'Gran alivio': los científicos reaccionan ante las esperanzas de que el Reino Unido se una al programa Horizon de la UE | Ciencia

Los científicos, incluido el físico Brian Cox, reaccionaron con una mezcla de cautela, enojo y alivio porque el Reino Unido parece estar listo para unirse al programa insignia de investigación científica Horizon de 85 mil millones de libras esterlinas de la UE después de una larga disputa sobre el Brexit.

Las fuentes dicen que un anuncio podría llegar en unos días, posiblemente la próxima semana, cuando Rishi Sunak se reúna con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una cumbre de la OTAN.

Un acuerdo pondría fin a un estancamiento de dos años y medio después de que la UE se negara a ratificar la membresía del Reino Unido en Horizon Europe en una fila sobre el protocolo de Irlanda del Norte.

Cox, presentador de televisión y profesor de física de partículas en la Universidad de Manchester, dijo que unirse sería "Será un gran alivio para todos en la ciencia, la industria y la academia en todo el Reino Unido".

Pero otros expresaron su enojo, diciendo que el gobierno del Reino Unido aún no entendía cuánto se beneficiaba la ciencia del esquema y parecía insistir en una fórmula financiera que significaba que el Reino Unido no se convertiría en un contribuyente neto del esquema.

“Lo encuentro patético. El Reino Unido ha sido un receptor neto todos estos años. Esto confirma que Sunak no ha entendido lo importante que es ser un socio leal y centrarse en encontrar. La contabilidad no es muy útil, también hay que calcular el valor de la generación de conocimiento”, dijo el profesor Bart De Strooper, exdirector del Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido en el University College London.

Citó el daño causado a las relaciones científicas por la retirada del Reino Unido del programa.

“Para empezar, una profunda desconfianza de los colegas europeos con respecto al compromiso y la confiabilidad del Reino Unido. Creo que todavía hay muchas posibilidades de que esto se repare, pero llevará tiempo”, dijo De Strooper.

El profesor Carsten Welsch, físico de la Universidad de Liverpool que perdió el liderazgo de un proyecto de investigación de 2,6 millones de libras esterlinas sobre un nuevo generador de plasma que podría usarse en el tratamiento del cáncer cuando el Reino Unido perdió su membresía, dijo que sería una "noticia absolutamente fantástica". regresar. en Horizonte Europa.

“Eso sería un alivio gigantesco. Significaría que los políticos habrían escuchado felizmente a los científicos y lo que ha cambiado es lo que han visto a lo largo del tiempo que hemos estado fuera es que necesitamos colaborar internacionalmente”, dijo, declaró.

Tuvo que confiar la gestión de su proyecto Horizon a una universidad italiana porque, según las normas, solo los Estados miembros o los Estados miembros asociados pueden ser beneficiarios.

El profesor Andre Geim, premio Nobel de la Universidad de Manchester, dijo: "Sin conocer los detalles, es difícil celebrar o llorar, sea cual sea el resultado final. Sin embargo, todos nosotros, ya sean partidarios de la permanencia o del Brexit, deberíamos estar felices de que el gobierno del Reino Unido finalmente ha dado un paso pragmático y ha comenzado a establecer una relación científica de trabajo con Europa.

James Wilsdon, profesor de política de investigación en la UCL, advirtió que el Reino Unido seguirá siendo un espectador debido al Brexit.

“Mucho ya ha cambiado como resultado del Brexit. Incluso si ahora nos asociamos con Horizon... ya no tendremos un asiento alrededor de la mesa de la UE donde se definen los principales temas y prioridades. Ocuparemos una posición más periférica.

“Tomará tiempo reparar el daño. Pero en general, soy más optimista debido a la profundidad y la fuerza de los lazos que existen entre el Reino Unido y la UE.

La profesora Dame Athene Donald, maestra del Churchill College, Cambridge, también advirtió que tomaría tiempo restablecer los enlaces. Agregó: 'Durante los últimos años, el Reino Unido ha perdido a muchos científicos talentosos, tanto británicos como europeos, sobre todo debido a la incapacidad de mantener los fondos del Consejo Europeo de Investigación en el Reino Unido. Estoy seguro de que los científicos de todo el país cruzan los dedos [rejoining Horizon] realmente está a punto de suceder.

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Martin Smith, jefe del Laboratorio de Políticas de la organización benéfica de investigación Wellcome Trust, dijo: "La asociación total es el objetivo y el consenso es que el Reino Unido recuperará su participación y cosechará los beneficios".

Las negociaciones entre la UE y el Reino Unido se han centrado en la fórmula financiera para volver al redil.

El Reino Unido argumentó que el plan original de basar la contribución de Londres en sus tasas de éxito de 2019 en Horizon Europe ya no era relevante ni justo.

Los datos muestran que el Reino Unido recibió 959 millones de euros (819,5 millones de libras esterlinas) en subvenciones de Horizon en 2019, pero solo 22,18 millones de euros en 2023.

Las fuentes dicen que los últimos detalles se relacionan con el "mecanismo de corrección" en caso de que el valor de las subvenciones otorgadas al Reino Unido caiga por debajo o supere su contribución anual.

Un portavoz de Sunak dijo que "no se ha llegado a un acuerdo" y que su objetivo era encontrar una manera "que ofrezca el mejor valor para la ciencia y la investigación del Reino Unido y para los contribuyentes". Esto es lo que el Primer Ministro considerará cuando llegue el momento.

La Comisión Europea dijo que las discusiones estaban en curso y que no había más comentarios.

Algunos científicos han expresado su nerviosismo de que las conversaciones puedan volver a salir mal.

"No me atrevo a esperar, solo quiero que termine. Ha sido torturado durante tanto tiempo", dijo Mike Galsworthy, cofundador de Científicos por la UE.