He visto con mis propios ojos por qué el Real Madrid es el rey de Europa... pero por algo creo que ganará el Liverpool, dice Woodgate

JONATHAN WOODGATE no tiene dudas sobre el orden jerárquico en la jerarquía de élite del fútbol.

"Está el Manchester United, el Liverpool, por supuesto, el Barcelona, ​​el Bayern de Múnich y la Juventus", dijo a SunSport.

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"Pero el Real Madrid es el primero de la lista. Incluso más grande que el United".

El jugador de 42 años diría eso, después de haber jugado para los gigantes españoles en una carrera ilustre, aunque plagada de lesiones.

Pero Woody insiste en que hay pruebas documentadas de que su antiguo club es lo mejor de lo mejor.

Añadió: “El hecho de que puedan coronarse campeones de Europa por 14ª vez si vencen al Liverpool dice mucho.

"Hay algo único en este club de fútbol. Tiene un aura.

"Son la realeza del fútbol y en todo el mundo, cada vez que el Real Madrid está en la ciudad, es una gran ocasión.

"Recuerdas cuando eras niño e ibas con la abuela y el abuelo a cenar el domingo, siempre te vestías elegante. Es un poco así con Real.

Y eso quizás explique por qué hace 18 años Woodgate, entonces piedra angular de un equipo de primer nivel del Newcastle, rompió el corazón de Sir Bobby Robson al cambiar el Toon por el Madrid.

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Los Geordies buscaban clasificarse para la Liga de Campeones y, con Alan Shearer golpeando en la portería en un extremo y Shay Given, Woodgate y compañía deteniéndolos en el otro, las perspectivas eran brillantes para Tyneside.

Pero cuando la Real vino a llamar, no había ningún dilema en la cabeza del jugador.

Él dice: “Recuerdo que Sir Bobby me dijo que querían ficharme.

“No puedo olvidar lo que pasó después. Me miró y me dijo: 'No quiero que te vayas, hijo.

"Pero era obvio. No rechazas al Real Madrid. No creo que ningún futbolista en el mundo lo haría".

"Así que le dije: 'Sé que quiere que me quede, jefe, pero esta es una oportunidad única en la vida'. Como futbolista, lo consiguió".

Woodgate llegó a la capital española lesionado, el central no jugó durante los siguientes 12 meses y cuando finalmente debutó marcó un gol en propia y fue expulsado.

A pesar de un breve período en el que fue elogiado por sus actuaciones con clase junto a Sergio Ramos, los problemas de condición física continuaron persiguiendo al jugador y finalmente se unió al club local Middlesbrough en calidad de préstamo antes de llegar a un acuerdo en el Riverside.

Woodgate sabe que ha jugado muy pocos partidos con el Real Madrid y un historial de lesiones crónicas significa que toda su carrera senior ha sido en gran parte insatisfecha.

Pero nada puede quitarle la magia de haber jugado junto a Ronaldo, Roberto Carlos y David Beckham.

Y añade: “Te sentías especial jugando en este club.

"Sé que el Atlético de Madrid es grande por sí solo, pero viviendo allí sentías que toda la ciudad estaba detrás del Real.

"Ambos diarios deportivos dedicaron las primeras 15 páginas a lo que estaba pasando y, además de las sesiones cerradas, más de 50 cámaras se presentaron a los entrenamientos todos los días.

"Todo el mundo habla de los Galácticos y es verdad que la Real tenía superestrellas en ese vestuario, pero cuando los conocimos eran tipos normales, de todos los días".

Lo que no era normal, sin embargo, era la presión única de ponerse esa inmaculada camiseta del Madrid.

Woodgate agrega: “Cuando estaba en Leeds me enteré de que Don Revie había cambiado el uniforme a todo blanco para que el equipo se pareciera al Real Madrid.

“Pero hay algo en el original, ¿no? La insignia, adornada y parece tener una blancura propia.

"Probablemente no haya una cinta de fútbol más reconocible en el mundo. Pero usarla conlleva responsabilidad.

"Ganar lo es todo en este club, en el entrenamiento y, por supuesto, en los días de partido. El segundo lugar no está en ninguna parte. Nos lo inculcaron desde el momento en que llegamos. No hay demasiados clubes deportivos en los que ganar sea una obsesión".

Woodgate vio al Real Madrid eliminar al Paris Saint-Germain esta temporada y también estuvo allí para ver a su antiguo club aplastar el sueño del Manchester City de una primera corona de la Liga de Campeones.

Y cree que es esa mentalidad ganadora la que se ha impuesto en los últimos minutos de todos estos encuentros.

Él dice: “No se puede negar que el City debería haber estado fuera de la vista después del partido de ida y luego en el partido de vuelta controlaron los primeros 85 minutos.

Pero esta competición hace algo por el Real Madrid. Tuve la oportunidad de jugar en el Bernabéu en las noches europeas y es realmente una experiencia extraordinaria.

"Fuimos testigos de eso en esa final dramática contra el City. Nadie más que el Real podría haber hecho lo que hicieron esa noche".

Lo que nos lleva a la final de este año entre Real y Liverpool, donde Woodgate se unió brevemente al equipo de exploración después de colgar las botas.

Dice: “Un choque de dos equipos de gloria. Los dos aristócratas europeos.

"Hay jugadores maravillosos en cada lado, pero creo que el resultado depende de un individuo.

"Si Virgil van Dijk está 100% en forma, el Liverpool gana, si no lo está, pierde. Así de simple".

“El tipo es de clase mundial, probablemente el mejor central del planeta. Sin faltarle el respeto a nadie más, pero su estado físico es la clave.