La opinión de The Guardian sobre las organizaciones benéficas y la pobreza: quedarse vacío | Editorial

PAGLas personas con puntos de vista progresistas a veces albergan ambivalencia hacia las organizaciones benéficas, especialmente las que se dedican al trabajo social. Creen que los gobiernos deberían garantizar un nivel de vida aceptable y tomar medidas especiales para aquellos que no pueden mantenerse por sí mismos. Visto de esta manera, los esfuerzos filantrópicos para ayudar a las personas a satisfacer necesidades básicas, como los costos de energía, pueden parecer un retroceso sombrío a la década de 1930 o la era victoriana. Pero si bien tales reservas son comprensibles, la crisis que enfrentan las organizaciones benéficas hoy en día tiene serias implicaciones y requiere la atención urgente de los legisladores y la sociedad en general.

El gobierno de Boris Johnson, y en particular el Tesoro de Rishi Sunak, merecen ser juzgados con dureza por decisiones como los crueles recortes de beneficios. Mientras tanto, la simpatía está correctamente dirigida hacia las personas que estos políticos parecen empeñados en castigar. Pero no se debe ignorar el papel vital que desempeña el sector voluntario, tanto en los servicios de primera línea como los bancos de alimentos como en la formulación de políticas. La cruda realidad es que las organizaciones en las que confiamos colectivamente como una red de seguridad de emergencia, para llenar los vacíos en nuestro estado de bienestar agotado, están bajo una enorme presión en un momento en que sus recursos ya están al límite.

Un análisis reciente de académicos mostró que los ingresos de una organización benéfica típica cayeron un 15 % en los primeros meses de la pandemia, una caída más pronunciada que la que se produjo después del colapso bancario y la recesión de 2008-2009. La Asociación de Organizaciones Benéficas de Investigación Médica calcula que sus miembros han perdido colectivamente 292 millones de libras esterlinas en ingresos entre 2020 y 2021.

La encuesta más reciente sobre donaciones individuales realizada por Charities Aid Foundation ofreció un mensaje más contradictorio. Descubrió que la cantidad total de donaciones aumentó en 2020, a 11.300 millones de libras esterlinas desde los 10.600 millones de libras esterlinas del año anterior. Pero también señaló una "tendencia preocupante": Menos personas están donando. La tasa de inflación, que alcanzó el 7% en marzo, se suma a los problemas de las organizaciones benéficas. Dado que una proporción cada vez mayor de las donaciones se realiza a través de débitos directos, que es poco probable que las personas aumenten para mantenerse al día, esto significa que incluso si todas las donaciones actuales continuaran, los ingresos para las organizaciones benéficas disminuirían en términos reales.

Para aquellos que viven cómodamente, la situación extrema que enfrenta un número creciente de hogares puede ser difícil de comprender. El verano ofrecerá un respiro del dolor de los precios exorbitantes de la energía, ya que la calefacción se puede apagar. Pero no debemos ocultar la desesperación que genera una situación en la que los ingresos no alcanzan para vivir. No debería haber. Una encuesta reciente realizada por Trussell Trust encontró que es probable que casi uno de cada 10 padres utilice un banco de alimentos en los próximos meses. La investigación de Health Foundation muestra que las mujeres en las zonas más pobres de Gran Bretaña ahora tienen una expectativa de vida más baja que el promedio de las mujeres en todos los demás países de la OCDE excepto México.

En un cortometraje reciente para The Guardian, Sunita Ghosh Dastidar dijo: “Se necesita un pueblo para criar a un niño, pero ¿quién cría al pueblo? La respuesta, en un país rico como el Reino Unido, debería incluir un apoyo estatal mucho más generoso para las regiones que han sido despojadas por la desindustrialización y han seguido perdiendo en el cambio a una economía fuertemente financiarizada impulsada por bienes raíces y servicios. Pero el sector voluntario y las instituciones que abarca, desde los centros juveniles locales y los refugios para mujeres hasta los departamentos de investigación de organizaciones benéficas nacionales, son partes esenciales de nuestro tejido social. Los políticos y activistas de la oposición deben mantener la presión sobre los ministros con respecto a las crecientes tasas de pobreza e indigencia. Pero la crisis que atraviesa el sector del voluntariado debería preocuparles a ellos, ya todos nosotros también.