Las empresas más multadas por los reguladores aún figuran en la lista de los principales proveedores del gobierno del Reino Unido | conservadores

Las empresas que han pagado cientos de millones en multas y sanciones, defraudado a Whitehall o que han sido investigadas por corrupción se encuentran entre las que obtienen más dinero de la subcontratación del gobierno del Reino Unido, el Observador puede revelar.

Observador El análisis de los datos de los reguladores del Reino Unido ha revelado que los proveedores estratégicos, las 40 empresas privadas que desempeñan el papel más importante en la gestión de servicios gubernamentales subcontratados, han recibido más de 500 millones de libras esterlinas en sanciones financieras de los reguladores desde 2010.

Solo seis de los 40 no habían sido amonestados por los reguladores, muchos de ellos habían recibido decenas de millones en multas sin perder su lugar como proveedor estratégico.

Alrededor de £ 300 mil millones, o alrededor de un tercio de todo el gasto del sector público, se gasta en contratos con empresas privadas en un año determinado.

Según un informe de la firma de datos Tussell, los proveedores estratégicos no solo reciben el 11 % de este gasto, sino que sus ingresos por contratos gubernamentales aumentaron un 24 % solo entre 2019-20 y 2021-22.

Los proveedores estratégicos están compuestos por una amplia gama de empresas, desde G4S y Serco hasta las "cuatro grandes" firmas de contabilidad -KPMG, Deloitte, PwC y EY- y fabricantes de armas como BAE Systems, que manejan los contratos gubernamentales más importantes y vitales. . .

El gigante de las telecomunicaciones BT tuvo la mayor cantidad de multas desde 2010 con 184 millones de libras esterlinas. La mayor parte fue una multa de 117 millones de libras esterlinas impuesta por Ofcom, el regulador, en 2012 por sobrecarga artificial. Casi dos tercios de sus sanciones financieras consistieron en decisiones similares de Ofcom en las que se les ordenó reembolsar a los clientes mayoristas en disputas de consumidores.

De hecho, solo siete de las empresas (BT, KPMG, Deloitte, PwC, Serco, G4S y BAE) representaron casi el 90 % de los 520 millones de libras esterlinas en multas recibidas por proveedores estratégicos desde 2010.

G4S, que gestiona todo, desde prisiones privadas y seguridad armada hasta centros de apoyo para agresiones sexuales para el gobierno, ha recibido más de 44 millones de libras esterlinas en multas de los reguladores del Reino Unido desde 2010 por al menos 12 casos.

Una de las multas más grandes se impuso en 2020 después de que la compañía fuera declarada culpable de defraudar al Departamento de Justicia al cobrar por el monitoreo electrónico de miles de infractores que luego se descubrió que habían regresado a la cárcel o incluso habían fallecido.

En ese momento, la líder del grupo G4S, Ashley Almanza, dijo: "Nos disculpamos con el gobierno del Reino Unido e implementamos cambios significativos en las personas, las políticas, las prácticas y los controles". Apenas un mes después, G4S obtuvo un contrato de 300 millones de libras esterlinas para abrir la 'megaprisión' HMP Five Wells del mismo ministerio al que acababa de defraudar.

“La ineptitud y la incompetencia departamentales han costado repetidamente una fortuna a los contribuyentes, ya que el dinero se desperdicia tras el mal”, dijo la vicedirectora laborista Angela Rayner, “ya ​​que su último proyecto de ley sobre los mercados públicos es una carta para amigos y una receta para aún más desperdicio”.

Serco ha sido multado con más de 56 millones de libras esterlinas desde 2010, incluso por defraudar al gobierno, pero desde entonces ha ganado miles de millones de libras en contratos gubernamentales como uno de sus cinco principales socios comerciales de subcontratación, incluso para manejar el muy criticado monitoreo del gobierno. durante la pandemia y para gestionar el alojamiento de los solicitantes de asilo.

El fabricante de armas BAE Systems ha pagado poco más de 30 millones de libras esterlinas en multas en el Reino Unido desde 2010, en gran parte en un solo pago después de declararse culpable de cargos de contabilidad falsa y tergiversación relacionada con varias investigaciones de corrupción global de larga duración que (también tuvo una multa adicional de 257 millones de libras esterlinas). multa en los EE. UU.) relacionado con la muy controvertida venta de radares militares a Tanzania, un país que en esa época no tenía una fuerza aérea militar.

KPMG ha recibido 65 millones de libras esterlinas en multas desde 2010 en 36 casos, casi todos relacionados con fraude contable u otras infracciones financieras. De manera infame, se descubrió que tt falsificó documentos y engañó a los reguladores con respecto a las auditorías de las empresas, incluida la ahora colapsada Carillion, que también alguna vez fue uno de los proveedores estratégicos.

Incluso después de prometer retirarse temporalmente de las licitaciones después de una serie de escándalos corporativos, KPMG logró ganar £10 millones en contratos gubernamentales en todo, desde consultoría para el Ministerio de Defensa hasta apoyo del NHS y el regulador de energía Ofcom.

pero no han sido apartados de su rol de proveedores estratégicos.

“El gobierno está fallando en serie en hacer que los grandes contratistas rindan cuentas cuando proporcionan poco valor al contribuyente o hacen un trabajo de mala calidad”, dijo Susan Hawley, directora ejecutiva del grupo de campaña Spotlight on Corruption. "Es hora de que intensifiquen el uso de la exclusión de la contratación pública basada en un desempeño deficiente para que la contratación realmente funcione para los contribuyentes y el público del Reino Unido".

"Las regulaciones existen como una forma de protección para los trabajadores, los consumidores y el medio ambiente", dijo un vocero de Violation Tracker UK, que ha creado una base de datos de multas impuestas a tales empresas utilizada por el Observador. "El gobierno del Reino Unido no debería otorgar contratos lucrativos a empresas que infrinjan estas leyes".

Un portavoz del gobierno dijo que estaban monitoreando continuamente el desempeño de los proveedores y "actuando rápidamente para abordar las preocupaciones y prevenir futuras malas conductas", y que las multas "se devolverán al erario público".

Agregaron que el proyecto de ley de contratación pública "fortalecería la capacidad del gobierno para excluir a los proveedores que anteriormente han tenido un desempeño inferior".

Un portavoz de BAE Systems dijo: "En 2010 y 2011, acordamos [settlements] con las autoridades de EE. UU. y el Reino Unido en relación con cuestiones de herencia. No se encontró ningún soborno o corrupción en estas investigaciones. Estamos comprometidos con una conducta empresarial responsable y ética y tenemos una política de tolerancia cero contra la corrupción en todas sus formas.

Serco, G4S y KPMG optaron por no comentar públicamente, pero KPMG enfatizó que no hubo hallazgos de conducta "criminal" por parte de la empresa y sugirió que las violaciones relacionadas con su auditoría de Carillion "no representaban la cultura o práctica más amplia". de la firma

Un portavoz de BT agregó que se toma muy en serio las obligaciones regulatorias y enfatizó que la "mayoría significativa" de sus sanciones no fueron multas sino casos en los que los reguladores ordenaron a BT reembolsar otras partes.