Irlanda del Norte se enfrentará a otras elecciones para Navidad, dicen los parlamentarios | Irlanda del norte

Irlanda del Norte se enfrentará a elecciones generales antes de Navidad a menos que se restablezca el poder compartido dentro de los próximos 10 días, confirmó el gobierno.

Chris Heaton-Harris, el secretario de Irlanda del Norte, insinuó una encuesta el 8 o el 15 de diciembre durante su testimonio ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes. Sería la segunda elección para Irlanda del Norte este año.

Heaton-Harris dijo a los parlamentarios que su objetivo era "tratar de encantar, seducir y persuadir a todos" para que regresen a Stormont antes de la fecha límite del 28 de octubre. Sin embargo, con el continuo boicot del Protocolo de Irlanda del Norte por parte del Partido Unionista Democrático, esto se considera poco probable. Según los informes, el director electoral de Irlanda del Norte ha escrito a los partidos para informarles que el 15 de diciembre sería la fecha de las elecciones si Heaton-Harris convoca elecciones.

El gobierno descentralizado no ha funcionado completamente desde febrero, cuando el DUP retiró a altos funcionarios, incluido el primer ministro, en protesta por el protocolo del acuerdo comercial Brexit, que impone controles a los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña.

El DUP continuó con su boicot tras las elecciones de mayo, en las que el Sinn Féin superó al partido por primera vez.

Heaton-Harris dijo a los parlamentarios: "Si no tenemos un ejecutivo reformado para un minuto después de la medianoche del 28 de octubre, convocaré elecciones, eso es lo que la ley me obliga a hacer, y eso es lo que haré".

La reanudación de las conversaciones entre el Reino Unido y la UE sobre la disputa del protocolo ha provocado especulaciones de que Heaton-Harris retrasará una segunda elección. Sin embargo, dijo a los parlamentarios que incluso si estuviera dispuesto a hacerlo, no podría "ver el espacio" para la legislación de emergencia necesaria.

El parlamentario Stephen Farry, líder adjunto del partido intercomunitario Alliance, dijo que era "probablemente realista pensar que no vamos a tener un ejecutivo en las próximas semanas".

Presionado por Ian Paisley del DUP sobre si se podrían celebrar elecciones el 8 o el 15 de diciembre, Heaton-Harris respondió que "le gustaría pensar que sería una campaña relativamente corta". Indicó que Paisley estaba "en la zona correcta" y confirmó que cualquier elección se realizaría antes de Navidad.

Sus comentarios se producen en medio de un mayor interés en Irlanda del Norte, con una serie de visitas a Belfast con la esperanza de que se pueda llegar a un acuerdo sobre la disputa del protocolo.

El martes, la embajadora de EE. UU. en el Reino Unido, Jane Hartley, viajó a Belfast, subrayando el compromiso continuo de Joe Biden para consolidar el acuerdo de paz 25 años después de su firma.

Hoy estoy haciendo mi primera visita oficial a Irlanda del Norte, un lugar con tantos lazos fuertes y duraderos con los Estados Unidos. Espero poder colaborar con líderes y héroes anónimos que promuevan la estabilidad y la prosperidad en la región. pic.twitter.com/FZRbdHuRrH

— Embajadora Jane Hartley (@USAmbUK) 18 de octubre de 2022

El lunes, el taoiseach, Micheál Martin, se reunió con los partidos políticos, mientras que la semana pasada una delegación del Parlamento Europeo se reunió con líderes cívicos y políticos. La próxima semana, el ministro de Irlanda del Norte, Steve Baker, se reunirá con el Taoiseach.

Heaton-Harris dijo a los parlamentarios que las conversaciones con la UE eran "difíciles", pero estaban hablando de cómo sería una resolución de alto nivel. "Las cosas son bastante complicadas por todos lados... Hay conversaciones sobre cómo sería una zona de aterrizaje", dijo.

Las conversaciones están siendo dirigidas por el Ministro de Relaciones Exteriores, James Cleverly, y las conversaciones finales tendrán lugar el lunes con el negociador jefe de la UE, Maroš Šefčovič.

"Todos abordan esto de una manera positiva y adulta, pero el hecho de que la música de fondo haya cambiado no significa que las charlas no sean lo suficientemente difíciles", dijo Heaton-Harris.