'Exasperante': La construcción de la nueva ciudad de Cambridgeshire amenaza el hábitat de la vida silvestre | Medio ambiente

La familia de Clive Hayden ha sido propietaria de tierras de cultivo en Larksfield Nursery en Cambridgeshire durante unos 70 años.

En los últimos años, Longstanton Farm ha cultivado decenas de miles de flores y plantas para la venta en New Covent Garden Flower Market, el colorido e histórico mayorista en el corazón de Londres.

Pero el desarrollo de la ciudad nueva más grande desde Milton Keynes en las afueras de su granja pone fin a eso.

Northstowe, un desarrollo emblemático dirigido por la agencia de vivienda del gobierno, Homes England, tendrá 10.000 viviendas cuando esté terminado, pero la construcción de las primeras 1.000 viviendas ya ha absorbido agua subterránea de Larksfield Nursery y las áreas naturales que rodean Longstanton. Mató abedules y drenó estanques, privando a la vida silvestre de su hábitat.

Se le acercó a Hayden para que vendiera su tierra, pero el hombre de 65 años se negó, ya que la inversión emocional en la tierra que su padre cultivó hasta la década de 1980 era demasiado alta.

El desarrollador, L&Q, que trabajó con el predecesor de Homes England en la primera fase del desarrollo, tuvo que bajar los niveles de agua para construir en el terreno, un proceso conocido como desaguado. Sin embargo, L&Q niega que cualquiera de las obras pudiera haber causado problemas a largo plazo con los niveles de agua subterránea.

Hayden ha reducido la cantidad de flores que cultiva cada año y está preocupado por el impacto que las fases posteriores del desarrollo probablemente tendrán en el agua subterránea de su propiedad, a la que dice que tiene derecho legal de acceso protegido.

"Solíamos cultivar plantas en macetas en el invernadero dos veces al año, decenas de miles de ellas, teníamos el riego para hacerlo", dijo Hayden. “Pero ahora con el flujo de agua que atraviesa mi propiedad que fue arrastrada por lo que hicieron en la primera fase, no tengo agua. Estamos tratando de cultivar frutas y verduras en su lugar.

Hayden dice que una fase futura del desarrollo, dirigida por Homes England, reducirá el nivel del agua 'aguas arriba' de su granja hasta 2 metros. "Va a empeorar", dijo.

Hayden dijo que las frutas y verduras menos rentables que cultivan (frambuesas, grosellas, tomates, pepinos, pimientos) proporcionarían una fuente de alimentos local y sostenible para los futuros residentes de la nueva ciudad, pero eso está en peligro.

Un informe independiente, encargado por el Consejo del Distrito de South Cambridgeshire, concluyó el año pasado que el trabajo de construcción fue el culpable de drenar los estanques de agua de Longstanton, lo que, según los activistas, tuvo un efecto en el entrenamiento de la vida silvestre.

Los mismos activistas ganaron una revisión judicial del desarrollo de 4.000 viviendas en una próxima fase del desarrollo de la nueva ciudad.

Pero como los niveles de agua permanecen en mínimos históricos, Hayden y los activistas en Longstanton están desesperados, diciendo que Homes England, la Agencia de Medio Ambiente, el Consejo del Distrito de South Cambs y los desarrolladores privados están ignorando sus súplicas de ayuda.

Daniel Fulton, de 41 años, activista ambiental y residente de Longstanton, dijo: “En primer lugar, todos los estanques del pueblo se están secando. Empezamos a pelear por eso. La gente del pueblo está muy enfadada. Ninguno de nuestros funcionarios electos responde, se esconden.

“Empezamos a notar problemas ya en 2015”, dijo Fulton. "Tuvimos tres diputados diferentes, todos los cuales vinieron a visitar los estanques, ninguno de ellos hizo nada".

Como residente del pueblo, Fulton dijo que se sentía enojado. “Lo que está sucediendo es tan descaradamente incorrecto y ninguno de nuestros funcionarios electos está haciendo nada al respecto. Es irritante.

Librar batallas legales, a través de su vehículo de campaña, Fews Lane Consortium, ha sido estresante, agregó.

Fulton dijo que el pueblo quería una solución ambiental a largo plazo.

Un portavoz de Homes England dijo que no era responsable de la fase uno de Northstowe y agregó que no hubo extracción de agua subterránea para la fase dos. Dijeron que los consultores habían considerado el impacto en el agua de la Etapa 3A y que "no se espera que el desarrollo altere los niveles de agua subterránea en el área circundante", y agregaron: "Sin embargo, Homes England se compromete a monitorear los niveles de agua subterránea en el futuro como un precaución. ..

La concejal Tumi Hawkins, miembro principal del gabinete del Consejo de Planificación del Distrito de South Cambridgeshire, dijo que reconocía "la preocupación local por las aguas subterráneas", y agregó que el consejo estaba trabajando con "organizaciones clave para comprender las causas y los próximos pasos".

Un portavoz de L&Q Estates dijo que el drenaje de agua en la primera fase era "una práctica estándar y un método de construcción aprobado", y agregó: "Creemos que es muy poco probable que las obras temporales realizadas hace más de cinco años tengan un impacto a largo plazo en niveles de agua

Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo: 'Actualmente estamos revisando informes de tomas ilegales del desarrollo en cuestión en Northstowe, Cambridge.