Un forense calificó de «lamentablemente inadecuados» la información y el tratamiento disponibles para un jugador compulsivo de 24 años que se quitó la vida en Vietnam.

David Urpeth, el forense de Sheffield, entregó una conclusión narrativa el viernes en la investigación de Jack Ritchie, un drogadicto que enseñaba inglés en Hanoi.

Sus padres, Charles y Liz Ritchie, habían luchado tenazmente por una investigación que analizaba no solo la muerte de su hijo, sino también la regulación estatal de la industria del juego.

El forense no encontró que ninguna rama del estado haya fallado en su deber de proteger la vida de Ritchie.

Se cree que es la primera vez que la Sección 2 de la Ley de Derechos Humanos se involucra en un caso relacionado con un suicidio después de apostar. Esto significaba que su alcance incluía examinar si alguna rama del estado incumplió su deber de proteger el derecho a la vida de Ritchie.

Los abogados representantes del gobierno se habían opuesto al compromiso del artículo 2.

Urpeth dijo que estaba claro que Ritchie era adicto al juego y que la disponibilidad de tratamiento e información sobre sus peligros era, antes de su muerte en 2017, «pésima». Las cosas mejoraron, pero aún quedaba «mucho más» por hacer.

La familia Ritchie sostuvo que el juego mató a su hijo. “Fue la raíz a largo plazo y el desencadenante a corto plazo de la muerte de Jack”, dijeron.

Urpeth dijo que era un paso demasiado lejos. En cambio, dijo que estaba «bastante claro» que el juego contribuyó a la muerte de Ritchie.

El problema de juego de Ritchie comenzó cuando era un sexto anciano, apostando pequeñas apuestas en una tienda de apuestas en controvertidas Terminales de Apuestas de Probabilidades Fijas (FOB).

Esto se intensificó con el tiempo, con Ritchie jugando con el dinero que le dejó su abuela, su préstamo estudiantil mientras estudiaba historia en la Universidad de Hull y, mientras estaba en Vietnam, su sobregiro.

Los padres también argumentaron que el estado no cumplió con su deber de cuidar a su hijo y querían responsabilizar al estado por no regular adecuadamente la industria del juego.

Dijeron que no había advertencias de salud pública sobre el riesgo para la vida que representan los productos de juego. Su hijo, según la investigación, no fue diagnosticado ni se le ofreció tratamiento relacionado con sus síntomas del trastorno del juego.

La pareja creó una organización benéfica, Gambling With Lives, para apoyar a las familias afectadas y crear conciencia sobre los peligros del juego. La campaña dice que «jóvenes muy normales, brillantes, populares y felices» se están suicidando y «el juego era su único problema». .

Ritchie fue descrito por su padre como «grande en cuerpo y personalidad… grande en corazón y espíritu».

Los testigos de la investigación incluyeron a Sarah Gardner, directora ejecutiva adjunta de la Comisión de Juegos de Azar. Le dijeron que las medidas tomadas para abordar el suicidio relacionado con el juego habían sido decepcionantes. «No estaría en desacuerdo con eso», dijo.

Otro testigo fue Jonathan Marron, un alto funcionario del Departamento de Salud y Atención Social, quien dijo: «No creo que haya ninguna disputa sobre la asociación entre el juego y el suicidio».

Al final de su sesión, Marron, director ejecutivo de la Oficina de Mejoras y Disparidades en la Salud, contuvo las lágrimas al reconocer el trauma que habían sufrido los padres de Jack.

Él era el padre de una hija adolescente, dijo. “Claramente, el trabajo que ha realizado ha sido fundamental para cambiar el enfoque de este problema”.

Todo cambió para Ritchie, según la encuesta, cuando ganó £1,000 en menos de 30 segundos. A partir de entonces, se trataba de perseguir sus pérdidas y esperar la gran victoria.

Ritchie se suicidó en Hanoi en noviembre de 2017. Las pruebas forenses presentadas en la investigación mostraron que visitaba regularmente el sitio web de apuestas en línea BetVictor en los días previos a su muerte.

Su padre dijo en la investigación que había hablado con los amigos de Jack. «Todos sabían que Jack estaba apostando, pero nadie entendió la naturaleza de la adicción», dijo.

“Nadie pensó que su vida pudiera estar en peligro. Muchos de ellos dijeron que si hubiera tomado drogas duras le habrían hablado. Le habrían advertido. Nos habrían hablado.

«Pero, de hecho, todo lo que vieron fue que su brillante amigo era el mismo de siempre: una gran personalidad que no podían esperar para conocer y reírse».

En el Reino Unido e Irlanda, se puede contactar a los Samaritans llamando al 116 123 o por correo electrónico a [email protected] o [email protected]. En los Estados Unidos, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio es el 1-800-273-8255. En Australia, la línea de ayuda para crisis de Lifeline es 13 11 14. Otras líneas de ayuda internacionales están disponibles en befrienders.org.