Grecia en conversaciones 'preliminares' con el Museo Británico sobre los mármoles del Partenón | Mármoles del Partenón

Altos funcionarios griegos han mantenido conversaciones "preliminares" con el Museo Británico en lo que podría equivaler a un cambio tectónico en la resolución de la disputa cultural más antigua del mundo: la repatriación de los Mármoles del Partenón del siglo V a Atenas.

“Es cierto que hay un diálogo entre el gobierno griego y el Museo Británico”, dijo el ministro de Estado del país, Giorgos Gerapetritis. "Por el momento, estas son discusiones preliminares y, sí, me he reunido con el presidente del Museo Británico, George Osborne, [to discuss the issue].”

Las revelaciones sobre las negociaciones fueron reportadas por primera vez el sábado por Ta Nea, quien dijo que entre los responsables se encontraba el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, quien también se reunió con Osborne en un hotel de cinco estrellas en Londres el lunes.

Insiders en Atenas describieron el informe, que dio una descripción detallada de dónde tuvieron lugar las conversaciones, como "no solo creíble sino muy emocionante".

La noticia llegó cinco días después de que Mitsotakis le dijera a una audiencia en la London School of Economics que "sentía" que se estaba progresando en el tema y que era posible una "solución en la que todos salieran ganando".

“Hemos visto avances”, dijo el líder griego, quien ha hecho de la reunificación de la estatuaria clásica con las esculturas que quedaron en Atenas una prioridad cultural. "Siento un impulso".

La disputa sobre los mármoles, retirados en circunstancias controvertidas por Lord Elgin, quien entonces era embajador en el Imperio Otomano del que formaba parte la actual Grecia, se ha prolongado durante más de 200 años.

El Museo Británico adquirió las antigüedades, que incluyen 75 metros del friso original de 160 metros de largo del Partenón, en 1816 cuando, arruinado, desanimado y aquejado de sífilis, el diplomático se vio obligado a deshacerse de ellas.

Elgin, que originalmente esperaba adornar su propiedad escocesa con los tesoros, sostuvo que había obtenido un "firman" de las autoridades otomanas que permitía a sus agentes en Atenas desmantelar las monedas. Desde entonces se ha revelado que gran parte de las estatuas se habían desprendido violentamente, y las losas ahora en posesión del Museo Británico se cortaron del monumento con sierras.

Ta Nea informó que la primera de varias reuniones detrás de escena tuvo lugar en Londres entre Osborne y Mitsotakis en 2021. El ex canciller siguió con más conversaciones con dos altos ministros del gobierno griego.

"Al menos dos de estos encuentros tuvieron lugar en la residencia del embajador griego en Mayfair. Otro tuvo lugar justo esta semana en un hotel de Knightsbridge", escribió el corresponsal del diario en Londres, Yannis Andritsopoulos.

“Las discusiones se mantuvieron alejadas del público. El presidente del museo más grande de Londres visitó por primera vez el [Greek] la residencia del embajador, 51 Upper Brook Street, a mediados de noviembre de 2021 para mantener "conversaciones exploratorias" con Mitsotakis sobre el destino de las esculturas de 2500 años.

Las negociaciones, dijo, evolucionaron aún más esta semana cuando Osborne viajó al Hotel Berkeley en Knightsbridge para reunirse con el primer ministro griego "un año después de su primera reunión secreta".

La disputa sobre la propiedad de las esculturas se ha vuelto amarga, y el ministro de cultura de Grecia acusó a Elgin de cometer un "acto flagrante de robo en serie".

A medida que la retórica se intensificaba, los activistas, animados por el creciente apoyo británico a su regreso, presionaron a la principal institución cultural de Londres para que cambiara de postura.

Gerapetritis admitió que las conversaciones fueron tanto sobre 'establecer principios' [of discussion] como mejorar la atmósfera cada vez más tóxica que había surgido sobre el tema. Ambas partes, dijo, eran conscientes de sus "líneas rojas" y que faltaba mucho para llegar a un acuerdo.

“Si bien existe un entendimiento común, aún deben resolverse muchos detalles”, agregó el ministro, quien describió a Mitsotakis como quien le dio un mandato para continuar las conversaciones.

Preguntado por sus conversaciones cara a cara con Osborne, insistió: “Las discusiones no son muy precisas. Más bien, tratamos de establecer un buen canal de diálogo.

En agosto, el subdirector del Museo Británico, Jonathan Williams, anunció que la institución estaba interesada en “cambiar la temperatura del debate”.

"Hay espacio para una conversación realmente dinámica y positiva con la que se pueden encontrar nuevas formas de trabajar juntos", dijo Williams a The Sunday Times.

Un comunicado emitido por el Museo Británico dijo que las conversaciones eran parte de los esfuerzos para crear "una nueva asociación del Partenón con Grecia".

“Hablaremos con cualquiera, incluido el gobierno griego, sobre cómo hacer las cosas. Operamos dentro de la ley y no desmantelaremos nuestra gran colección porque cuenta una historia única de nuestra humanidad común. Pero estamos buscando asociaciones nuevas, positivas y a largo plazo con países y comunidades de todo el mundo, y eso, por supuesto, incluye a Grecia.

En el pasado, el gobierno de centro-derecha de Mitsotakis ofreció ofrecer al Reino Unido una exposición rotativa de antigüedades nunca antes vistas fuera de Grecia a cambio de las esculturas del Partenón.

“Hay muchas líneas rojas; la Ley de disposición de 1963 para el Museo Británico, reconocimiento de propiedad británica [of the marbles] para nosotros”, dijo el político, explicando que Atenas nunca aceptaría la repatriación de las obras maestras en préstamo.

“Todavía queda un largo camino por recorrer, pero continuaremos nuestras discusiones. Es muy bueno que ahora estemos tratando de establecer una cooperación mucho más amplia con el Museo Británico, una cooperación que no solo se refiere a las antigüedades clásicas sino también a los tesoros bizantinos que estaríamos dispuestos a enviar.