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Gran Bretaña está al borde de un hito: para la medianoche del miércoles habrá pasado dos meses completos sin quemar carbón para producir electricidad.
Hace diez años, alrededor del 40% de la electricidad del país provenía del carbón; El coronavirus es parte de la historia, pero está lejos de todo.
Cuando Gran Bretaña se bloqueó, la demanda de electricidad cayó; La red nacional respondió eliminando las centrales eléctricas de la red.
Las cuatro plantas restantes de carbón fueron de las primeras en cerrarse.
El último generador de carbón salió del sistema a la medianoche del 9 de abril. Desde entonces, no se ha quemado carbón para generar electricidad.
El actual período libre de carbón rompe el récord anterior de 18 días, 6 horas y 10 minutos establecido en junio del año pasado.
Las cifras solo se aplican a Gran Bretaña, ya que Irlanda del Norte no está en la red nacional.
Pero revela cuán espectacular ha sido la transformación de nuestro sistema energético durante la última década.
El hecho de que el país no necesite usar el combustible que era la columna vertebral de la red se debe a una inversión masiva en energía renovable durante la última década.
Dos ejemplos ilustran cómo han cambiado las redes de energía del Reino Unido.
Hace una década, solo el 3% de la electricidad del país provenía de la energía eólica y solar, lo que muchos vieron como una distracción costosa.
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Hoy, el Reino Unido tiene la industria eólica marina más grande del mundo, así como el parque eólico único más grande, completado en la costa de Yorkshire el año pasado.
Al mismo tiempo, Drax, la central eléctrica más grande del país, ha tomado un camino diferente hacia las energías renovables.
La planta, que también se encuentra en Yorkshire, produce el 5% de la electricidad del país.
Hace diez años, era el mayor consumidor de carbón en el Reino Unido, pero optó por pellets de madera comprimida.
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La central eléctrica de Drax en Yorkshire cambia de carbón a pellets de madera
«En Drax, decidimos que el carbón ya no era el futuro», explica Will Gardiner, director ejecutivo del grupo de electricidad.
«Ha sido una tarea enorme y el resultado de todo esto es que hemos reducido nuestras emisiones de CO2 en más de 20 millones de toneladas por año a casi cero».
Él dice que la planta ahora usa siete millones de toneladas de gránulos de bosques comerciales en los Estados Unidos por año y dice que Drax eliminará completamente el carbón en marzo del próximo año.
Y no solo el carbón se ve ensombrecido por las energías renovables.
En lo que va de año, la energía renovable ha generado más electricidad que todos los combustibles fósiles combinados.
Al descomponerse, las energías renovables fueron responsables del 37% de la electricidad suministrada a la red contra el 35% de los combustibles fósiles.
La energía nuclear representó alrededor del 18% y las importaciones el 10% restante, según cifras de la revista ambiental en línea, Carbon Brief.
«En lo que va del año, la energía renovable ha generado más electricidad que los combustibles fósiles y esto nunca ha sucedido antes», dice el Dr. Simon Evans de Carbon Brief.
«Con el gas también en declive, existe una buena posibilidad de que las energías renovables superen a los combustibles fósiles en 2020 en su conjunto».
El establecimiento de las cifras para el contexto de este año muestra la rapidez con que ocurrió esta reversión.
El primer día que las energías renovables generaron combustibles fósiles fue en diciembre de 2016.
Antes de este año, había habido un total de 154 días cuando la energía combinada creada a partir de fuentes renovables excedía la de los combustibles fósiles.
Carbon Brief informa que 91 de estos días ocurrieron en 2019.
Se espera que continúe la disminución del papel de los combustibles fósiles en general y del carbón en particular.
Las otras tres centrales eléctricas de carbón del Reino Unido se cerrarán dentro de cinco años.
Entonces, el combustible que inició la revolución industrial aquí en Gran Bretaña hace casi dos siglos será cosa del pasado.
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