'En Gloucester, los jóvenes portan armas': Cómo prosperan la violencia, las drogas y el abuso cuando la policía falla | crimen con cuchillo

gramoEl territorio de tráfico de drogas al aire libre más notorio de Loucester se conoce como "Las Ruinas". Cerca de la sombra de la famosa catedral de la ciudad, las ruinas en cuestión se refieren a los restos ennegrecidos de una antigua iglesia tradicional Tudor. Al lado hay una zona verde donde el condado limita con las bandas de narcotraficantes y las bandas de Gloucester.

Un aguacero el jueves por la tarde despejó temporalmente el área, pero Jasper Taitt-Williams sabía que el indulto sería breve. "Todos piensan que es histórico y hermoso, pero Gloucester tiene un serio problema con la violencia".

Taitt-Williams debería saberlo. Una línea de tres pulgadas de suave tejido cicatricial corre a lo largo de su mandíbula, el legado de una pelea cuando fue golpeado por un hombre con tres cuchillas escondidas en su puño.

Dos de sus amigos están muertos, asesinados. “Perdí la cuenta de la cantidad de personas apuñaladas. Incontables". Pocos fueron a la policía. Como muchos en Gloucester, Taitt-Williams sigue sin estar convencida de la capacidad de la fuerza local para impartir justicia.

La última evaluación de la Inspección de Policía respalda esos escrúpulos, ya que la Policía de Gloucestershire fue colocada en medidas especiales después de haber sido calificada entre las fuerzas con peor desempeño en Inglaterra y Gales.

Sus fallas incluyen ser considerado inadecuado para investigar delitos, una de las funciones centrales de la policía. De igual manera, se han identificado preocupaciones en cuanto a la protección de las personas vulnerables.

Taitt-Williams está de acuerdo, ya que cree que demasiados niños de la ciudad se sienten atraídos por la "vida de la carretera": deambular por las calles, incursionar en el tráfico de drogas, dispensar violencia. A principios de este mes, Gloucester fue el telón de fondo de una película centrada en las pandillas, la vulnerabilidad y los delitos con arma blanca.

“Es tan fácil dejarse llevar. Los niños ven gente con dinero; son tan fáciles de explotar siendo tan jóvenes”, dijo Taitt-Williams.

Gloucester tiene la tasa de criminalidad más alta del condado, y las calles que rodean las ruinas muestran los niveles más altos. Los informes clasifican al centro como el vigésimo pabellón más peligroso de Inglaterra y Gales.

Los datos, sin embargo, no logran articular el trauma detrás de cada personaje. “Un amigo fue lacerado en el estómago. Todavía puedo ver sus entrañas derramándose, tratando de apartarlos. Otro fue apuñalado en el cuello. Sus ojos se pusieron en blanco”, dijo Taitt-Williams, sacudiendo la cabeza mientras revivía la imagen.

Cinco millas al sur, el subjefe de policía de la policía de Gloucestershire, Richard Ocone, admite que está personalmente atormentado por la miríada de fallas identificadas de la fuerza. Para el exdetective de 20 años, las preocupaciones sobre su capacidad para investigar delitos son particularmente agudas.

Un aumento posterior a la pandemia en los incidentes relacionados con la salud mental es, según Ocone, en parte culpable de la inmovilización de recursos bajo presión.

“Las tres cosas en las que los departamentos de policía normalmente están involucrados son prevenir y detectar delitos, mantener la paz y salvar vidas. Probablemente pasamos una cantidad de tiempo desproporcionada en la última área en lugar de la primera. Realmente me duele, para ser honesto.

“Si mi madre pregunta, '¿Qué está haciendo la policía?' la respuesta es que estamos investigando el crimen, ¿no? »

En su evaluación de la inspección, publicada en octubre de 2021, la fuerza también fue reprendida por las deficiencias en la lucha contra la violencia doméstica, y el 77 % de los casos se desestimaron debido a problemas con las pruebas o a que las víctimas retiraron su apoyo a los enjuiciamientos.

A tres kilómetros de la A38 se encuentra el anodino bloque de oficinas cuyos ocupantes están lidiando con las consecuencias de estos fallos. En el interior, Heather Downer, del Servicio de Apoyo contra el Abuso Doméstico de Gloucestershire, se apresura a señalar que el informe de inspección "realmente no fue bueno en absoluto", pero dice que la policía tiene un "verdadero apetito" para seguir adelante y mejorar. Mientras habla, su equipo se mueve rápidamente a través de un laberinto de salas de reuniones. El personal está ocupado procesando 9,000 referencias anualmente de aldeas agrícolas remotas, pueblos suburbanos ricos y las extensas propiedades de Gloucester. De estos, 900 están clasificados como una amenaza real para la vida.

El personal de Downer se reúne con la policía todos los días para revisar todos los incidentes de violencia doméstica denunciados en las últimas 24 horas, destacando lo que ella describe como una relación de trabajo cada vez más estrecha entre los dos.

"Debe haber un aprendizaje continuo por parte de la policía de Gloucestershire y una propiedad real de cómo sus oficiales lidian con la violencia doméstica", dijo.

Al final, Downer acepta que la vigilancia no es la respuesta. “Hay que enseñar a la gente desde una edad temprana. Deberíamos estar en una posición en la que invirtamos en prevenir esto en primer lugar. »

Ocone, exjefa de la policía regional de violencia doméstica, valora la importancia de manejar estos casos con diligencia para evitar el riesgo de “desvinculación” de las víctimas.

Aun así, la inspección concluyó que las víctimas de violencia doméstica y delitos de conducta no están recibiendo el servicio “que tienen derecho a esperar”. En algunos casos, los delitos ni siquiera fueron registrados.

En los 13 meses transcurridos desde que la Inspección publicó su evaluación de cómo los 1.260 oficiales de Gloucestershire respondieron a sus 600.000 personas, la fuerza ha revolucionado el registro de delitos, en particular para delitos notoriamente complejos como el control coercitivo. "Estás investigando efectivamente el estilo de vida de alguien", dijo Ocone.

Los cambios han llevado a un aumento dramático en el volumen de delitos registrados en Gloucestershire. El año pasado se registraron 39.000 infracciones. La cifra para 2022 ya es de 52.000.

De vuelta en las ruinas, Taitt-Williams reflexiona sobre el estado de la policía en Gloucester. “Debería ser más sobre prevención, protección. Solo parecen involucrarse cuando sucede algo importante.

Algo muy importante sucedió hace casi un año, un asesinato cuya brutalidad sigue ensombreciendo la ciudad.

El asesinato de Ramarni Crosby, de 16 años, a menos de una milla de las ruinas Tudor, fue seguido por varios apuñalamientos más. Taitt-Williams sintió que las tensiones aumentaban en las carreteras.

A principios de este año, creó Put The Knives Down Gloucester (PTKDG) con amigos, confiscó 200 armas en tres meses y las entregó de forma anónima a la policía.

“Los niños llevan armas para protegerse. Da miedo cuántos los usan. Uno de los amigos de mi hermano pequeño tenía un arma sobre él, tenía 13 años. Cuando se le preguntó por qué, dijo que era porque todos los usaban.

A pesar de su éxito, las solicitudes de financiación del PTKDG fueron rechazadas. Se ha cancelado una serie de talleres escolares sobre violencia callejera que fueron bien recibidos.

"Cuanto más dura es el área, más reaccionan los estudiantes", dijo Taitt-Williams, quien dejó la vida de pandillas hace tres años pero teme que Gloucester se esté volviendo más insensible a la violencia.

Ocone admite que el problema está interfiriendo con su sueño. “Es un problema real y un riesgo increíblemente alto. Tienes muchachos jóvenes, no muy mundanos, que portan armas. Esta es una de las áreas que definitivamente me mantiene despierto por la noche.

“Con los jóvenes, realmente tratamos de tratarlos con cuidado. Es muy difícil usar algunas de nuestras tácticas clásicas como parar y buscar, pero hay mucho trabajo de intervención temprana en marcha en Gloucester.

El crimen rara vez se detiene. A las 12:57 del jueves, un residente de Gloucester vio a un jubilado siendo "abordado" por cuatro adolescentes fuera del centro comercial Kings Walk.

“Los niños no tienen respeto, no tienen miedo. Atacarán a cualquiera”, dijo el hombre de 60 años después de describir el incidente a un guardia de seguridad.

Ocone confía en el progreso que se está logrando y cita la ambición de que la fuerza salga de las medidas especiales el próximo año. Esta semana, los oficiales viajarán a Londres para informar a la inspección de policía sobre "un progreso realmente significativo en varias áreas".

En las ruinas, con la lluvia amainando, Taitt-Williams dice que la prevención del crimen salva a las víctimas de un trauma de por vida. “El TEPT y la ansiedad afectan a los jóvenes, les dan forma”, dice. "Necesitamos nuevas alternativas, nuevas formas de crear esperanza".