La tala ilegal de árboles en Inglaterra enfrentará cárcel y multas sin tope | árboles y bosques

La tala ilegal de árboles en Inglaterra se castigará con multas ilimitadas y penas de prisión a partir del 1 de enero, anunció el gobierno.

La multa actual por talar un árbol sin permiso, establecida por la Ley Forestal de 1967, es de £2500 o el doble del valor de la madera, el que sea mayor.

Pero el valor de desarrollo de la tierra, a diferencia del precio de la madera, ha sido el principal impulsor de la tala ilegal en los últimos años.

Para disuadir a los barones de la propiedad de talar árboles ilegalmente y aceptar las insignificantes sanciones como un costo de hacer negocios, la Ley Forestal de 1967 será enmendada por la Ley Ambiental para permitir multas sin tope. La Ley de Medio Ambiente fue promulgada en noviembre de 2021, aunque sus disposiciones contra la tala ilegal aún no están vigentes.

Según las leyes actuales, la tala ilegal de 12 robles, todos de alrededor de 150 años, resultó en una multa de solo £ 15,000 en enero de 2020. El caso, procesado en el Tribunal de Magistrados de Hastings, se destacó por resultar en una de las multas más grandes en años recientes.

"Estos nuevos poderes afectarán a las personas donde les duele: en sus billeteras", dijo el presidente ejecutivo de la Comisión Forestal, Richard Stanford. “Al garantizar que la tala ilegal ya no sea una opción económicamente viable para los infractores, estas medidas son un importante paso adelante en la lucha contra este delito y contribuirán a nuestros esfuerzos para combatir la emergencia climática y la crisis de la naturaleza.

Los cambios también significan que no volver a plantar árboles talados ilegalmente después de una orden judicial para volver a plantar podría resultar en una sentencia de prisión.

La venta de terrenos desarrollados a través de la tala ilegal también se hará menos lucrativa, con avisos de reasentamiento y avisos de cumplimiento enumerados en el registro de tierras local, lo que podría reducir el valor del terreno a los ojos de los compradores.

Pero los críticos cuestionan si las duras sanciones se impondrán con la suficiente frecuencia como para ser un elemento disuasorio efectivo. El mes pasado, The Guardian reveló que solo 15 de los 4002 supuestos casos de tala ilegal denunciados a la Comisión Forestal resultaron en una condena entre 2012-13 y 2021-22.

La Comisión Forestal, un departamento gubernamental no departamental, dijo que su recuento de presuntas irregularidades fue inflado por miembros del público que hicieron afirmaciones falsas. Se aplican excepciones en la mayoría de los casos notificados, relacionadas con factores como el volumen de madera, el diámetro del árbol y su ubicación.

Las autoridades locales de planificación ya tienen el poder de emitir órdenes de protección de árboles (TPO), y quienes las infrinjan se enfrentan a multas ilimitadas si el asunto es lo suficientemente grave como para ser juzgado en el Tribunal de la Corona. A principios de este año, un caso procesado por el Ayuntamiento de Eastleigh resultó en una multa de £ 50,000 para un propietario que taló ilegalmente varios árboles en Scorey's Copse, incluidos robles, fresnos, abedules, espinos y álamos.

A partir del 1 de enero de 2023, incluso los árboles sin una TPO podrían aterrizar madereros ilegales con una multa ilimitada, si se talan sin una licencia fuera de las exenciones elegibles.

La ministra de Silvicultura, Trudy Harrison, dijo: “La tala de árboles sin un permiso es ilegal y puede causar daños irreparables: dejar cicatrices en los paisajes, dañar los hábitats de la vida silvestre y causar angustia a las comunidades locales.

"Estas sólidas medidas, implementadas bajo nuestra ley ambiental líder en el mundo, permiten que la Comisión Forestal aborde el problema de frente con multas ilimitadas y sentencias de prisión para los peores infractores".

Abi Bunker, director de conservación de Woodland Trust, dijo: "Este es un anuncio bienvenido que debería fortalecer la protección de los árboles en Inglaterra". Estos cambios deben enviar un mensaje claro de que no se tolerará la tala ilegal de árboles, por ejemplo, antes de presentar propuestas de desarrollo, y que las sanciones reflejan el valor y los muchos beneficios que los árboles aportan a nuestras ciudades.

“Es importante que esto esté respaldado por mayores recursos para las organizaciones que se ocupan de la represión de la tala ilegal”.