La mala salud desenfrenada en los barrios ‘dejados atrás’ en toda Inglaterra le está costando al país casi £ 30 mil millones al año, ya que las personas a menudo están demasiado enfermas para trabajar y mueren antes, según un informe.

El costo de la pérdida de productividad resulta directamente del hecho de que estas áreas muy desfavorecidas tienen una salud mucho peor que el resto del país, según parlamentarios y académicos.

Expertos de Northern Health Science Alliance (NHSA) han calculado que la economía aumentaría en esta cantidad si la salud en estas áreas mejorara hasta tal punto que la gente local comenzara a disfrutar de la misma salud que aquellos en lugares más prósperos.

El informe del jueves, compilado por la NHSA y el Grupo parlamentario de todos los partidos para los vecindarios dejados atrás (LBN), destaca la magnitud del desafío que enfrenta Boris Johnson para cumplir su promesa de nivelar las áreas más pobres y las más ricas de Inglaterra.

«La salud de las personas que viven en barrios marginados es significativamente peor que la de las personas que viven en el resto del país», dijo el Dr. Luke Munford, autor principal del informe y profesor titular de economía de la salud en la Universidad de Manchester. «Esto es cierto para todas las medidas de salud».

El informe muestra que las tasas de obesidad, enfermedad pulmonar, presión arterial alta, problemas de salud mental y otras enfermedades son mucho más altas que el promedio nacional en los 225 LBN. Esto significa que las personas allí tienen menos «esperanza de vida saludable» y también vidas más cortas y, por lo tanto, son menos productivas a lo largo de su vida que las de otros lugares.

Por ejemplo, los hombres de las zonas más pobres mueren una media de 3,7 años antes que sus homólogos del resto de Inglaterra, mientras que las mujeres viven tres años menos.

Ambos sexos en estas áreas también viven generalmente 7,5 años menos con buena salud, libres de enfermedades y discapacidades, que aquellos en lugares más prósperos, lo que también limita su capacidad para trabajar, mientras que el 9,1% de las personas dice que su salud es ‘mala’ o ‘muy pobre’ en comparación con el 5,5% de Inglaterra en su conjunto.

A pesar de esto, las personas en LBN trabajan más horas en Inglaterra, encontraron los autores. Pasan un promedio de 36,9 horas a la semana trabajando, un poco más que en otros lugares. Sin embargo, ganan menos y, a veces, se encuentran en áreas de alto desempleo, lo que puede hacer bajar los salarios, según el informe.

Sajid Javid, el secretario de salud, describió las marcadas disparidades de salud como «la enfermedad de la disparidad» y se comprometió a hacer de su lucha una parte clave de la estrategia de nivelación del gobierno. Sin embargo, la publicación de un libro blanco que detalla cómo se lograría la nivelación para las próximas elecciones generales en 2024 se retrasó el año pasado y se publicará pronto.

Los 225 lugares fueron identificados como rezagados mediante la combinación de datos del Índice de Necesidades de la Comunidad con datos del Índice de Privación Múltiple. Tienen una conectividad física y digital deficiente, poca participación comunitaria y falta de espacios comunitarios, así como altos niveles de privación social y económica. Estas son principalmente áreas postindustriales de Midlands y el norte de Inglaterra, así como ciudades costeras.

Los copresidentes del grupo son Paul Howell, diputado conservador de Sedgefield en Durham, el antiguo escaño de Tony Blair, y Diana Johnson, diputada laborista de Kingston upon Hull.

Los investigadores encontraron que los residentes de LBN tienen un valor agregado bruto mucho más bajo, una medida de productividad, que los de otros. Ese y otros factores, como un bajo nivel de educación, significaron que las £20,400 que ganaron en promedio en 2018 fueron £8,256 menos que el resto de Inglaterra.

Dado que poco más de 15 millones de personas viven en las 225 LBN, la pérdida total de productividad en comparación con el resto del país es de 124 100 millones de libras esterlinas al año, según han calculado los académicos. El 23,8% de esta suma que puede explicarse directamente por peores resultados en las áreas del consejo local que contienen al menos un LBN equivale a 29.800 millones de libras esterlinas.

“Es inaceptable que quienes viven en las partes más pobres del país puedan esperar morir más de una década antes que quienes viven en las regiones más ricas”, dijo David Finch, subdirector de Vida Saludable del grupo de reflexión de la Fundación Salud.

“Solo el 47% de las personas con un problema de salud o discapacidad que limita su capacidad para trabajar tiene trabajo, frente al 81% de los que no. Y las áreas con altos niveles de privación de ingresos tienen una mayor concentración de personas con problemas de salud. Por ejemplo, en Hartlepool en el noreste, el 21 % de las personas en edad de trabajar tienen una discapacidad que limita el trabajo, en comparación con el 11 % en Hillingdon en Londres”, agregó Finch.

Instó a los ministros a utilizar un «enfoque de todo el gobierno», en el que cada departamento desempeñe su papel en la reducción de las desigualdades en salud si espera tener éxito. Esto implicaría ayudar a las familias de bajos ingresos a hacer frente al aumento del costo de vida y garantizar que las inversiones a largo plazo en infraestructura estén diseñadas para promover la buena salud, agregó. «Sin esto, la actualización probablemente seguirá siendo solo un eslogan».

David Buck, un experto en desigualdades en salud del King’s Fund, dijo: «Lo que realmente se necesita es una mirada estratégica a mucho más largo plazo sobre cómo las finanzas públicas llegan a las áreas que más importan. Ya no se necesita con el tiempo, por supuesto, no un concurso de belleza. ; cómo las empresas de alta calidad son atraídas a estas áreas y permanecen allí; y cómo se valora y fortalece la infraestructura social y se la considera no como un costo para el erario público sino como una inversión a largo plazo en la salud y la productividad de las personas.

Se ha contactado al Departamento de Salud y Atención Social para hacer comentarios.