La opinión de The Observer sobre cómo se pueden resolver las crisis de Gran Bretaña a través de un cambio en la cultura política | editorial observador

El año pasado será recordado como el más turbulento para la economía mundial desde la crisis financiera de 2008. La invasión rusa de Ucrania provocó un enorme aumento en los precios mundiales de la energía, lo que provocó un aumento de la inflación en todo el mundo. Y 2023 será aún más difícil para muchos británicos; será un año de caída de los salarios reales en un momento en que el costo de lo esencial nunca ha sido tan alto.

El gobierno quiere hacernos creer que esto es puramente el producto de estos vientos en contra globales. Pero la verdad es que una serie de problemas estructurales a largo plazo han hecho que el Reino Unido sea más vulnerable que muchos otros países a los impactos globales masivos. Ya sea un mercado inmobiliario disfuncional, un crecimiento económico lento o una incapacidad total para lidiar con las consecuencias del envejecimiento de la población, estos problemas han sido pasados ​​por alto por gobiernos de ambos colores en los últimos años, pero se han agravado progresivamente por 12 años de conservador dieta. Si no se abordan, obstaculizarán la calidad de vida de las personas durante décadas.

Las perspectivas de crecimiento de Gran Bretaña son malas según los estándares internacionales. De hecho, durante años el crecimiento económico estuvo contenido por un sector de servicios financieros cuyas fallas fueron reveladas por la crisis de 2008. La dependencia del sector enmascaró una falta de capacidad productiva en el resto de la economía y grandes variaciones geográficas en la prosperidad económica. La década de 2010 debería haberse utilizado para invertir en los servicios públicos y la infraestructura de habilidades necesarias para impulsar la productividad en todo el país. En cambio, los recortes del gasto público han afectado más a las áreas menos ricas y los Tories han buscado los Brexits más duros por razones ideológicas, que acabaron con el 5,5% del PIB a mediados de 2022, según una estimación. Las familias de bajos ingresos sentirán el mayor impacto en su nivel de vida. El gobierno debe apoyar urgentemente a las empresas exportadoras reajustando el comercio con la UE, nuestro bloque comercial más cercano y más grande, e introduciendo políticas que permitan a las personas entrar y salir de la capacitación a lo largo de su vida laboral para garantizar que la economía tenga las habilidades que necesita. Y los ministros, que en los últimos años han incumplido las promesas de promover la inversión en energía verde, deben priorizar las tecnologías bajas en carbono como una forma de impulsar el crecimiento y garantizar que el Reino Unido cumpla con sus compromisos de energía verde y reduzca las emisiones de carbono a cero neto para 2050.

El creciente número de jóvenes que nunca podrán pagar su propia vivienda es testimonio de la incapacidad de los políticos para hacer frente a la crisis de la vivienda que empeora. Gran Bretaña tiene algunos de los alquileres más caros de Europa y un mercado inmobiliario en el que el aumento de los precios ofrece ganancias inesperadas a los propietarios a expensas de aquellos que siguen excluidos de la propiedad. Esto afectará cada vez más a muchos aspectos de la vida: las familias tienen que mudarse repetidamente, comprometiendo cualquier sentido de estabilidad para sus hijos; personas que no pueden trasladarse para aprovechar las oportunidades económicas en las regiones de más rápido crecimiento del país; inquilinos mayores que ingresan a la jubilación con ingresos de pensión insuficientes para cubrir su alquiler. El número de perdedores aumentará hasta que el gobierno controle el problema, no solo facilitando la construcción de viviendas, sino también gravando la vivienda adecuadamente como una clase de inversión, incluida la compra para alquilar, la introducción de alquileres a más largo plazo y la limitación del alquiler. . aumentó.

Después de la vivienda, el cuidado de los niños es uno de los mayores costos para las familias con niños pequeños: el Reino Unido tiene el segundo sistema más caro del mundo, según la OCDE. Peor es la brecha entre el regreso del padre al trabajo y el comienzo de las 30 horas libres después de que el niño cumple tres años; deja a los padres sin poder pagar los costos del cuidado de los niños y, por lo tanto, sin poder volver al trabajo, lo que afecta de manera desproporcionada la progresión profesional de las mujeres y priva a los niños de la oportunidad de aprender en guarderías de alta calidad, lo cual es particularmente importante para los niños de entornos menos acomodados. El sistema debe reformarse con urgencia para proporcionar cuidado infantil universal y gratuito para niños menores de cinco años; esto traería beneficios no solo para los niños y los padres, sino para toda la economía.

Como en tantas sociedades prósperas, la población británica está envejeciendo debido a la baja tasa de natalidad. La consecuencia es que colectivamente tendremos que gastar cantidades cada vez mayores de dinero en atención médica y cuidado personal. Sin embargo, el Reino Unido está invirtiendo significativamente muy poco en atención médica (un 18 % por debajo del promedio por persona que los países comparables de la UE durante la última década) y los niveles desastrosos de financiación insuficiente para la atención al final de la vida significan que demasiadas personas mayores languidecen sin el apoyo. necesitan llevar una vida digna o vivir durante semanas en salas de hospital. Esto es insostenible, con terribles consecuencias para las personas en los últimos años de vida; el NHS no puede hacer su trabajo sin más recursos y es ridículo que los políticos se hayan negado a abordar problemas evidentes de bienestar durante dos décadas.

Estos son los espinosos desafíos que enfrenta el Reino Unido. Son eminentemente reparables, pero requieren una política generosa a largo plazo que pueda sostener parte del consenso entre partidos que se desarrolló en torno al NHS y la expansión de la vivienda social en las décadas de 1960 y 1970. Gran Bretaña está gobernada por un partido conservador que abrazó descaradamente las tácticas populistas como una forma de superar el Brexit y provocaron el caos político en 2022. En términos más generales, nuestro discurso político está cada vez más contaminado por el tribalismo, las guerras culturales y las políticas de identidad en juego. en las redes sociales Debemos esperar que 2023 sea el año en que nuestros líderes políticos aprovechen la oportunidad de superar la refriega para finalmente comenzar a hablar sobre la reforma social y económica que Gran Bretaña necesita desesperadamente.