Estudiante británico varado en Kenia durante tres meses en espera de pasaporte | Oficina de pasaportes

Un estudiante universitario británico ha estado varado en Kenia desde septiembre, sin poder regresar a casa porque las autoridades británicas se negaron a emitirle documentos de viaje de emergencia.

Michael Omidire, nacido en el Reino Unido y criado en Londres, se perdió un período completo de la universidad debido a su larga lucha para organizar el papeleo para regresar al Reino Unido. No pudo celebrar su cumpleaños número 21 con su familia en Londres a principios de este mes y es poco probable que pueda regresar al Reino Unido a tiempo para Navidad.

Omidire, que no tiene vínculos con Kenia, había viajado allí con compañeros de clase para pasar una semana de vacaciones antes del inicio de su semestre universitario en Cardiff, donde cursa segundo año de economía y negocios italiano. Viajó utilizando su pasaporte ghanés. Cuando intentó registrarse para su vuelo de regreso a casa, el personal de la aerolínea le dijo que no había suficiente documentación para permitirle abordar el vuelo de regreso a Gran Bretaña.

Supuso que podría resolver sus dificultades con relativa rapidez poniéndose en contacto con las autoridades consulares británicas, pero tres meses después sigue en el limbo en Kenia, sin saber cuándo podrá regresar a casa.

“Nací en Gran Bretaña, fui a la escuela en Gran Bretaña. Soy inglés. Parece una obviedad: deberían ayudarme a llegar a casa”, dijo por teléfono desde Nairobi. “Es la primera vez que viajo a África. Fue un calvario enorme. Siento que me trataron más como un extranjero que como un ciudadano británico.

Omidire ahora comprende que cometió un error al viajar sin solicitar un pasaporte del Reino Unido (aunque una vez viajó con su pasaporte ghanés en un viaje escolar a Austria), pero está consternado por el tiempo que tardó en desenredar la situación. Está en proceso de solicitar un pasaporte británico de Kenia, pero 11 semanas después de enviar la solicitud, le dijeron que sus formularios aún estaban siendo revisados.

Cuando se puso en contacto con el equipo de Documentos de viaje de emergencia, le dijeron que no podían ayudarlo. "Esta será una noticia decepcionante, pero su situación no coincide con nuestras circunstancias excepcionales", dijo un funcionario del equipo de políticas de registros de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo en un correo electrónico.

Omidire nació de madre ghanesa y padre nigeriano en Milton Keynes en 2001. Como ninguno de sus padres era ciudadano británico, tuvo que pasar por el proceso de naturalización para adquirir la ciudadanía. Se naturalizó y asistió a su ceremonia de ciudadanía este verano. Su familia no había podido cubrir el costo de su proceso de naturalización (actualmente £1,300) hasta este año.

Aunque tiene pasaporte ghanés, una copia digital de su certificado de permiso para permanecer indefinidamente y una copia de sus documentos de naturalización, los funcionarios de la aerolínea le dijeron que corrían el riesgo de ser multados si le permitían abordar.

"Mi suposición era que podría viajar con el documento ghanés. Cometí un error, pero pensé que podría solucionarse rápidamente. No estoy seguro de poder volver este año", dijo. diferentes funcionarios del Reino Unido le han dado diferentes consejos contradictorios, sugiriendo que debe solicitar una visa del Reino Unido, solicitar una residencia en el Reino Unido, solicitar un pasaporte como keniano en el extranjero, residente o como ciudadano del Reino Unido.

Gastó más de £ 1,000 en llamadas telefónicas a las oficinas de inmigración y visas del Reino Unido, la oficina de pasaportes y los servicios consulares para tratar de resolver su situación.

"Lo principal que he aprendido es que a la mayoría de las personas que se supone que deben ayudar, en realidad no les importa. Podría haberse resuelto en unas pocas semanas”, dijo. Dijo que había un funcionario de la oficina de pasaportes que había sido muy amable y prometió contactarlo una vez que el documento fuera aprobado y enviado para imprimir.

El abogado de inmigración Colin Yeo dijo: "[Omidire] cometió un error, pero no tengo ninguna duda de que si fuera un ciudadano británico blanco varado en el extranjero sin pasaporte, las autoridades ya habrían resuelto su situación.

Omidire logró completar la mayor parte de su curso en Cardiff estudiando de forma remota desde la casa de los abuelos de un amigo de la escuela, pero se enfrenta a multas de inmigración en Kenia porque se quedó más tiempo de la duración de su visa de un mes. “Nunca me había encontrado con tantos problemas. Es increíble que no me dejen ir a casa.

Un portavoz del gobierno dijo: 'La guía emitida deja en claro que las solicitudes de pasaporte del Reino Unido por primera vez desde el extranjero llevarán más tiempo. Todos los ciudadanos del Reino Unido que deseen viajar al Reino Unido deben tener un pasaporte del Reino Unido o tener un Certificado de Titularidad en su pasaporte extranjero para demostrar su derecho de residencia en el Reino Unido.