La inflación podría llevar a los ayuntamientos ingleses a la bancarrota, dicen los líderes | Gobierno local

Los líderes del consejo en Inglaterra han dicho que una crisis financiera de miles de millones de libras causada por el aumento de la inflación podría hacer que los servicios locales sean insostenibles e incluso conducir a la bancarrota de las autoridades locales a menos que el gobierno tome medidas para proporcionar fondos de emergencia.

La Asociación de Gobiernos Locales (LGA) de todos los partidos ha dicho que los servicios locales que parecían seguros hace solo tres meses ahora corren el riesgo de ser cerrados o cortados mientras los consejos luchan por gestionar un aumento imprevisto de 2.400 millones de libras esterlinas en costos de energía y pago. .

El presidente conservador de LGA, James Jamieson, dijo que el impacto en los servicios sería 'desastroso' y obstaculizaría los esfuerzos de los consejos para ayudar a las personas a superar la crisis del costo de vida en un momento en que la demanda de servicios estaba aumentando, particularmente en áreas como el bienestar de adultos y niños, y falta de vivienda

“El aumento de la inflación, los precios de la energía y las presiones sobre el 'salario digno nacional' están poniendo en riesgo los servicios municipales. Los presupuestos deben restablecerse, con posibles recortes en los servicios esenciales de los que dependen las personas, en medio de una crisis del costo de vida”, dijo Jamieson.

La LGA estima que sin una financiación adecuada a largo plazo (en realidad, una revisión de las Regulaciones de Revisión de Gastos acordadas el otoño pasado), el aumento colectivo en los costos inflacionarios que enfrentan los ayuntamientos ingleses este año será de 2.400 millones de libras esterlinas, 3 mil millones de libras esterlinas, aumentando a 3 mil millones de libras esterlinas en 2023. -24. y £3.6 mil millones en 2024-25.

Argumenta que estas presiones, que siguen a más de una década de recortes de austeridad en la financiación de las autoridades locales, suponen un "grave riesgo para la futura viabilidad financiera de algunos servicios y ayuntamientos".

Jamieson agregó: "La inflación no va a bajar de la noche a la mañana. Como muestra nuestro análisis, el impacto en nuestros servicios locales podría ser desastroso. Sofocará nuestra recuperación económica y socavará las ambiciones del gobierno de cambiar el país".

The Guardian reveló a principios de este mes que los consejos pronosticaron un déficit colectivo e inesperado de 1.700 millones de libras esterlinas este año debido a la inflación. La LGA lo ha actualizado para incluir estimaciones de los 181 consejos de distrito de Inglaterra, junto con un análisis adicional del impacto de los aumentos del salario digno nacional.

Cuando se establecieron los presupuestos a principios de este año, los consejos generalmente asumieron un salario promedio y costos de inflación de alrededor del 3%. Sin embargo, la inflación ahora es del 9% y el Banco de Inglaterra predice que alcanzará el 11% en octubre.

Las juntas están obligadas por ley a equilibrar sus libros cada año fiscal, lo que significa que la corrección de los déficits financieros no puede ser diferida. Es probable que esto conduzca a la pérdida de puestos de trabajo y al abandono o aplazamiento de proyectos de construcción, como nuevas escuelas o programas de regeneración. También podría resultar en cortes en los servicios, desde bibliotecas y centros recreativos hasta reparaciones de caminos.

Gráfico que muestra los costos crecientes que enfrentan los ayuntamientos ingleses

John Boyce, el líder liberal demócrata de Oadby y Wigston Borough Council en Leicestershire y miembro ejecutivo de District Councils Network, dijo: "Esto podría empujar a algunos consejos al límite, o tendrán que hacer recortes radicales". Es difícil porque ya estamos cortados hasta los huesos. Los recortes significan que el personal y el personal son iguales a los servicios de primera línea.

Lisa Nandy, Secretaria de Vivienda y Comunidades de Shadow Leveling Up, dijo: 'Hay una crisis en el horizonte. Los limpiadores, cuidadores, recolectores de basura y otros trabajadores municipales que han mantenido vivo a este país durante la pandemia y que ahora luchan por alimentar a sus familias merecen un aumento de sueldo.

“Pero los consejos han visto recortados miles de millones de dólares de sus presupuestos durante la última década y ahora enfrentan miles de millones en costos adicionales debido a la inflación vertiginosa. No pueden cuadrar este círculo solos.

“Los ministros son las únicas personas que pueden reunir a todos en la mesa y encontrar una solución para proteger los servicios vitales del consejo. Deben hacer su trabajo con urgencia para evitar aún más caos.

Un portavoz del gobierno dijo: "Este año hemos puesto a disposición de los ayuntamientos 3700 millones de libras adicionales para que puedan seguir prestando servicios clave, y estamos trabajando con el sector para comprender el impacto de los desafíos emergentes".

Sin embargo, la LGA, que organiza su conferencia anual en Harrogate esta semana, dijo que la inflación ya se había comido el aumento de este año, y con la mayor parte del aumento de la revisión del gasto de tres años cayendo en 2022-23, los consejos estarían incluso más expuestos en los próximos años. Estimó un déficit de financiación neto de 1400 millones de libras este año y 3400 millones de libras esterlinas el próximo año, aumentando a 4500 millones de libras esterlinas en 2024-25.