Las personas de color tienen muchas más probabilidades de vivir en áreas con una contaminación del aire muy alta en Inglaterra | La contaminación del aire

Las personas de color en Inglaterra tienen tres veces más probabilidades de vivir en vecindarios muy contaminados, lo que los pone en un riesgo desproporcionado de ataques cardíacos, cáncer y accidentes cerebrovasculares, según un estudio.

Las minorías étnicas constituyen casi la mitad de las poblaciones que viven en áreas con niveles promedio de dióxido de nitrógeno (NO₂) o partículas pequeñas (PM2.5) duplicaron las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según mostró una investigación basada en estadísticas oficiales.

Por el contrario, las áreas con el aire más limpio fueron las más blancas, con menos de una de cada 20 personas en áreas con contaminación dentro de los niveles recomendados y provenientes de una minoría étnica.

"Estos últimos datos son impactantes, pero no sorprendentes", dijo Rosamund Adoo-Kissi-Debrah, cuya hija, Ella, fue la primera persona en tener la contaminación del aire como causa de muerte después de su muerte por un ataque de asma en el sur de Londres en 2013. .

“Esto vuelve a subrayar la urgencia con la que nuestro país, y Londres en particular, necesita tomar medidas sobre la contaminación del aire. Todos tienen derecho a respirar aire limpio, especialmente los niños, que son los más afectados porque sus pulmones aún se están desarrollando.

Una investigación realizada por Amigos de la Tierra (FoE, por sus siglas en inglés), utilizando datos gubernamentales de contaminación del aire, identificó 2546 vecindarios en Inglaterra donde los niveles promedio de NO₂ o PM2.5 fueron el doble de las recomendaciones de la OMS. Estos vecindarios tenían una población de minorías étnicas promedio del 44%, según el análisis de la organización benéfica. En toda Inglaterra, la proporción de residentes de origen étnico minoritario es del 16,1%. Solo el 2-4% de las personas en áreas con el aire más limpio eran personas de color.

El análisis también encontró que la contaminación del aire también afectó de manera desproporcionada a las áreas de bajos ingresos, con la mitad de los vecindarios con alta contaminación del aire en el 30% inferior de los vecindarios más desfavorecidos.

Había 1.737 escuelas en barrios con muy alta contaminación del aire y 1 millón de niños entre los habitantes. "Es un escándalo que más de un millón de niños y jóvenes en Inglaterra vivan en áreas donde los niveles promedio de contaminación del aire son el doble de las pautas de la Organización Mundial de la Salud para uno o ambos de los dos contaminantes más letales", dijo Jenny Bates, responsable de contaminación del aire de FoE. Director de campaña.

Exposición a NO₂ y la contaminación por PM2.5 está relacionada con una variedad de problemas de salud. La contaminación por PM2.5 causa cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares, y se ha relacionado con la demencia. NO₂ inflama las vías respiratorias de las personas y causa tos, acumulación de mucosidad y dificultad para respirar, y atrofia el crecimiento de los pulmones en los niños.

Cuadro

La quema de madera, los procesos industriales y el tráfico rodado, incluido el polvo de neumáticos y pastillas de freno desgastados, son las principales fuentes de partículas. El transporte por carretera, especialmente los vehículos diésel, es la principal fuente de NO₂.

Muchos de los que vivían en las áreas más contaminadas sufrían de un problema causado por otros: el análisis de FoE mostró que más de la mitad de los hogares en estas áreas no tenían automóvil, en comparación con menos de una cuarta parte en las áreas menos contaminadas.

Pero el aire tóxico prevalece, muestra el análisis. Aunque la investigación identificó los barrios más contaminados, el 97% de los barrios estaban por encima de las pautas de la OMS para PM2.5 y el 50% para NO₂.

Los límites de contaminación de la OMS son mucho más estrictos que los reconocidos por la ley del Reino Unido. Desde septiembre de 2021, el organismo supranacional de salud recomienda un promedio anual de 5 µg/m³ para PM2.5 y 10 µg/m³ para NO₂. El gobierno del Reino Unido propuso recientemente un límite más estricto de 10 µg/m³ en PM2.5, para ser alcanzado en 2040, pero mantuvo el límite legal para NO₂ a 40 µg/m³.

FoE dijo que estaba pidiendo al gobierno que alcanzara su objetivo 10 años antes, como un trampolín para cumplir con los nuevos requisitos de la OMS. "Liz Truss, la nueva primera ministra, necesita abordar este problema con urgencia", dijo Adoo-Kissi-Debrah. “Eso es algo que debemos ver para fines de octubre, cuando se establezcan los nuevos objetivos, y actualmente las ambiciones del gobierno están muy por debajo de las últimas pautas de la OMS.

"No solo se puede lograr un objetivo mayor para 2030, sino que es vital, para que en el futuro ningún niño tenga que sufrir como mi hija".