'Hemos tenido muchos cambios': candidatos laboristas optimistas en Worthing | elecciones locales

"NONormalmente puedo ir por cualquier lado, pero no me gusta lo que está pasando en el Partido Conservador”, dice Dawn Gibbs, de pie en la puerta de su casa en la ciudad costera de Worthing. "Hasta el último general [election] Voté por los conservadores, pero no votaré por ellos esta vez.

Cuando se le pregunta si se refiere a Partygate, asiente. Un encantado Andy Whight, el candidato laborista por distrito en las elecciones locales de este jueves, le dijo: "Eso es lo que estamos recogiendo todos los días, en toda esta área".

Los laboristas han acumulado apoyo constantemente en esta ciudad de Sussex desde 2017, cuando Beccy Cooper ganó el primer escaño del partido en una elección parcial, en el distrito de Marines, donde Whight espera unirse a ella.

En otra puerta al final de la calle, Jody Aked le dijo: “Vamos a votar por ti. Probablemente soy más partidario del Partido Verde, pero obviamente quiero sacar a los conservadores.

Ella cita preocupaciones sobre la crisis del costo de vida y dice que su familia estará parcialmente protegida ya que tienen paneles solares y un automóvil eléctrico, pero se da cuenta de que muchos otros no tendrán tanta suerte.

Edward Hardy quiere contarle a Whight sobre una fila de castaños al final de su camino que ha sido talado por un desarrollador. Dice que votó por los conservadores “la mayoría de las veces. Pero no esta vez".

Más temprano, intercambiando anécdotas en el soleado jardín trasero de Cooper antes de salir a buscar prospectos, los activistas laboristas informaron de muchas conversaciones similares en los últimos días.

"No lo hubiera creído, la cantidad de votantes conservadores de mucho tiempo que dicen que no volverán a votar por los conservadores", dijo Rita Garner, quien se encuentra en el área de Tarring de Worthing, con la esperanza de reemplazar al liberal demócrata de mucho tiempo. asesor. Roberto Smytherman.

Margaret Howard, candidata a la reelección en el área de Broadwater en el este de la ciudad, está de acuerdo. “Esta mañana un tory me dijo que había votado por los conservadores durante 40 años, pero que es hora de un cambio. Tuvimos muchos cambiadores”, dice ella.

“Algunos son por la imagen local, porque conocen el trabajo comunitario que se hace localmente, y otros porque no les gusta lo que está pasando a nivel nacional, pero eso no molesta de todos modos”.

Cooper, quien lidera el grupo laborista en el consejo, dice que han elaborado un manifiesto, basado en conversaciones con votantes durante esos cinco años. Esto incluye todo, desde volver a poner en servicio el lido local, hasta consultar sobre cómo proporcionar más contenedores para excrementos de perros.

“Estas son personas que quieren espacios verdes para ellos y sus familias, y una ciudad de la que puedan estar orgullosos. No es realmente ciencia espacial, pero estas son cosas que cualquiera puede abordar”, dice Cooper.

Al comienzo de estas elecciones locales, los laboristas estaban empatados con los conservadores, con 17 escaños cada uno.

Los conservadores han liderado una administración minoritaria en Worthing desde que los laboristas les robaron su mayoría en una elección parcial en diciembre pasado, provocada por la renuncia de un asesor conservador, Tim Wills, quien fue acusado por el grupo de campaña antifascista Hope Not Hate de habiendo apoyado en privado al grupo de extrema derecha Alternativa Patriótica.

Con 14 escaños en juego el próximo jueves, los laboristas tienen grandes esperanzas de tomar el control.

Eso no solo pondría a los laboristas en el poder en un bastión tory de larga data, sino que podría allanar el camino para posibles ganancias en lo que Cooper llama el "dique azul" en las próximas elecciones generales.

Edward Crouch, el líder adjunto conservador del consejo, se postula para la reelección aquí en Marine Ward, donde Whight espera derrocarlo.

Él cree que es más probable que los votantes conservadores se queden en casa después de la fila de Partygate que cambiar de bando al laborismo.

"No creo que vaya a hacer que perdamos simpatizantes, creo que puede tener un efecto en la participación. Esas son las cifras que vamos a analizar”, dice. "Nuestros votantes no votan en nuestra contra. muy a menudo, simplemente se quedan en casa y le gritan a la televisión".

A nivel local, dice que los Tories han sido "un par de manos realmente fuertes y seguras cuando se trata de entregar", pero agrega: "Al mismo tiempo, no creo que ninguno de los Tories locales seamos tan ingenuos como para no reconocer que este cambio es realmente sexy, y las promesas de cambio son sexys.

En los últimos años, los votantes más jóvenes y profesionales han acudido en masa a esta ciudad costera que alguna vez fue auténticamente conservadora, a lo largo de la costa desde Brighton y a lo largo de la línea de tren desde Londres.

En la ventosa costanera, mientras el olor a algas se eleva desde la playa, el restaurante de mariscos Crabshack, con sus paredes de madera desnuda, hace un negocio próspero. El Coast Café, donde la diputada laborista Rachel Reeves vino a lanzar la campaña del partido local, promete café y pasteles durante el día y DJs por la noche.

Sin embargo, lejos de estos lugares aburguesados ​​hay focos de profunda pobreza. Howard, de Labor, que se postula para la reelección, ayudó a establecer un banco de alimentos ocupado cuando golpeó la pandemia de Covid y organizó donaciones de uniformes escolares. "Es realmente desesperado, hay una gran demanda", dijo.

El exministro conservador Tim Loughton ocupó su escaño en East Worthing y Shoreham en 2019 con una modesta mayoría de 7474, lo que, según los activistas laboristas, podría ponerlo a su alcance la próxima vez, aunque Peter Bottomley, padre de la Cámara de los Comunes, ocupa West Worthing con un aparentemente inexpugnable 14.823.

Si se aprueban los cambios propuestos a los límites parlamentarios, se crearía un escaño único en Worthing, que los laboristas creen que tiene buenas posibilidades de ganar. "Tener un cambio de límites aquí realmente consolidaría todo el trabajo que hemos hecho en Worthing", dice Cooper.

Activistas de otros distritos electorales cercanos se han reunido para ayudar aquí, junto con un flujo constante de líderes laboristas.

Hoy es trabajo en la sombra y secretario de pensiones Jonathan Ashworth. "Worthing ha sido conservador durante más tiempo del que he estado vivo, y creo que existe la sensación de que es hora de un cambio", dice, después de una ronda de encuestas bajo el sol de primavera.

"Tienes las infracciones de las reglas, los escándalos, las multas policiales y todo eso, y tienes esta crisis del costo de vida en la que no hay una ayuda sustancial del gobierno".

Si Worthing se vuelve rojo el jueves, Crouch, el candidato conservador, dice que debería ser una llamada de atención de que su partido no está centrando todos sus esfuerzos en mantener las ganancias de Boris Johnson en el 'muro rojo'.

"Se siente como defender el muro rojo y toda esa gente que nunca votó a los conservadores en otras partes del país, te arriesgas a olvidar los corazones de los conservadores", dijo. "Creo que es un mensaje de que si el tablero cambia de color, espero que aterrice: porque no puedes poner todos los huevos en la misma canasta".