Keir Starmer recorre el camino correcto para cambiar la postura laborista sobre la inmigración | Trabajar

En su discurso ante una sala llena de líderes empresariales, Keir Starmer llegó con el mensaje de que los laboristas habían cambiado, con la esperanza de acabar con los años de antipatía entre su partido bajo su liderazgo anterior y los ejecutivos hambrientos de crecimiento.

Pero se hizo evidente otro cambio de posición: sobre la inmigración, Starmer presentó la contratación de trabajadores extranjeros como una solución paliativa al problema de la grave escasez de mano de obra en el Reino Unido.

Si bien dijo que la inmigración era parte de la 'historia nacional' del Reino Unido y que su partido nunca disminuiría la contribución que hizo a la economía, el tono fue marcadamente diferente al de Starmer para suceder a Jeremy Corbyn como líder del Partido Laborista.

Hablando el 31 de enero de 2020, el último día de la membresía de Gran Bretaña en la UE, Starmer insistió: "Debemos abogar por la libertad de movimiento.

Con el Brexit en el espejo retrovisor, pero sus complicaciones siguen afectando a los políticos, Starmer ahora camina por una línea muy fina.

Es reacio a dar cualquier indicio de que está listo para abrir los grifos y permitir que miles ingresen al Reino Unido, mientras que al mismo tiempo trata de evitar molestar a los parlamentarios laboristas que son abrumadoramente pro-migración.

Este equívoco fue quizás más revelador cuando se resistió a si la migración debería disminuir o no, argumentando en cambio en contra de establecer "números arbitrarios".

La promesa de destetar a las corporaciones de su 'adicción a la inmigración' ha dejado a Nigel Farage proclamando que 'los laboristas están ahora a la derecha de los conservadores en materia de inmigración'.

Mientras tanto, la insinuación de Starmer sobre un "movimiento potencial en nuestro sistema de migración basado en puntos" fue interpretada por Nick Timothy, ex cojefe de gabinete de Theresa May, como "una señal de una mayor liberalización de 'un sistema que ya es demasiado generoso'.

Los aliados del líder laborista han dicho que cualquier caída en el número de inmigrantes será un efecto secundario de un enfoque en las habilidades locales, por ejemplo, atrayendo a más cuidadores para que se conviertan en enfermeros.

"No podemos simplemente pasar de un déficit de habilidades a un déficit de habilidades, tenemos que cuidar de nuestra propia gente", dijo un parlamentario.

Los partidarios de Starmer dicen que su cambio de postura sobre la inmigración es una respuesta a cambios significativos desde la primavera de 2020, posteriores al Brexit y posteriores a la pandemia. Pero también es cierto que la opinión pública sobre la inmigración ha cambiado en poco tiempo.

La mitad del público tiene una opinión positiva sobre la inmigración, frente a un tercio en 2014, según un estudio del Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR). El grupo de expertos descubrió que, por primera vez, la mayoría de las personas con una opinión sobre el tema querían que los niveles de inmigración se mantuvieran iguales o aumentaran.

Y lejos de ser el tema candente de la inmigración antes del referéndum, solo el 9% de los encuestados vieron la inmigración como una prioridad principal en promedio en 2022 hasta el momento, en comparación con el 44% en 2015.

Los laboristas podrían ganar el apoyo del 5% del público al señalar un enfoque más abierto a la inmigración mientras rechazan el 2%, según el modelo de comportamiento electoral de IPPR que se enfoca en los votantes que tienen más probabilidades de cambiar de partido.

El discurso de Starmer fue bien recibido por los líderes empresariales. "Estuvo lo más cerca posible de una ovación de pie del CBI", dijo un empresario.

Otro líder contrastó la respuesta "siseante" de Rishi Sunak a una pregunta sobre el reclutamiento de trabajadores migrantes que se enfocaba por completo en el contrabando de personas a través del Canal, mientras elogiaba a Starmer por su respuesta "más mesurada".

Al final, ni Sunak ni Starmer aseguraron al CBI que permitirían la cantidad de trabajadores extranjeros solicitados. Los dos líderes no lo descartaron, pero se dieron mucho margen de maniobra.

Dado que Starmer ha admitido que el partido podría quedar paralizado si hereda una economía golpeada y magullada después de las próximas elecciones, es probable que enfrente acusaciones de que su propio crecimiento se ve obstaculizado por una aversión a las soluciones rápidas a la escasez de mano de obra.

El tono importa tanto como el contenido. Y a algunos votantes laboristas les puede resultar incómodo escuchar a su líder pasar de abogar por la libre circulación antes de su elección a tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes que buscan una vida mejor en menos de tres años.