Las cámaras frigoríficas les costarán la vida a los niños y causarán daños a largo plazo, advierten expertos | Niños

Las casas frías dañarán los pulmones y el desarrollo del cerebro de los niños y provocarán muertes en una "crisis humanitaria significativa" este invierno, advirtieron expertos en salud.

A menos que el próximo primer ministro frene las crecientes facturas de combustible, los niños se enfrentan a una ola de enfermedades respiratorias con consecuencias a largo plazo, según una revisión de Sir Michael Marmot, director del Instituto de Equidad en Salud de UCL, y el profesor Ian Sinha, consultor respiratorio. en el Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool.

Sinha dijo que "sin duda" las casas frías les costarían la vida a los niños este invierno, aunque no podían predecir cuánto, ya que el daño a los pulmones jóvenes conduciría a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema y bronquitis para otros en la edad adulta.

Se produce cuando el grupo de expertos de Resolution Foundation predice que Gran Bretaña se enfrenta a la mayor reducción de los niveles de vida en un siglo, con el hogar típico perdiendo £ 3,000 en ingresos reales durante dos años a medida que la inflación alcanza el 15% para los hogares más pobres y la crisis del costo de vida. que durará hasta 2024.

Predice que 3 millones de personas más vivirán en la pobreza absoluta, y la pobreza infantil relativa alcanzará su nivel más alto desde los picos de la década de 1990, en una perspectiva "francamente aterradora" de los niveles de vida.

Una gran cantidad de hogares con problemas de liquidez se están preparando para apagar o desconectar los sistemas de calefacción cuando el precio máximo de la energía baje a £3549 a partir del 1 de octubre, y el presidente de la Sociedad Respiratoria Pediátrica Británica también le dijo a The Guardian que es probable que haya muertes infantiles.

“Habrá un exceso de muertes en algunos niños donde las familias se verán obligadas a no poder calentar sus hogares”, dijo el Dr. Simon Langton-Hewer. "Será peligroso, me temo".

En el Reino Unido, se pronostica que 45 millones de personas se enfrentarán a la pobreza energética para enero de 2023, y Marmot y Sinha dijeron que el "desarrollo de millones de niños se verá empañado" por daño pulmonar, "estrés tóxico" que afectará el desarrollo cerebral y empeorará. desigualdades educativas. los niños luchan por mantenerse al día con sus tareas escolares en casas heladas. En todos los grupos de edad, la ola de frío costará miles de vidas, advirtieron.

"Es simplemente insoportable en Gran Bretaña en el siglo XXI tener tantas personas con inseguridad energética", dijo Marmot, uno de los principales expertos mundiales en desigualdades de salud pública. “El gobierno debe actuar, y actuar ahora. Está claro que nos enfrentamos a una importante crisis humanitaria con miles de muertos y el desarrollo de millones de niños comprometidos, lo que se traduce en desigualdades que durarán toda la vida.

Sinha advirtió a los padres preocupados que no envuelvan a los bebés en varias capas, ya que puede restringir la respiración, y dijo que dormir en la misma cama para compartir el calor corporal podría aumentar el riesgo de síndrome de muerte súbita infantil. Recomendó usar portabebés de invierno y ponerse en contacto con los propietarios y profesionales médicos para obtener ayuda si los padres están preocupados.

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Las familias que ya lidian con la escasez de combustible le han dicho a The Guardian cómo niños de hasta cuatro años han sido hospitalizados con una enfermedad respiratoria debido a las condiciones de frío y humedad. Una madre dijo que un médico descubrió que la congestión pulmonar crónica de su hijo de ocho años estaba agotando el suministro de oxígeno de su cerebro.

"El moho trepa por las paredes y destruye los catres, y los niños hospitalizados debido a viviendas deficientes pueden parecer pesadillas, pero esa es la realidad para un número inquietante de familias", dijo Polly Neate, directora general de la organización benéfica de vivienda Shelter.

La humedad contribuye a hasta el 15% de los nuevos casos de asma infantil en Europa y, para los niños con asma, la función pulmonar se deteriora con cada grado que la temperatura interior cae por debajo de los 9 °C, según la Organización Mundial de la Salud.

Los precios mayoristas del gas cayeron de 104 libras esterlinas por termia en noviembre a 271 libras esterlinas en junio debido a que la invasión de Ucrania por parte de Rusia y la reapertura de la economía mundial después de que el Covid ejerciera presión sobre los costos. Pero Marmot también culpó a una desaceleración en la tasa de instalación de aislamiento de paredes y techos en los edificios de Gran Bretaña, a menudo envejecidos, durante los últimos 15 años.

Clare Bambra, profesora de salud pública en la Universidad de Newcastle, dijo que la crisis del costo de vida estaba en camino de convertirse en una crisis de salud pública "potencialmente superando la pandemia". Ella dijo: "Los impactos de la creciente pobreza energética se sentirán particularmente en el norte, ya que tenemos una población más vieja y mayores tasas de privación".

Marmot dijo: “Si nos preocupamos constantemente por llegar a fin de mes, ejerce presión sobre nuestros cuerpos, lo que lleva a un aumento del estrés, efectos en el corazón y los vasos sanguíneos, y un sistema inmunológico desordenado. Este tipo de entorno de vida significa que miles de personas morirán antes de lo que deberían y, además del daño pulmonar en los niños, el estrés tóxico puede afectar permanentemente el desarrollo de su cerebro.

Se ha contactado al Departamento de Salud y Atención Social para hacer comentarios.