Es poco probable que un plan alimentario supere la crisis de la obesidad, advierte un experto en desigualdad del Reino Unido | Política de salud

Es poco probable que el enfoque en la responsabilidad personal en lugar de la acción oficial en la estrategia alimentaria nacional del gobierno resuelva la crisis de obesidad del Reino Unido, dijo una importante autoridad de salud pública.

Sir Michael Marmot, quien dirigió una investigación pionera sobre las disparidades en la salud, dijo que el enfoque no estaba respaldado por evidencia y que estaba decepcionado de que la estrategia hubiera abandonado muchas de las recomendaciones de Henry Dimbleby, el principal asesor alimentario del gobierno.

Si bien la obesidad era "terriblemente difícil", las ideas de Dimbleby, incluida una expansión de las comidas escolares gratuitas y nuevos impuestos sobre la sal y el azúcar, fueron bienvenidas, dijo Marmot, profesora de epidemiología en la Universidad College de Londres.

"Cómo lidiar con eso es complicado, pero creo que Henry Dimbleby lo hizo bien", dijo.

Si bien se incorporaron otros elementos de las propuestas de Dimbleby en la estrategia final, se eliminó casi todo lo relacionado con la intervención de salud, para abordarlo en un libro blanco separado sobre disparidades de salud que debería publicarse más adelante este año, posiblemente antes de las vacaciones de verano.

En su informe, Dimbleby argumenta que el estado tiene "la autoridad moral para intervenir en la vida de las personas para ayudarlas a comer mejor". Sin embargo, la estrategia alimentaria hace referencia al "importante papel de la responsabilidad y elección individual", un mantra popular entre los ministros.

En una entrevista periodística [paywall] El sábado, el secretario de Salud, Sajid Javid, dijo que la gente "decidirá correctamente si va a fumar y beber, querrá comer alimentos grasos".

Marmot dijo que existía el peligro de crear una división ideológica artificial: “Estamos de acuerdo en que el gobierno tiene un papel importante en la salud. Existe un debate significativo sobre dónde comienza y termina, y la gente trazará la línea entre la acción del gobierno y la responsabilidad individual en diferentes lugares.

“Ninguno de nosotros quiere que el gobierno nos diga lo que comemos en el desayuno, el almuerzo y la cena, pero todos estamos muy felices de poder registrarnos en una habitación de hotel o enviar a nuestros hijos a la escuela y saber que no hay asbesto. Queremos que el gobierno lo haga. Estamos bastante contentos cuando abrimos el grifo y el agua es potable. No queremos tener que contactar primero con una línea de ayuda.

“Pero si todos tomamos decisiones individuales, ¿cómo es que las tasas de obesidad están aumentando? ¿Cada uno de nosotros toma una decisión individual para tener sobrepeso u obesidad?

"Cuando ves una tendencia social como esta y dices que el gobierno no debería interferir porque las personas toman sus decisiones individuales, supongo que si les preguntaras a las personas si les gustaría que la diabetes o las enfermedades cardíacas aumentaran el riesgo de cáncer en un tercio, responderían decir, no, por supuesto que no. La gente no aumenta de peso porque quiere.

Todo esto, agregó, estaba muy ligado a la comercialización de alimentos poco saludables, particularmente la reducción en el aumento de las porciones: “El costo por caloría es la mitad por la cantidad extra. Él dijo: 'Vamos, toma más de lo que necesitas'. No es caro.' Las personas que dicen déjalo en manos del individuo saben que se aplican las leyes de la economía: bajas el precio, aumentas el consumo.

"Y luego, cuando vas a personas sin poder adquisitivo, es más barato darles a tus hijos pan y mermelada, o galletas, que darles frutas o verduras frescas".

La inacción afectaría la desigualdad y la misión del gobierno de nivelar el país, dijo Marmot: "Lo que sucedió es que el aumento de la obesidad infantil entre los niños más favorecidos se desaceleró y se detuvo. Pero sigue aumentando entre los niños de entornos más desfavorecidos.

“Así, las desigualdades han aumentado y los niños obesos tienen al menos tres veces más probabilidades de convertirse en adultos obesos. No es bueno para los niños y ciertamente no es bueno para sus perspectivas de por vida.

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Dimbleby también criticó el plan del gobierno, diciendo que "no era una estrategia" y advirtió que podría significar que más niños mueran de hambre.

La propuesta de Dimbleby de nuevos impuestos sobre el azúcar y la sal "no fue un cambio total, pero es un paso en la dirección correcta", dijo Marmot, y dijo que la recomendación de que los ingresos fiscales deberían usarse para financiar alimentos frescos para los hogares más pobres era "un brillante idea".