Laboral promete tarifa barata de banda ancha para familias de bajos ingresos | Banda ancha

Un gobierno laborista haría cumplir una tarifa de banda ancha barata para las familias de bajos ingresos y tomaría medidas sobre los aumentos de precios a mitad de contrato, anunciará el secretario de cultura en la sombra.

Los laboristas dirán que la banda ancha es un servicio público esencial y las cifras del regulador Ofcom muestran que casi un tercio de los hogares (8 millones) tienen problemas para pagar sus facturas de banda ancha, teléfono y transmisión. Esto es el doble que hace un año.

En una política lanzada el jueves, Labor dirá que debe haber una tarifa social en toda la industria para familias de bajos ingresos, negociada por actores de la industria como Openreach, que administra la red UK Broadband, con Ofcom y grupos de consumidores.

El partido dirá que la falta de acuerdo sobre una tarifa significaría que el gobierno laborista establecería una y legislaría para hacerla cumplir.

Es posible que los solicitantes de Universal Credit ya califiquen para algunas ofertas de banda ancha con grandes descuentos de algunos proveedores, pero los programas no son bien conocidos ni entendidos. Los proveedores de telecomunicaciones no están obligados a ofrecer tarifas sociales para productos de banda ancha.

El análisis laboral sugiere que los clientes elegibles para una tarifa social podrían ahorrar un promedio de £250,32 al año.

El partido dijo que también revertiría los cambios que ahora permiten que los precios mayoristas de banda ancha aumenten con la tasa de inflación, en lugar de los costos, lo que significa que los proveedores obtuvieron una ganancia inesperada de 1.700 millones de libras.

Los precios mayoristas para 2023 se fijarán en octubre y se estima que la inflación alcanzará un máximo del 13 %. Como resultado, las facturas de banda ancha podrían aumentar en una cuarta parte.

El tercer aspecto del plan es facultar a Ofcom para fortalecer la protección del consumidor, particularmente en relación con los aumentos de precios a mitad de contrato y los costos de terminación anticipada.

La oferta es menos generosa que la promesa del manifiesto universal de banda ancha gratuita de 2019. Aunque esta promesa del entonces líder laborista Jeremy Corbyn fue ampliamente ridiculizada por los conservadores, el reconocimiento del acceso a Internet como un derecho universal creció durante la pandemia de Covid cuando trabajar desde casa y la educación en el hogar se volvieron necesarios para millones de personas.

Lucy Powell, la secretaria en la sombra para digital, cultura, medios y deportes, dijo que el acceso a la banda ancha era "una necesidad, no un lujo", y que los planes del Partido Laborista "mitigarían la bomba a la banda ancha que enfrentan las familias y las empresas" en un momento en que ambos estaban "ya lidiando con facturas de energía exorbitantes, alquileres e hipotecas en aumento".

Agregó: "Mientras los conservadores aplastan nuestra economía, los laboristas se asegurarán de que el acceso y la conexión a la infraestructura digital impulsen el crecimiento de nuestra economía para garantizar que las personas y los lugares no se queden atrás".

La banda ancha y la telefonía móvil son los únicos sectores de servicios públicos en los que se permiten aumentos de precios a mitad de contrato, a diferencia de la energía y el gas, donde los proveedores no pueden aumentar los precios a mitad de contrato, excepto en el caso de un cambio en las tasas del IVA.

También hay poca o ninguna promoción de las tarifas existentes. Según un estudio del grupo de consumidores Which? en mayo de 2022, solo un proveedor publicitaba su tarifa social en redes sociales y ninguno de los proveedores preguntaba a los clientes si recibían algún beneficio al contratar un nuevo contrato que no fuera una tarifa social.