Grandes terratenientes escoceses podrían ser multados por fallas en la naturaleza y el clima | Propiedad de la tierra

Los mayores terratenientes de Escocia se verán obligados a pagar multas si no protegen la naturaleza, las comunidades locales y el clima según las nuevas propuestas de reforma agraria.

Los terratenientes que controlan fincas en Escocia de más de 3000 hectáreas (7413 acres) también se enfrentarán a la pérdida de subvenciones agrícolas, forestales y de conservación si no cumplen con las políticas del gobierno escocés sobre la restauración de la tierra, la naturaleza o el empoderamiento de la comunidad.

Las amplias propuestas se describieron en una consulta de reforma agraria presentada el lunes por Màiri McAllan, ministra de Medio Ambiente y Reforma Agraria, junto con nuevos controles sobre la venta de tierras para propiedades más grandes.

Ofrece pruebas de aptitud en las que los compradores de propiedades de más de 3000 hectáreas, incluidas organizaciones benéficas y agencias gubernamentales, deben demostrar que actuarían en el interés público. Se prohibirían las transacciones secretas de tierras, y se notificaría a las comunidades locales cuando un laird estuviera considerando vender una propiedad para permitirles considerar hacer una oferta.

El análisis del gobierno muestra que afectaría a casi 400 áreas en el continente escocés, cubriendo alrededor del 20% de la masa terrestre de Escocia. También se incluirían propiedades mucho más pequeñas en las islas escocesas, caso por caso, dependiendo de los factores locales.

Los ministros también requerirán que las sucesiones identifiquen a sus propietarios finales, para tomar medidas enérgicas contra el uso de fideicomisos extraterritoriales y paraísos fiscales. Tendrían que demostrar que están registrados a efectos fiscales en la UE o el Reino Unido antes de que se les permita comprar grandes propiedades.

McAllan dijo que la represión de las sanciones contra los rusos después de la invasión de Ucrania subrayó el caso de las reglas de transparencia aplicadas legalmente sobre la propiedad.

Los propietarios que no pasen las pruebas podrían enfrentarse a planes de gestión de tierras obligatorios de un regulador del gobierno que supervisaría cualquier prueba de política pública propuesta por McAllan, un ministro del Partido Nacional Escocés y ex abogado de propiedad.

"Tenemos un sólido historial de reformas agrarias progresistas e innovadoras, pero este viaje no ha terminado", dijo. "Debemos continuar desarrollando e implementando una reforma agraria que aborde las desigualdades históricas y los problemas sociales, ambientales y económicos en evolución en la Escocia contemporánea".

Las propuestas se basan en las recomendaciones de la Comisión de Tierras de Escocia, un organismo del gobierno, de que todas las propiedades de al menos 10.000 hectáreas deberían estar sujetas a estos controles. McAllan adoptó un umbral más bajo de 3000 hectáreas, aumentando considerablemente la cantidad de áreas afectadas.

A principios de este año, la investigación de la comisión encontró que en 2021 casi dos tercios de las transacciones de tierras, incluidas granjas y bosques, se realizaron de forma privada sin que la tierra saliera al mercado abierto. Su análisis muestra que Escocia tiene uno de los sistemas de propiedad de la tierra menos regulados y más concentrados de Europa.

McAllan dijo que esperaba presentar una legislación a fines de 2023 y promulgar los poderes en 2024. Los ministros esperan que para entonces todos los dominios en el extranjero estén incluidos en Registros de Escocia, que aún tienen grandes lagunas en su registro público.

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Sin embargo, hubo "problemas legales voluminosos" en torno a muchas de las propuestas que podrían impedir que se adoptaran por completo, dijo.

Podrían vulnerar el derecho consagrado en el artículo 1 del Convenio Europeo de Derechos Humanos al respeto de la propiedad privada. Las propiedades en manos de empresas privadas y fideicomisos también podrían escapar de las sanciones, ya que la ley de sociedades está reservada para Westminster. McAllan dijo que Holyrood estaba buscando ayuda del gobierno del Reino Unido para permitirle incluir a los terratenientes de la empresa en las propuestas.

Scottish Land & Estates (SLE), que representa a los terratenientes más grandes del país, sugirió que se trataba de una sobrecarga legislativa: era el tercer proyecto de ley de reforma agraria desde que se creó el parlamento escocés y se implementaron reglas de transparencia.

Stephen Young, jefe de política de SLE, dijo: "En términos de una prueba de interés público sobre transferencias de propiedad a gran escala, este es un asunto que el propio gobierno ha calificado como 'extremadamente complejo y deberá examinarse en detalle".