¿Espías rusos? No es de extrañar que retrocedamos ante esta demonización de los refugiados | nick cohen

BOris Johnson podría poner fin hoy a la inhumanidad del trato que Gran Bretaña da a los refugiados ucranianos. Todo lo que tiene que hacer es decir que el Reino Unido hará lo que han hecho todos los países de la Unión Europea y les dará protección temporal. Sin formulario de visado diseñado para sorprenderte. No hay funcionarios descarados que se interpongan en el camino. Acaba de llegar. Te lo ruego.

Hungría es prácticamente un estado títere de Putin, pero a finales de marzo había acogido a 530.000 refugiados ucranianos. La neutralidad de Irlanda la deshonra periódicamente, pero todavía espera recibir a 30.000 para Semana Santa. La población de Hungría es una séptima parte de la del Reino Unido. Irlanda es menos de una décima parte. Sin embargo, desde la semana pasada, el Reino Unido solo ha aceptado a 12.000 refugiados.

Imponemos restricciones de visa porque la oposición a la libre circulación de europeos se ha convertido en una obsesión neurótica para nuestra clase dominante. Si no estuviéramos tan atrapados por las nociones estadounidenses de que el racismo tiene que ver con la supremacía blanca, reconoceríamos el prejuicio mortal por lo que es.

Durante una generación, los europeos han sido el 'otro' de la derecha británica. El mítico "superestado" europeo, no el verdadero imperio ruso, era el mayor enemigo de Gran Bretaña. La oposición al auge de la inmigración después de que el gobierno de Tony Blair permitiera la libertad de movimiento de los europeos del Este dio la victoria a la derecha en el referéndum del Brexit de 2016 y en las elecciones generales de 2019. Incluso una guerra terrible no puede hacer añicos la creencia de que, para ganar, los conservadores deben golpear a los inmigrantes europeos.

Quiero enfatizar la naturaleza política de la decisión de cerrarles la puerta a los ucranianos. Demasiadas personas que escriben sobre las restricciones se han perdido en el páramo de la burocracia del Ministerio del Interior, del cual pocos emergen con la cordura intacta. Pero si Priti Patel y Johnson hubieran ordenado a la función pública que levantara las restricciones a los ucranianos, ella lo habría hecho y continuado con la ardua tarea de encontrarles alojamiento.

En cambio, han calculado que mantener el apoyo de la derecha requiere difundir teorías de conspiración tan maliciosas como las que hacen girar contra las personas de color. El “privilegio blanco” es un concepto inútil cuando se trata del racismo que los europeos se infligen unos a otros en lugar de a los descendientes de sus antiguas posesiones coloniales. Peor que inútil, de hecho. A medida que se acerca el referéndum del Brexit y hoy, permite que los cínicos a cargo de nuestra política nieguen de manera plausible que se están entregando al acoso racial. ¿Cómo pueden serlo cuando la piel de sus objetivos es blanca?

Recuerde que la última encuesta da a los laboristas una ventaja de nueve puntos sobre los conservadores en materia de inmigración. La opinión derechista se ha indignado por la incapacidad de la administración Johnson para mantener su promesa imposible de parar los barcos lleno de solicitantes de asilo que cruzan el Canal de la Mancha. Al igual que David Cameron, quien afirmó hace una década que podía reducir la migración neta a decenas de miles, la jactancia vacía está carcomiendo el apoyo de Johnson. Cuando comenzó la guerra, el imperativo político de detener la migración desde Europa del Este por cualquier medio parecía abrumador.

Sin embargo, demonizar a los refugiados ucranianos ha desafiado incluso a los oscuros narradores de este gobierno. En su mayoría eran mujeres y niños, cuyos hombres se habían quedado para luchar. Estaban huyendo de una invasión no provocada por, y ya que estábamos hablando de colonialismo, un poder imperial fascista. El mundo podía ver los crímenes contra la humanidad que los rusos estaban infligiendo a los civiles.

Sin inmutarse, Patel insistió en que entre los desesperados y traumatizados había espías rusos. "Me temo que es ingenuo y erróneo pensar que solo los hombres pueden ser agentes secretos", dijo en una conferencia del partido conservador el mes pasado. "Hay quienes vendrían a nuestro país, que nos harían daño y conspirarían para atacar nuestra forma de vida".

Vuelva a leer esta vergonzosa justificación para los controles de visa y compárela con el intento del estado ruso de lavar el cerebro a sus súbditos para que crean que los ucranianos son nazis. El mismo desprecio por la evidencia. Patel no dice dónde encontró espías rusos entre el éxodo de refugiados porque no puede. Tenga en cuenta también la absoluta inverosimilitud de las dos afirmaciones. ¿Por qué los nazis crearían una sociedad libre con un líder judío? ¿Cómo podría beneficiarse el servicio secreto ruso de introducir de contrabando a una madre de dos hijos en el dormitorio de invitados de una casa parroquial de Northamptonshire?

Nada tenía sentido aparte de la advertencia de Patel contra aquellos que "quieren hacernos daño y conspiran para atacar nuestra forma de vida", que capturó perfectamente a la firma.

Yvette Cooper, ministra del Interior del Partido Laborista, me dijo que el único control de seguridad significativo que Patel puede realizar es uno que toma unos segundos en los aeropuertos internacionales: escanear un pasaporte y ver si el propietario está en una lista de vigilancia. Nadie habría planteado la menor objeción si lo hubiera hecho. En cambio, los ministros conservadores utilizaron un temor no probado de un complot ruso inventado para abandonar a las víctimas de la guerra.

Los ciudadanos británicos que se ofrecieron a abrir sus casas encontraron que su propio gobierno estaba decidido a bloquear su generosidad. Las personas traumatizadas que languidecen a lo largo del sistema ferroviario europeo o que aún esperan en Ucrania deben navegar las regulaciones de Whitehall en sus teléfonos. Inevitablemente, la mayoría no logra encontrar su camino a través de docenas de páginas de formularios y solicitudes de carga de documentos, y abandona sus planes de venir al Reino Unido, lo cual estuvo bien para el gobierno, hasta que se da cuenta, con evidente asombro, de que había apostado por la maldad. de Tories y perdido.

Un número significativo de votantes conservadores no agradeció al gobierno por llamarlos racistas. Resulta que lo decían en serio cuando dijeron que estaban aceptando refugiados genuinos y, por lo que pudieron ver, los ucranianos que huían de las bombas de Putin eran solo eso.

Desde Enoch Powell hasta el Brexit, la queja popular ha sido que los gobiernos liberales han abierto el país a la inmigración sin siquiera el permiso de los gobernados. Como dice Sunder Katwala, del think tank británico Future, ya sea con los afganos que sirvieron a las fuerzas británicas o con los refugiados ucranianos, los votantes ahora se están volviendo contra este gobierno por no ser lo suficientemente liberal.

Patel y Johnson se dan cuenta de su error y se encuentran en la absurda posición de fingir que nadie está tan frustrado como ellos con las crueldades de su propio sistema.

Si así lo pensaran, anunciarían hoy que Gran Bretaña igualará la generosidad de la Unión Europea hacia los ucranianos. No lo harán porque no pueden escapar del miedo, ¿o debería ser esperanza? – que cuando los británicos dicen que quieren hacer el bien en el mundo, mienten.