La generación Windrush 'se conmovió hasta las lágrimas' en la inauguración del monumento en Londres | Inmigración de la Commonwealth

Los miembros de Windrush Generation han sido "emocionados hasta las lágrimas" por un nuevo monumento nacional que rinde homenaje a su ambición, coraje y contribución a Gran Bretaña, dijo el artista detrás de la escultura.

El monumento permanente de Basil Watson a los pioneros de Windrush que llegaron a Gran Bretaña después de la Segunda Guerra Mundial se inauguró el miércoles en la estación de Waterloo en Londres.

La estatua, respaldada por £ 1 millón en fondos del gobierno, representa a tres figuras, un hombre, una mujer y un niño, vestidos con sus 'mejores trajes de domingo' escalando una montaña de maletas de la mano.

"La comunidad probablemente nunca pensó que esto sucedería", dijo Watson. "He visto a algunos conmovidos hasta las lágrimas porque su experiencia personal y su enorme contribución al desarrollo y la cultura de Gran Bretaña son tan reconocidas".

Los miembros de la generación Windrush y el duque y la duquesa de Cambridge se reunieron en Waterloo para la inauguración. El evento fue transmitido en vivo. en todo el país, incluso en la estación Birmingham New Street y el Museo Nacional del Ferrocarril en York.

La Reina también envió un mensaje para marcar la ocasión. Él dijo: "Es un placer ofrecer mis felicitaciones por el establecimiento del Monumento Nacional Windrush. La inauguración en la estación de Waterloo el Día de Windrush sirve como un agradecimiento apropiado a los pioneros de Windrush y sus descendientes, en reconocimiento a la profunda contribución que ellos han hecho al Reino Unido durante décadas.

“Espero que el memorial sirva para inspirar a las generaciones presentes y futuras, y les envío mis mejores deseos en esta ocasión histórica”.

La presidenta del Comité de Conmemoración de Windrush, Floella Benjamin, dijo que el monumento será un lugar permanente de reflexión, celebración e inspiración para las comunidades caribeñas y el público en general.

"Actuará como un vínculo simbólico con nuestro pasado y un recordatorio permanente de nuestra historia y herencia compartidas para las generaciones venideras", dijo. “Espero que esto sea un catalizador para otros monumentos en Gran Bretaña que conmemoren la extraordinaria contribución a este país de la generación Windrush.

"Estoy agradecido con los miembros del Comité Conmemorativo de Windrush por su inquebrantable dedicación para hacer realidad este monumento, y espero que las comunidades caribeñas a las que hemos buscado servir crean que les hemos hecho justicia".

Watson, que reside en Atlanta, Georgia, ha diseñado esculturas y monumentos públicos en todo el mundo, incluso en China, Estados Unidos, Guatemala y Jamaica, de figuras como Martin Luther King, Usain Bolt y Merlene Ottey. El monumento Windrush marca su primera obra de arte pública en el Reino Unido y fue construido en "tiempo récord".

"Mientras trataba de descubrir cómo retratar una generación que abarca cuatro décadas, pensé: ¿en qué parte de esa línea debería comenzar a diseñar? Decidí comenzar desde el principio, ahí es donde todo comienza y avanza, así que este es el viaje inicial de la primera familia que llega, una familia que representa el pasado, el presente y el futuro.

Las maletas, dijo, representaban las posesiones y la cultura de la familia, "todo lo que trajeron". El padre mira hacia el futuro, la madre “mira con añoranza el hogar, anticipando lo que va a enfrentar y lo que deja atrás”.

Este es un encargo importante para la artista, que pasó parte de su infancia en el Reino Unido después de que sus padres viajaran desde Jamaica como parte de la generación Windrush. “Eso dice mucho sobre mi viaje. Ambos padres fallecieron, pero las historias que escuché mientras crecía, a las que presté poca atención, vuelven a raudales. Conecta muchos puntos en términos de lo que pasaron mis padres, sus aspiraciones, su viaje.

Su padre, el pintor Barrington Watson, vino al Reino Unido para estudiar arte, por lo que es una coincidencia que su hijo diseñara este monumento. "Mis padres estarían muy orgullosos y conmovidos", dijo.

En particular, Watson dijo que esperaba que los viajeros de Waterloo eliminaran la impresión de que la generación Windrush era heroica en actitud y misión. “Hoy, cuando viajo, siempre estoy conectado las 24 horas del día, los 7 días de la semana gracias a la tecnología. En esos días, salías de casa, navegabas al extranjero para un viaje de tres semanas y nunca tenías contacto con tu familia durante seis meses o un año. "Pasarían años antes de que pudieras ver a tus padres. Así que es casi como si una vez que se fueran de casa, se hubieran perdido por mucho tiempo. No puedo imaginar lo traumático que hubiera sido para esta generación navegar en alta mar". ."

Watson fue seleccionado después de una extensa consulta con la comunidad anglo-caribeña. Su diseño recibió los comentarios más positivos del público antes de ser elegido por el comité de conmemoración.

La decisión de colocar el monumento en Waterloo fue criticada cuando se anunció por primera vez. Arthur Torrington, cofundador de la Fundación Windrush, pidió que el monumento estuviera en Windrush Square en Brixton y dijo que la estación de Waterloo "no tuvo nada que ver" con la llegada de Windrush en 1948. Pero Watson subrayó la importancia de su presencia en una de las Las estaciones de tren más concurridas de Gran Bretaña.

“Sé que mucha gente pasará por Waterloo. El simbolismo de una estación de tránsito es excelente porque habla del movimiento de personas”, dijo. “Como artista, reconozco el potencial del arte público y la contribución que hace a la sociedad y la psicología de las personas”.

Suscríbase a la Primera Edición, nuestro boletín diario gratuito, todos los días de la semana a las 7 a.m.

También existe la yuxtaposición de una escultura pública que celebra el asentamiento de inmigrantes cuando los titulares giran en torno a la política de refugiados del gobierno, ya sean los que huyen de la guerra en Ucrania o los solicitantes de asilo que enfrentan la deportación a Ruanda después de llegar al Reino Unido en botes pequeños.

“Los humanos son especies migratorias”, dijo Watson. “Creo que el mundo se está convirtiendo, a veces de manera menos convincente, en una aldea global. Culturalmente, las fronteras son cada vez más borrosas: comida, música, arte. Y los límites físicos eventualmente se disolverán. Así que creo que este monumento es atemporal. Habla, como decía Bob Marley, del movimiento del pueblo Jah.