La mala comunicación policial sobre el caso Nicola Bulley es una lección para otras fuerzas | Policía

"Nunca había visto algo así", dijo la semana pasada la detective superintendente Becky Smith, investigadora principal del caso de la mujer desaparecida de Lancashire, Nicola Bulley. Aunque Smith habló de la atención en las redes sociales, donde las especulaciones salvajes sobre el caso habían estallado, podrían haber sido las palabras de cualquiera después de lo que se ha convertido en uno de los casos de personas desaparecidas más publicitados, y más inusuales, durante años.

Para aquellos que lo observaron de cerca, probablemente solo había una forma de que Bulley abandonara el lote donde se descubrió su teléfono, todavía conectado a una llamada de trabajo, hace casi un mes. Y, lamentablemente, después de que se encontró un cuerpo en el río Wyre el domingo por la mañana cerca de donde desapareció Bulley, parece que la policía acertó.

Pero eso no será una reivindicación para la policía de Lancashire, que enfrentará las consecuencias de su mal manejo de la comunicación con el público en los años venideros.

Lo que está sucediendo detrás de las cintas policiales y en las salas de incidentes en todo el país se ha vuelto cada vez más difícil de determinar para los reporteros a medida que las comunicaciones policiales se han vuelto más estrictas. En el caso Bulley, como en tantos otros casos de personas desaparecidas o crímenes sin resolver, se proporcionó tan poca información que no hubo nada “oficial” que informar durante días. Este vacío, como explicó un ex policía, puede generar especulaciones entre un público hambriento de información. Y una vez que comienza la especulación, adquiere vida propia.

El enfoque en el río Wyre, que había sido moldeado por la inteligencia policial, les pareció a muchos espectadores una investigación fallida. La policía parecía enfocada en una sola "hipótesis de trabajo" y después de ser criticada por no asegurar la escena, permitiendo que fuera visitada por todo tipo de TikTokers y YouTubers, parecieron dar marcha atrás, alegando que estaba revisando cientos de pistas de investigación. No hizo mucho para aumentar las esperanzas.

Había señales de que simplemente no había "más cosas", como asumieron algunos detectives de sillón. Describir a Bulley como de alto riesgo, decir que no estaban buscando a un tercero en relación con la desaparición y centrarse en el río fueron pistas de que la policía de Lancashire tenía una buena idea de lo que le sucedió, incluso si no la tenían. Dinos. El mensaje implícito era: confía en nosotros.

Pero el público simplemente no pudo. La policía de Lancashire había olvidado que la confianza en la policía, particularmente cuando se trata de mujeres, está en su punto más bajo.

Y luego, en el silencio vacío, resonó una fuerte voz. Cuando el buzo Peter Faulding llegó al lugar diciendo que Bulley no podía haberse caído al río, de repente alguien dijo algo. Faulding, cuyo libro había sido publicado la semana anterior, brindaba actualizaciones varias veces al día a la prensa impaciente; sobre qué información no estaba claro, ya que la policía no lo había involucrado en la investigación.

Al igual que el flautista de Hamelín, el público lo siguió y la policía de Lancashire luchó desesperadamente por mantener el control de la narración. Cuando finalmente comenzaron a publicar más detalles, no había nada que pudieran haber dicho para ganarse a la multitud. Sin embargo, lo que dijeron, que reveló que Bulley tenía un problema con la bebida provocado por la lucha contra la menopausia, fue criticado rotundamente por los parlamentarios y calificado de "tan sexista como parece" por los activistas.

Aunque el manejo de la búsqueda por parte de la policía de Lancashire puede resultar bastante bueno más tarde, ya que trajo socios como la Agencia Nacional del Crimen e incluso la Agencia Ambiental para ayudar a encontrar al desaparecido de 45 años, serán recordados como torpes e incompetentes.

Con suerte, esta será una lección muy necesaria para las fuerzas policiales de todo el Reino Unido sobre la importancia de confiar en el público de la misma manera que ellos esperan que confiemos en ellos.