Eric Chappell, escritor de Rising Damp, muere a los 88 años | televisión y radio

Eric Chappell, el escritor de algunas de las comedias de situación más populares de ITV, incluidas Rising Damp, Only When I Laugh y Duty Free, murió a los 88 años.

Su muerte fue revelada por el actor Reece Dinsdale, quien actuó junto al difunto John Thaw en la comedia de situación de Chappell Home to Roost. Dinsdale escribió en Twitter: "Gracias por todo lo que ha hecho por mí, señor... fue un placer interpretar sus guiones. ¡Buenos tiempos!"

Chappell fue un escritor prolífico para teatro y televisión, pero su mayor logro fue Rising Damp, descrita como la mejor comedia de situación de ITV por Mark Lewisohn, autor de Radio Times Guide to Comedy.

Ambientada entre 1974 y 1978, contaba con un magnífico reparto central integrado por cuatro: Leonard Rossiter como el avaro y maníaco casero Rigsby, Frances de la Tour como la soñadora romántica Miss Jones, Don Warrington como el afable Philip, que dice ser el hijo de un chef africano y Richard Beckinsale como Alan, un estudiante de medicina ingenuo y bondadoso.

Rising Damp atrae regularmente a 18 millones de espectadores. Sus muchos admiradores incluyen a la editora de The Guardian, Catherine Shoard, quien escribió en 2009: “En su mejor momento, soporta la comparación con Beckett y Pinter.

Chappell le dijo a The Guardian el año pasado que temía que la actitud prejuiciosa de Rigsby hacia Philip fuera malinterpretada como algo para celebrar o emular, como sucedió con Alf Garnett de Johnny Speight.

La calidad de la escritura significaba que no lo era. Chappell dijo que esperaba haber "escrito una comedia inteligente sobre las relaciones raciales".

Jed Mercurio, autor de Line of Duty, describe Chappell como “uno de los más grandes de todos los tiempos. Sus brillantes comedias han entretenido a millones, semana tras semana, durante décadas.

Chappell nació en Grantham, Lincolnshire en septiembre de 1933 y trabajó como auditor de la Junta de Electricidad de East Midlands durante 22 años. Después de que varias de sus novelas fueran rechazadas por los editores, decidió escribir obras de teatro, reconociendo que el diálogo era su gran habilidad.

En su primera obra, The Banana Box, que se convirtió en Rising Damp, Wilfred Brambell, entonces famoso por Steptoe and Son, interpretó el personaje de Rigsby en el escenario.

Los otros créditos de comedia de situación de Chappell incluyen The Bounder, protagonizada por Peter Bowles, quien murió hace cinco semanas. Fue escrito con Bowles en mente después del éxito de Only When I Laugh, protagonizada por Bowles, James Bolam y Christopher Strauli como pacientes hospitalizados hipocondríacos aparentemente permanentes y Richard Wilson como consultor de mucho tiempo.

Tim Reid, quien co-creó y co-escribió Car Share de la BBC, describe Chappell como uno de los más grandes escritores de comedias de situación. “Digno de un lugar entre los grandes por crear solo a Rupert Rigsby”, dijo. “Pero Only When I Laugh, a menudo subestimado en mi opinión, no es una mala secuela de Rising Damp. Me quito el sombrero, señor.