Una huelga de médicos es «inevitable» y revelará cuán peligrosamente desgastados están los tories en el servicio de salud, dijo el nuevo líder de la profesión.
En su primera entrevista desde que asumió como presidente de la junta directiva de la Asociación Médica Británica, el profesor Philip Banfield advirtió a los ministros que los médicos los combatirían utilizando una disputa salarial para decirle al público que los pacientes están muriendo como resultado directo de la negligencia del gobierno con respecto a la salud. NHS.
Los miembros del sindicato de médicos votaron el mes pasado para exigir un aumento del 30% en sus salarios durante los próximos cinco años. Esto equivaldría a una “restauración salarial total” por la caída de ingresos en términos reales que han sufrido desde 2008, a través de años de congelaciones salariales y aumentos anuales del 1% o 2%. Los ministros criticaron la solicitud como poco realista e inasequible.
Banfield dijo: “Los médicos están enojados, frustrados y se sienten infravalorados. Hay un descontento muy, muy grave [about pay]. Después de 14 años, ¿los médicos valen un 30% menos? No. Quiero decir, en todo caso, valen un 30% más.
“Es casi inevitable que el camino que tome el próximo gobierno, sea quien sea, nos lleve a un choque directo con él. ¿Por qué estamos haciendo esto? Si no tienes médicos, no tienes el NHS.
Lo más probable es que las huelgas se lleven a cabo la próxima primavera, agregó.
Sus comentarios se producen cuando los ministros se preparan para anunciar el precio de pago de todo el personal del NHS del Reino Unido en los próximos días, después de considerar los consejos de los dos organismos de revisión de salarios del servicio de salud. Los sindicatos de la salud han advertido previamente sobre posibles huelgas del personal del NHS si no reciben aumentos al menos en línea con la inflación, que se sitúa en el 9,1%.
En un endurecimiento significativo de la posición de la BMA, Banfield agregó que los médicos jóvenes quieren que el aumento del 30% sea «inmediato» y no gradual durante los próximos cinco años.
Los médicos jóvenes están más dispuestos a emprender acciones laborales por los salarios ahora que cuando organizaron una serie de huelgas en 2015-16 para protestar por un nuevo contrato impuesto por el entonces secretario de Salud, Jeremy Hunt, declaró. Están “en curso de colisión con el gobierno”, agregó Banfield.
“Sabemos por nuestros activistas que el apetito es muy alto. Aceptan más o menos que la acción industrial es inevitable. No queremos acción industrial si podemos evitarla. Pero sucederá. Será inevitable. Sienten que fueron empujados a eso”, dijo.
Se dice que los médicos están explorando todas las vías antes de organizar huelgas para garantizar el funcionamiento normal de los servicios del NHS. “Nadie quiere hacer huelga. Intentaremos evitar esto. Pero no es a toda costa. Porque aquí no se vende”, agregó Banfield, en comentarios que resaltan por qué algunos otros miembros de la junta de BMA lo llaman en privado “el Mick Lynch de BMA”, una referencia al franco secretario general del sindicato ferroviario RMT.
El salario inicial para un médico del año 1 de la Fundación, el nivel de entrada para médicos jóvenes, o aprendices, es de 29 384 libras esterlinas. Todos los médicos son «jóvenes» hasta que se convierten en consultores, generalmente entre mediados y finales de los treinta.
Recordando que los ministros habían rechazado la solicitud del 30 por ciento, Banfield dijo: ‘Ese tipo de retórica del gobierno que dice ‘adelante, estamos listos para pelear con los médicos’ es simplemente innecesaria. Pero es la misma [mindset] que dice «si realmente quiere saber qué parte del servicio de salud administra, financia y controla» [is]entonces le diremos al público lo grave que es y en qué estado de desesperación se encuentran”.
“El público ya está presenciando un NHS que se está desintegrando en algunos lugares. No puede ser correcto estar tirado en el suelo con la cadera rota durante ocho horas. Mi esposa [a GP] tenía una paciente en coma diabético que amenazaba su vida y no podía conseguir una ambulancia para llevarla al hospital. Las personas yacen en un carrito durante tres días en un departamento de emergencias. Aquí es donde nuestro NHS está ahora.
«Los médicos de cabecera tienen conversaciones con pacientes ancianos sobre no ir al hospital cuando deberían porque no quieren morir en un carrito en un pasillo. La gente muere mientras espera atención. ¿Qué tipo de NHS es este?
Banfield agregó que espera que la mayoría del público apoye a los médicos si toman medidas. “Se trata de luchar por ellos y su NHS. Nuestro mensaje al público sería que podría haber una interrupción a corto plazo para demostrarle al gobierno que necesita tomar esta [doctors’ pay] en serio.»
Dar a los médicos el aumento de sueldo sustancial que se merecen costaría menos de los 6.200 millones de libras esterlinas que el NHS de Inglaterra gasta en personal temporal, afirma. “Es más caro pagar sustitutos que pagar bien a los médicos. No es solo una tontería, es increíble que no sea de sentido común. Si pueden encontrar £ 37 mil millones para un sistema de prueba y rastreo que no funcionó, en realidad es una pequeña cantidad de dinero en el gran esquema de las cosas para comenzar a reconstruir su NHS.
Los médicos pueden buscar coordinar cualquier huelga con otros grupos de trabajadores de la salud, para maximizar su efectividad, dijo Banfield. “¿Vamos a hablar con otros sindicatos? Por supuesto que lo haremos».
Un portavoz del gobierno dijo: ‘El gobierno quiere un acuerdo salarial justo para las enfermeras, los médicos y los contribuyentes, y está considerando cuidadosamente las recomendaciones de los organismos independientes de revisión de salarios.
“Estamos enormemente agradecidos con todo el personal del NHS y recibieron un aumento salarial del 3 % el año pasado, aumentando el salario de las enfermeras en un promedio de 1000 libras esterlinas a pesar de la congelación salarial del sector público, y estamos otorgando a los trabajadores del NHS otro aumento salarial este año.
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