'Es un poco demasiado castillo': Planes para convertir la fortaleza de Cumbria en una atracción ecológica | Herencia

In 1990, el año en que nació Ewan Frost-Pennington, los últimos osos abandonaron el castillo de Muncaster en el rincón más occidental del Distrito de los Lagos. Winnie, un oso negro asiático, se fue de Cumbria al zoológico de Dudley, junto con Inca, su hija y su hermana, Gretel.

Tres décadas después, la fosa de los osos ahora está cubierta con una granja solar. Es una creación de Frost-Pennington, el heredero de la fortaleza de granito rosa de 800 años de antigüedad, mientras intenta hacer de Muncaster el primer castillo libre de carbono del Reino Unido.

En este momento el año pasado, el hombre de 32 años vivía en San Francisco y trabajaba como consultor de energía renovable. Ahora gana el 25% del salario de su empresa y se aloja en una torre del siglo XIV con un pasadizo secreto, rodeado de muebles antiguos de sus abuelos.

Su nuevo trabajo como gerente de operaciones de Muncaster es encontrar una manera de hacer que la propiedad de 110 hectáreas (2,000 acres) no solo sea sostenible sino también atractiva para audiencias más jóvenes.

Su ubicación aislada, a una hora de la M6 y a dos horas del aeropuerto de Manchester, puede dificultar la atracción de turistas extranjeros. Frost-Pennington, que prefiere el término tutor al heredero, tiene que ser creativo. En abril, presentará el primer espectáculo drag de Muncaster, Dragcaster, así como el primer Sausage Fest. Este verano verá el regreso de Krankenhaus, un festival de música organizado por Sea Power (anteriormente British Sea Power), y Race the Tide, una carrera de obstáculos de 10 km a lo largo y dentro de las mareas del río Esk.

Vivir en un castillo remoto con sus padres tiene sus desafíos para un joven soltero (su novia estadounidense que lo acompañó desde California no se quedó). "Para ser honesto, lo encuentro un poco demasiado castillo", dijo durante una visita a The Guardian la semana pasada. “Es como si estuviera usando la ropa de mis antepasados. Pica un poco.

La lista de Grado I del castillo significa que no puede poner sus propias fotos y se congela la mayor parte del tiempo. Los paneles solares y la bomba de calor geotérmica ahora contribuyen con al menos el 60% de las necesidades de calefacción del edificio, pero los padres de Frost-Pennington insisten en que solo calientan las habitaciones públicas. A la familia le gusta afirmar que es el castillo más embrujado de Gran Bretaña: obtienen su mayor audiencia en Halloween, para un evento que llaman Scarecaster, y hay verdadero horror detrás de escena, con maniquíes de niños escondidos en las esquinas y armarios polvorientos de soldados de juguete.

Desde la ventana de su dormitorio, Frost-Pennington puede ver las colinas de Eskdale, con Scafell Pike, la montaña más alta de Inglaterra, al acecho en la distancia. El crítico de arte victoriano John Ruskin describió la vista de Muncaster como "la puerta de entrada al paraíso". Pero Frost-Pennington tiene el mismo interés en señalar la zanja de 1,3 km (0,8 millas) que cavó para dar paso a la bomba de calor del castillo.

Antes de que Frost-Pennington decidiera regresar, su hermana menor, Isla, trató de dirigir Muncaster. Renunció después de enamorarse de un granjero en Lancashire, su pareja de Tinder más cercana, a una hora y media de distancia. Su otro hermano, Fraser, está en las fuerzas armadas.

Construido para mantener alejados a los escoceses, Muncaster Castle ha pertenecido a la familia durante al menos 800 años. La madre de Frost-Pennington, Iona, se hizo cargo cuando ella tenía 23 años. Sus padres literalmente vendieron los cubiertos de la familia para mantener el castillo y azotaron la mayor parte de la propiedad original de 12,000 hectáreas para mantenerlo a flote.

Crecer en un castillo con 31 acres de jardines y su propio santuario de lechuzas podría ser divertido. Los juegos de escondite eran legendarios, aunque "había que imponer límites estrictos o nunca encontrarías a nadie", dice Frost-Pennington.

La familia es rica en activos pero pobre en efectivo: a veces el negocio del turismo genera menos de 10.000 libras esterlinas en ganancias anuales. Iona Frost-Pennington, quien recientemente pintó ella misma el enorme salón después de que cancelaron el decorador, paga solo £ 3,000 al año.

Su hijo Ewan aprendió a una edad temprana a no decirles a los otros niños dónde vivía: "de lo contrario, te conviertes en Castle Boy". Ahora ha aceptado su papel, aunque reconoce: "No hay manera de decir 'Vivo en un castillo' sin parecer un idiota". Sabe que es lo que ahora se llama un bebé nepo -"por supuesto que estoy aquí por puro nepotismo"- pero dice que por su propio ego quiere demostrar que puede aumentar el número de visitantes a través del ecoturismo.

Hay una cierta excentricidad en los Frost-Pennington. Iona conoció al padre de Ewan, Peter, en una fiesta. "Escuché que eras un veterinario", le dijo. "¿Puedes castrar a mis osos?" Además de los búhos y los buitres, la familia todavía tiene un gato negro, el símbolo de la familia en la bandera y el escudo de armas del castillo.

Aunque algún día heredará el castillo, Iona aún tiene que permitir que su hijo mayor toque la posesión más preciada de la familia. En la década de 1460, uno de sus antepasados ​​ofreció refugio a Enrique VI mientras el monarca huía de la derrota en la Guerra de las Rosas. Henry dejó un cuenco de cristal veneciano como regalo de agradecimiento con una profecía: "Hasta que este cuenco no se rompa, los Pennington de Muncaster nunca serán expulsados".

Al despedirse de The Guardian, Frost-Pennington dice que espera con ansias el artículo: "Solo espero que no se trate de la historia del hijo que arruinó todo".