de las fallas en el alcantarillado | Utilidades

Las bonificaciones anuales pagadas a los ejecutivos de las empresas de agua aumentaron un 20% en 2021, aunque la mayoría de las empresas no cumplieron con los objetivos de contaminación de aguas residuales.

Las cifras muestran que, en promedio, los ejecutivos recibieron £ 100,000 en pagos únicos además de su salario, durante un período en el que se bombeó agua sucia durante 2,7 millones de horas desde los ríos y los lugares de baño de Inglaterra.

El análisis de los informes anuales de las empresas de agua ha revelado que su fondo de bonificación para ejecutivos ahora supera las 600.000 libras esterlinas por empresa de media.

En total, los 22 jefes de agua se han pagado a sí mismos 24,8 millones de libras esterlinas, incluidos 14,7 millones de libras esterlinas en bonificaciones, beneficios e incentivos, en 2021-22.

Las descargas de aguas residuales han continuado devastando la costa del país este verano, y se instó a los turistas a mantenerse alejados del mar en algunas playas esta semana. Los datos sugieren liberaciones recientes en áreas costeras de Cornualles, Cumbria, Devon, Essex, Lancashire, Lincolnshire, Northumberland y Sussex.

Las playas de Devon se encuentran entre aquellas donde a los lugareños y visitantes se les ha dicho que no naden debido a los desechos humanos que se vierten en el océano.

Severn Trent pagó los bonos, el salario base y los pagos de beneficios más altos a los ejecutivos, encabezando las listas con £5,939,300, y United Utilities ocupó el segundo lugar, pagando £4,218,000.

Richard Foord, parlamentario de Tiverton y Honiton en Devon, vio playas en su distrito electoral marcadas como inseguras esta semana luego de las descargas de aguas residuales, y dijo: "Los lugareños y los turistas no deberían verse obligados a nadar entre los desechos humanos". Las playas de Devon son algunas de las mejores del mundo, pero el gobierno hace la vista gorda mientras las empresas privadas las destruyen.

La costa sur se ha visto particularmente afectada por los derrames de aguas residuales, y Sussex se enfrenta al cierre de playas.

Los parlamentarios de Sussex han escrito a Southern Water and the Environment Agency pidiéndoles que respeten y protejan la costa.

Pidieron un plan para terminar con las descargas y agregaron: "Además del impacto ambiental y comunitario obvio, el cierre de playas populares y las restricciones en las vías navegables interiores están causando pérdidas financieras para las muchas empresas que dependen de nuestras playas y nuestros ríos".

El líder del Concejo Municipal de Brighton & Hove, Phélim Mac Cafferty, ha pedido una acción urgente por parte de Southern Water después de que se arrojaran desechos humanos en un área marina protegida.

“Como muchos, estoy disgustado por las escenas de aguas residuales sin tratar que se bombean al mar en Seaford. Este marca otro día triste y austero para nuestro medio ambiente.

“Seaford se encuentra en lo que se llama un Área Marina Protegida, un área creada específicamente para proteger la vida silvestre y los hábitats frágiles. Southern Water necesita urgentemente una explicación.

“El vertido de aguas residuales en el mar no solo daña la vida silvestre, sino que afecta todo, desde nuestra salud hasta la seguridad pública y la economía local. Nos interesa a todos que esta mala práctica victoriana se detenga ahora.

El jueves se emitieron nuevas advertencias sobre aguas residuales en destinos vacacionales populares, y la Isla de Wight se vio particularmente afectada. Hubo derrames, según el mapa de Surfers Against Sewage, en 12 lugares diferentes alrededor de la isla, y se advirtió a los bañistas que podrían enfermarse si se metían al mar.

La marinero Mary Phillips vive en la Isla de Wight y dijo: "Vivo cerca de una playa que ha sido marcada como 'prohibida' debido al vertido de aguas residuales esta semana. Es una pérdida, mucha gente disfruta caminar, relajarse, nadar, especialmente en este clima cálido. Aquí en la Isla de Wight hemos tenido muy poca lluvia, por lo que es ridículo culpar a las inundaciones por tormentas.

Hugo Tagholm, jefe de Surfers Against Sewage, dijo: “Las compañías de agua han pasado de una sequía extrema a una contaminación extrema por aguas residuales.

“Años de inversión insuficiente ahora son claramente visibles. Es hora de que las enormes ganancias de las compañías de agua se desvíen hacia la gestión adecuada del agua y el alcantarillado y la protección de las personas y el planeta.

“Nuestros ríos y playas no deben ser objeto de este tipo de vandalismo ambiental industrial”.

El año pasado, Southern Water recibió una multa récord de 90 millones de libras esterlinas después de admitir que vertió deliberadamente grandes cantidades de aguas residuales en el mar en la costa sur.

Thames Water ha sido objeto de críticas por no reparar las tuberías con fugas, con una prohibición de mangueras de jardín que entrará en vigor la próxima semana para sus clientes, y el año pasado otorgó a los ejecutivos 3 millones de libras esterlinas en bonos, salario base y otros beneficios.

El portavoz ambiental de los liberales demócratas, Tim Farron, dijo: “Esto es un ultraje nacional. Estos sucios hábitos contaminantes han hecho que las playas sean peligrosas en medio de las vacaciones de verano y han dañado la preciada vida salvaje de Gran Bretaña.

“Las prohibiciones de las mangueras de jardín podrían haberse evitado este verano si estos directores ejecutivos de las compañías de agua se hubieran molestado en invertir en sus tuberías oxidadas en lugar de poner las ganancias en sus bolsillos.

“Ponen las ganancias antes que el medio ambiente. Francamente, todo apesta.

En un informe de julio, la Agencia de Medio Ambiente dijo que los jefes de las empresas de agua deberían ser encarcelados por los peores incidentes de contaminación y describió el desempeño del sector en 2021 como "el peor que hemos visto en años".

La agencia dijo esta semana que el riesgo de inundación de aguas superficiales por fuertes lluvias repentinas "refuerza la necesidad de una acción enérgica por parte de las compañías de agua para reducir las descargas de los desbordamientos de las tormentas".

Un portavoz de Water UK dijo: “Las empresas están de acuerdo en que se necesita una acción urgente para abordar el daño al medio ambiente causado por las descargas de desbordamiento de tormentas y los trabajos de tratamiento de aguas residuales. Están invirtiendo más de 3.000 millones de libras esterlinas para mejorar los desbordamientos como parte de un programa nacional más amplio para mejorar el medio ambiente entre 2020 y 2025, y las fugas se encuentran en su punto más bajo con importantes reducciones previstas cada año.

“Todos los bonos ejecutivos de las compañías de agua se basan en el desempeño y reflejan los resultados para los clientes y el medio ambiente. La inversión privada ha aportado más de 160.000 millones de libras esterlinas a una industria que anteriormente carecía de liquidez, al tiempo que mejoró la eficiencia de los servicios públicos de agua en más del 70 %. Esta eficiencia significa costos más bajos, lo que permite que las facturas se mantengan aproximadamente iguales durante más de una década en términos reales, al tiempo que permite nuevas inversiones en proyectos de resiliencia y fugas reducidas.