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Los preparativos para la apertura de Hagia Sophia a los fieles musulmanes finalizaron el jueves.

Las oraciones del viernes se realizarán en el emblemático edificio de Santa Sofía de Estambul por primera vez desde que el famoso museo se convirtió en una mezquita.

«Los musulmanes están entusiasmados, todos quieren estar en la apertura», dijo el jueves el gobernador de Estambul, Ali Yerlikaya.

El sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco de 1.500 años de antigüedad se convirtió en museo en 1934.

Pero a principios de este mes, un tribunal turco revocó el estatus de museo de Hagia Sophia, diciendo que su uso como algo diferente a una mezquita «no era legalmente posible».

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció que el sitio de fama mundial se usaría como una mezquita para las oraciones del viernes a partir del 24 de julio.

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Erdogan dijo que Hagia Sophia permanecerá abierta a todos los musulmanes, no musulmanes y visitantes.

Esta decisión ha sido criticada por líderes religiosos y políticos de todo el mundo.

¿Cómo serán las oraciones en el sitio?

En un discurso televisado el jueves, el gobernador Yerlikaya instó a los asistentes a las oraciones del viernes a traer «[face] se dice que hay máscaras, un tapete de oración, paciencia y comprensión «como medidas para ayudar a prevenir la propagación de Covid-19.

Agregó que los trabajadores de salud estarían disponibles en el sitio.

El ministro turco de Asuntos Religiosos, Ali Erbas, dijo que alrededor de 1,000 personas podrían asistir a la oración en el sitio en cualquier momento.

Dijo que se habían hecho «cambios» en el interior y se había preparado una «configuración de jardín», y agregó que el sitio permanecería abierto durante la noche.

Se espera que Erdogan esté entre los fieles el viernes.

¿Por qué fue controversial la decisión de Erdogan?

Grupos islamistas y musulmanes piadosos en Turquía habían pedido durante mucho tiempo que Hagia Sophia fuera convertida en una mezquita, pero los miembros de la oposición secular se opusieron a la medida.

Cuando el presidente Erdogan anunció la decisión de hacerlo el 10 de julio, fue muy criticada.

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Construida hace casi 1.500 años, Hagia Sophia se convirtió en una mezquita en 1453.

El Papa Francisco respondió diciendo que «sus pensamientos están con Estambul», y agregó: «Estoy pensando en Santa Sofía y lo siento mucho».

El jefe de la Iglesia Ortodoxa del Este, Patriarca Bartolomé I, advirtió que la conversión del edificio «decepcionaría a millones de cristianos» y fracturaría dos mundos.

El Consejo Mundial de Iglesias, que tiene 350 iglesias miembros, solicitó la revocación de la decisión y dijo que sembraría la división.

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Pero Erdogan defendió la medida, destacando que el país había ejercido su derecho soberano.

«Después de 86 años, Hagia Sophia volverá a servir como mezquita, como Fatih, el conquistador de Estambul, indicó en su acto», dijo.

Agregó que el edificio permanecería abierto a todos los musulmanes, no musulmanes y visitantes extranjeros.

¿Cuál es la historia?

El emblemático edificio en forma de cúpula se encuentra en el distrito Fatih de Estambul, en la orilla oeste del Bósforo, con vistas al puerto del Cuerno Dorado.

La compleja historia de Hagia Sophia comenzó hace casi 1.500 años, cuando el emperador bizantino Justiniano construyó la enorme iglesia en 537.

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Se pueden ver mosaicos en las paredes de la emblemática Santa Sofía en Estambul

En 1453, en un golpe devastador para los bizantinos, el sultán otomano Mehmed II capturó Estambul (antes conocida como Constantinopla) y la iglesia de Santa Sofía, una catedral cristiana ortodoxa, se convirtió en una mezquita para las oraciones del viernes.

Se agregaron cuatro minaretes al exterior, mientras que los iconos cristianos adornados y los mosaicos de oro se cubrieron con paneles de caligrafía religiosa árabe.

Después de siglos en el corazón del Imperio otomano musulmán, se convirtió en un museo en 1934 con el objetivo de hacer que Turquía sea más secular.

Desde entonces, se ha convertido en uno de los lugares turísticos más populares de Turquía, recibiendo más de 3.7 millones de visitantes el año pasado.