“Estamos creando agentes de cambio”: la nueva universidad británica dedicada a la crisis climática | Crisis climática

El anfiteatro fue una vez un establo, el centro de estudio es un antiguo salón de una granja y las aulas son en su mayoría al aire libre: bienvenido a la universidad de educación superior más nueva de Gran Bretaña.

La antigua granja del campus de Black Mountains College se encuentra en el corazón de una institución insurgente que es la primera dedicada por completo a adaptarse a la emergencia climática.

La universidad ofrece un plan de estudios radicalmente nuevo este año diseñado para preparar a los estudiantes para una carrera en un momento de crisis climática y para nutrir una generación equipada con las habilidades y las ideas innovadoras necesarias para enfrentar la crisis.

Los primeros estudiantes de su Licenciatura en Futuros Sostenibles: Artes, Ecología y Cambio de Sistemas llegarán al campus rural en septiembre para completar el curso interdisciplinario de tres años, que incluye lo último en ciencia del clima, neurociencia, historia del medio ambiente y pensamiento crítico, con The Nutmeg's Curse de Amitav Ghosh como texto clave.

“La idea de la carrera es que creamos agentes de cambio que se conviertan en catalizadores en las organizaciones”, dijo Ben Rawlence, escritor y pensador que fundó la universidad con el también escritor Owen Sheers hace tres años. . “Cada organización estará desesperada por contratar personas que conozcan el clima. La demanda explotará. »

También hay un creciente deseo de estudiantes y jóvenes por los estudios climáticos, y la Universidad de Barcelona recientemente cedió a las demandas de los activistas estudiantiles de introducir un curso obligatorio sobre la crisis climática para todos a partir de 2024.

“También queremos alterar el sistema educativo del Reino Unido”, dijo Rawlence. “¿Cuál es el papel de la universidad en tiempos de emergencia planetaria? Seguramente esto es educación pública, más allá de enseñar a la gente que te paga una cuota. No estamos siendo honestos con los jóvenes si no enseñamos el contexto en el que se aplicarán sus carreras y habilidades.

“Dado que la educación superior es bastante inadecuada, especialmente en el contexto del cambio climático, ¿por qué no tenemos una nueva universidad que ofrezca una alternativa con un curso dedicado a la adaptación climática? No es solo un problema científico, es un problema de conciencia y valores y cadenas de suministro y una forma de ver el mundo.

Black Mountains College, una organización benéfica, tiene su sede en una granja de 120 acres en las afueras de Talgarth en Brecon Beacons. Ofrece más enseñanza y cursos cortos en Hay-on-Wye, Brecon y pueblos cercanos.

Desde su creación en 2019, la universidad, que está dirigida por cuatro empleados a tiempo completo y 12 tutores a tiempo parcial, ha operado con fondos iniciales del Fondo Comunitario de la Lotería Nacional (Gales) y la Sustentabilidad del Parque Nacional de Brecon Beacons. fondos. La universidad también recaudó £ 250,000 de individuos.

"Nos hemos beneficiado de mucha buena voluntad y entusiasmo y de estudiantes que han sido pacientes con las instalaciones que han crecido a su alrededor", dijo Rawlence. "Todos aprendimos".

Además de su nuevo plan de estudios, validado por la Universidad Metropolitana de Cardiff, la universidad ofrece cursos NVQ de nivel 2 gratuitos de un año en horticultura regenerativa, monte bajo y bosque verde, ambos cursos que brindan un entorno de habilidades prácticas y respetuosas para la adaptación. a la crisis climática.

El campus de la granja es una parte clave del aprendizaje, con parcelas de cultivo experimentales que prueban técnicas de agricultura regenerativa.

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Los NVQ también incluyen "habilidades básicas" como la ciencia del clima y la empatía, la neurociencia informando técnicas educativas innovadoras que enfatizan el aprendizaje al aire libre y multisensorial, utilizando prácticas creativas como pintar y bailar para mejorar el aprendizaje.

Y sin mucha publicidad, la universidad ya ha recibido currículos de más de 100 académicos interesados ​​en unirse a su cuerpo docente. Rawlence dijo: “Dice mucho sobre el estado de la educación superior, la forma en que se trata a los docentes y la falta de oportunidades para empoderar a los jóvenes, que es lo que creo que quieren hacer los profesores universitarios. Representa muy bien lo que ellos creen que debe ser la enseñanza.

Priya Doshi, quien dejó de enseñar español y francés para tomar el NVQ forestal, talla madera de ciruelo en el antiguo granero. “Siempre soñé con hacer algo más en contacto con la naturaleza y aprender habilidades prácticas. Es increíble lo que han hecho aquí. Cambio mi vida. Me siento muy agradecida”, dijo. "Estamos discutiendo el cambio climático en la universidad, lo cual es realmente genial, discutiendo cómo vivir positivamente, porque es un momento bastante estresante".

Otro estudiante, Lewis Williams, dejó su puesto como director de un estudio de diseño para tomar el curso de un año. Su oficina daba a un castillo galés, pero descubrió que estaba tan ocupado con los correos electrónicos que nunca miraba allí. "Me di cuenta de que necesitaba estar afuera para hacer algo diferente", dijo. “La idea de la universidad es asombrosa: algo entre una escuela forestal y un taller de fin de semana. Todo lo que aprendas es aplicable, puedes llevarlo contigo. Es experiencia, conocimiento y pasión, en lugar de memorizar cosas de un libro y hacer un examen al final.

Williams ya vende carpintería que hace en la universidad. “La universidad es un gran apoyo. Ayudan a enseñar habilidades comerciales junto con grandes ideas. Hay tantas oportunidades.

Nathan John, que vive en un alojamiento para estudiantes en la antigua granja, estudió literatura inglesa en Swansea antes de tomar el NVQ de la universidad en horticultura. "Quería hacer algo que no me hiciera sentir culpable: es un paso hacia una vida más ética en relación con el cambio climático", dijo.

Jonny Davies, de Sussex, trabajó como director de una escuela forestal antes de pasar a estudiar en la universidad. “Los niños pequeños en las escuelas están siendo educados para un mundo imaginario que no existe ahora, y mucho menos cuando crezcan”, dijo. "No sabemos hablar de lo que está pasando [with the climate crisis] o cómo educarlo. Algunas universidades se están deshaciendo de las inversiones en combustibles fósiles, pero debemos pensar en ello todo. Al menos cuando creas una nueva universidad puedes orientarla en la dirección correcta.