Grupo de presión del juego del Reino Unido acusado de tergiversaciones reglamentarias | Juego

El principal grupo de presión de la industria del juego del Reino Unido ha sido acusado de hacer declaraciones inexactas sobre la regulación del sector de £10 mil millones al año el día antes de que su jefe compareciera ante un comité parlamentario.

Michael Dugher, director ejecutivo del Betting & Gaming Council (BGC), será interrogado por los parlamentarios del comité selecto de cultura, medios y deportes el martes como parte de una revisión de las propuestas del gobierno para mejorar la regulación de los juegos de azar.

El lunes por la tarde, el par liberal demócrata Lord Foster escribió a los miembros del comité expresando su preocupación sobre la confiabilidad del BGC.

En la carta, compartida con The Guardian, Foster se refirió a un comunicado de prensa de BGC sobre un informe que había encargado que indicaba un aumento en el uso de sitios de apuestas ilegales entre noviembre y diciembre de 2022, durante la Copa del Mundo en Qatar.

En el comunicado de prensa, el grupo de cabildeo dijo que el informe mostraba que los apostadores podrían caer en los brazos de operadores de juego ilegítimos si la regulación gubernamental de la industria va demasiado lejos.

Sin embargo, el informe completo, compilado por la firma de análisis de juegos de azar Yield Sec, nunca se publicó. Una copia obtenida por The Guardian mostró que el informe describía la penetración general del mercado en la sombra como "baja", a pesar del aumento, y que representaba solo el 1% del gasto total en juegos de azar en el Reino Unido.

Hablando después de que se emitió el comunicado de prensa en enero, Dugher dijo que el informe mostraba que el gobierno debería desconfiar de imponer "controles de asequibilidad intrusivos generales", refiriéndose a las pruebas obligatorias propuestas para verificar que los jugadores pueden cubrir sus pérdidas. El informe no mencionó los controles de accesibilidad como causa del juego en el mercado paralelo.

La mayoría de los que respondieron a una encuesta encargada por Racing Post dijeron que la gente recurriría a sitios ilícitos si se introdujeran controles de asequibilidad.

Foster dijo a los parlamentarios del comité que no creía que BGC hubiera sido "totalmente exacto" en su descripción del informe o el alcance del mercado paralelo.

Él dijo: “La solución para abordar el mercado negro es introducir una aplicación adecuada para interrumpir las operaciones de estos sitios. […] en lugar de abandonar la muy necesaria regulación adicional de la industria del juego”.

Foster también expresó su preocupación por "otros casos en los que BGC no ha sido completamente preciso" con respecto a su postura sobre las regulaciones.

En diciembre de 2022, Dugher tuiteó que el grupo de presión había "apoyado total y públicamente" la prohibición de los juegos de azar con tarjetas de crédito.

Sin embargo, un documento de la Comisión de Juegos de Azar publicado en 2020 decía que "ninguna" de las empresas de juegos de azar en línea había apoyado tal medida durante la fase de consulta.

El BGC también ha declarado en repetidas ocasiones que una prohibición voluntaria de la industria sobre la publicidad deportiva en la televisión redujo el volumen de anuncios de juegos de apuestas vistos por los niños en un 97%. De hecho, la cifra fue del 70%.

La cifra más alta se refería solo al período limitado cubierto por la prohibición voluntaria y solo en televisión, advertencias que BGC no aclaró repetidamente.

En abril de este año, después de que el gobierno anunciara que estaba considerando un impuesto obligatorio sobre las empresas de juegos para financiar la investigación, la educación y el tratamiento de adicciones, el BGC dijo que sus miembros recibirían con beneplácito tal decisión.

Sin embargo, Dugher escribió en mayo de 2022 que sería un "gran paso atrás" para abordar los daños relacionados con el juego.

En un comunicado, BGC dijo que había “introducido docenas de nuevas medidas de apuestas y juegos más seguras, incluida la garantía de que nuestros miembros dediquen el 20% de todos los anuncios de televisión y radio a mensajes de apuestas más seguras, respaldadas por nuestra campaña revolucionaria Tómese el tiempo para pensar”.

"El estudio de Yield Sec se encargó de analizar la escala del creciente mercado negro de juegos de azar en línea, peligroso y no regulado, y sus hallazgos se informaron con precisión".