La presión sobre los niveles de vida del Reino Unido se intensificará a medida que se desplomen los salarios reales | Estadísticas de empleo y desempleo del Reino Unido

Olvídese del regreso a las espirales inflacionarias de la década de 1970. La verdadera historia del mercado laboral del Reino Unido es la de una presión creciente sobre los niveles de vida a medida que se amplía la brecha entre los salarios y el costo de vida.

El salario regular real (salarios ajustados por precios después de que se eliminen las bonificaciones) fue un 2,8% más bajo en los tres meses hasta mayo en comparación con el mismo período en 2021. No solo fue la sexta caída mensual consecutiva, sino que fue la mayor caída desde la modernidad. Los registros comenzaron en 2001.

Es más, lo peor está por venir ya que la inflación sube en los próximos meses. El crecimiento de los salarios sin bonificación aumentó ligeramente del 4,2% al 4,3% según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, pero no lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con los aumentos de precios. Si el Banco de Inglaterra tiene razón y la inflación supera el 11 % después de que las facturas de energía aumentaran nuevamente en el otoño, la presión sobre los presupuestos familiares será enorme.

Incluyendo bonos, la imagen es un poco más brillante. Aquí, la caída de los salarios reales es menor, del 0,9 %, pero las bonificaciones se han sesgado a favor de los trabajadores mejor pagados en los sectores de finanzas y servicios empresariales y de la construcción. Estos grupos disfrutaron de un crecimiento de la compensación total anual de 8,2% y 8,1% respectivamente, suficiente para mantener el ritmo de aumento de los precios.

Pero no todos los trabajadores pueden confiar en las bonificaciones para complementar sus salarios. Las ganancias reales están cayendo particularmente rápido en el sector público, donde la compensación total fue solo un 1,5% más alta en los tres meses hasta mayo que el año anterior.

Las cifras del mercado laboral de la ONS muestran una caída en la inactividad a medida que las personas regresan al mercado laboral en busca de trabajo. Esto no es del todo sorprendente: las vacantes están en niveles récord y los hogares necesitan un empleo remunerado cuando tienen dificultades para pagar sus facturas.

De los últimos datos se pueden extraer dos conclusiones principales. La primera es que habrá problemas a menos que el gobierno responda a la disminución del nivel de vida de los maestros, enfermeras, funcionarios públicos y otros grupos de trabajadores del sector público. Esto tomará la forma de personas que abandonan el sector público o huelgas, y probablemente ambas cosas.

La segunda es que la economía está alcanzando rápidamente un punto de crisis. Si el salario regular promedio aumenta un poco más del 4% y la inflación anual supera el 10%, entonces algo tiene que ceder. Ese algo será el gasto de los consumidores, y los trabajadores peor pagados y más vulnerables serán los que más sufran.