La firma de cabildeo del gigante petrolero brindó 'apoyo administrativo' a los parlamentarios que investigan la crisis energética | Presión

Una firma de cabildeo cuyos clientes incluyen al gigante petrolero BP ha brindado "apoyo administrativo" a un comité de parlamentarios conservadores que investigan la crisis energética.

Crowne Associates redactó las actas de las reuniones y ayudó a compilar informes para el comité administrativo de 1922 sobre estrategia empresarial, energética e industrial. El influyente subcomité, presidido por la exsecretaria de negocios Andrea Leadsom, recomendó políticas favorables para la industria del petróleo y el gas, incluido el llamado a relajar las leyes de planificación para permitir el fracking.

También dijo que muchos parlamentarios apoyaron nuevos proyectos de combustibles fósiles "razonables", incluida la "maximización de la producción de la cuenca del Mar del Norte", y sugirió que el gobierno promueva medidas de "autoayuda" para ayudar a los consumidores a reducir sus propias facturas, como la reducción de los radiadores.

Los hallazgos provocaron llamados a un mayor escrutinio por parte de los comités internos y generarán más preocupaciones sobre el potencial del cabildeo de los combustibles fósiles en Westminster en medio de una crisis climática y una crisis de los precios del petróleo.

La conexión de Crowne Associates con BP, que dice que no está relacionada con su trabajo con el subcomité, no se mencionó en los informes y salió a la luz la semana pasada tras el análisis de los archivos de transparencia por parte de la Observador, cuatro meses después del inicio del trabajo de gabinete para el subcomité.

Leadsom dijo el 27 de julio que desde el 21 de marzo había recibido alrededor de 2.093 libras esterlinas en "apoyo de secretaría" de Crowne Associates, que se describe a sí misma como una "consultoría estratégica". La donación en especie fue para respaldar su papel al frente de dos investigaciones relacionadas con el sector energético: una sobre aumentos en los precios de la energía y una segunda sobre calefacción geotérmica, según la entrada.

Luego, el subcomité emitió dos informes, en marzo y julio, con el emblema oficial de la Cámara de los Comunes. Los informes dicen que el apoyo para la secretaría fue proporcionado por Purpose Coalition, descrito en su sitio web como una campaña que aborda los "desafíos sociales".

Una nota al pie dice que está a cargo de This Is Purpose, un nombre comercial de Crowne Associates, que representa a clientes como el Betting and Gaming Council y BP, según el Consultant Lobbyist Registry. El subcomité de 1922 dijo que Crowne Associates y sus clientes "no tenían participación ni influencia en el contenido [of its reports] En todo momento".

Crowne Associates dijo que su trabajo para BP estaba separado de su trabajo para los parlamentarios, mientras que BP dijo que contrató a la firma no para representar sus intereses en Westminster sino para realizar investigaciones sobre movilidad social.

Pero los activistas dijeron que el hecho de que una empresa de cabildeo brindara servicios de secretaría a un grupo parlamentario generó preocupaciones sobre el potencial de cabildeo en el parlamento y la posibilidad de que los intereses privados obtengan acceso de primera fila a los principales tomadores de decisiones, políticas y debates.

Faye Holder, gerente de programas de petróleo y gas en el grupo de expertos InfluenceMap, que rastrea el cabildeo de las industrias contaminantes, dijo que los acuerdos podrían permitir a las empresas "lavar su influencia" a través de "intermediarios opacos".

Ella dijo: "Es muy preocupante desde una perspectiva de transparencia".

Darren Jones, presidente del Comité de Estrategia Comercial, Energética e Industrial (BEIS) y parlamentario laborista, agregó que las empresas privadas en general no desempeñan un papel en los comités administrativos porque declarar beneficios es "muy difícil". Él dijo: “Mi opinión es que si los comités de backbench van a hacer este tipo de trabajo, debería haber una regulación adicional y supervisión del trabajo que hacen y cómo se financian. Es una escapatoria o un agujero negro para la regulación.

Agregó que el uso del logotipo parlamentario en los informes del subcomité de 1922 era una 'bandera roja' que sugería incorrectamente que eran informes oficiales del parlamento, no producidos con el apoyo de la industria. “Si estos informes tienen alguna influencia en los ministros, eso sería muy importante”, dijo.

Ha habido una serie de revelaciones sobre el cabildeo de la industria de los combustibles fósiles, a la que se culpa ampliamente de haber estancado la respuesta al calentamiento global desde las primeras advertencias en la década de 1980.

Las investigaciones recientes sobre el cabildeo de "puerta trasera" se han centrado en el caucus parlamentario de todos los partidos, que son grupos informales de parlamentarios de todos los partidos, en lugar de comités clandestinos, que están compuestos por parlamentarios de un solo partido que asesoran a parlamentarios prominentes sobre política. El Comité Central de diputados conservadores de 1922 se considera un elemento central en la configuración de la política e históricamente ha ejercido una gran influencia sobre el liderazgo del partido. Sir Graham Brady, su presidente, dijo que los subcomités como BEIS fueron elegidos bajo los auspicios del comité central pero "totalmente independientes en sus actividades".

Una portavoz de Leadsom dijo que el comité administrativo de BEIS estaba "agradecido de haber recibido el apoyo de la secretaría" de Crowne Associates para "redactar las actas de las sesiones de pruebas independientes y compilar los dos informes hasta 'ahora' y dijo que no tenía influencia en su trabajo. La portavoz añadió que "no había conexión financiera" con el comité y que la suma de 2.093 libras esterlinas declarada en el registro de intereses de la empresa era "puramente ficticia".

Ella dijo: “Cada uno de los comités administrativos de 1922 identifica y organiza su propia secretaría. El apoyo de secretaría proporcionado por This Is Purpose se divulga claramente en el informe y en el registro de MP de acuerdo con las pautas.

Dijo que se permitía el uso del logotipo parlamentario en los informes porque estaba 'claro' que los comités auxiliares no eran comités oficiales, y agregó que el apoyo de la secretaría de Crowne Associates se había manifestado en julio porque "no alcanzó el umbral notificable antes de la se completó la segunda investigación".

Crowne Associates, que cotiza como This Is Purpose, dijo que su trabajo para los parlamentarios y BP estaba separado y que "no estaba comprometido con el equipo de asuntos gubernamentales de BP". Agregó: 'Las recomendaciones del informe pertenecen enteramente al comité y todo nuestro trabajo está debidamente expresado'.

BP dijo que la compañía había sido "contratada por una parte completamente diferente del negocio para realizar una investigación para nuestro informe de movilidad social que describe cómo podemos apoyar mejor la movilidad social y apoyar más aprendizajes y colocaciones laborales".