El tratamiento para la enfermedad de los dedos en flexión podría cambiar las reglas del juego | Investigación médica

Los investigadores han aclamado un gran avance en el tratamiento de una enfermedad común e incurable que causa deformidades en las manos al doblar firmemente los dedos hacia la palma.

Un ensayo clínico en la Universidad de Oxford encontró que un fármaco utilizado para la artritis reumatoide parecía revertir la enfermedad de Dupuytren cuando se usaba temprano, un resultado descrito como un posible "cambio de juego" para los pacientes.

"Estamos muy interesados ​​en seguir con esto", dijo el profesor Jagdeep Nanchahal, científico cirujano que dirigió el ensayo en el Instituto Kennedy de Reumatología en Oxford. "Es un fármaco muy seguro y es importante que los pacientes puedan acceder al tratamiento si es probable que sea eficaz".

La enfermedad lleva el nombre del cirujano francés Baron Dupuytren, quien, además de reclamar el honor de tratar las hemorroides de Napoleón, adquirió el brazo de un muerto al que había "vigilado", no queriendo no perder la oportunidad de examinar sus dedos permanentemente retraídos. La enfermedad de Dupuytren afecta a alrededor de 5 millones de personas en el Reino Unido, la mitad de las cuales tienen una enfermedad progresiva en una etapa temprana.

La enfermedad de Dupuytren es en gran parte genética y más común en personas de ascendencia del norte de Europa. Aunque algunos la llaman la "enfermedad vikinga", no hay evidencia genética que respalde un vínculo. A menudo es hereditario, pero la causa exacta no está clara, y factores como el consumo de alcohol y tabaco, la diabetes, la edad y el sexo parecen contribuir. Los hombres tienen ocho veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Dupuytren que las mujeres y en los países occidentales la prevalencia aumenta de alrededor del 12 % al 29 % entre las edades de 55 y 75 años.

"El problema para los pacientes con dedos torcidos es que interfieren con la vida cotidiana: meterse la mano en el bolsillo porque queda atrapada, ponerse guantes y puede ser difícil usar un teclado e incluso conducir", dijo Nanchahal. Aunque era más común en el pasado, algunos pacientes con enfermedad de Dupuytren grave y dolorosa aún requieren amputaciones.

La enfermedad es un trastorno inflamatorio localizado que se desarrolla cuando las células inmunitarias de la mano conducen a la producción de tejido cicatricial fibroso. Esto crea bultos o nódulos en la palma. A veces, la enfermedad se detiene allí, pero puede progresar, formando cordones fuertes debajo de la piel que se contraen regularmente y tiran de uno o más dedos hacia la palma.

La falta de un tratamiento efectivo para la etapa temprana de la enfermedad de Dupuytren significa que la mayoría de los pacientes deben esperar hasta que sus dedos estén lo suficientemente doblados para calificar para la cirugía. Aunque el tejido se puede cortar, existe el riesgo de que se dañen los nervios y los tendones, y la enfermedad reaparece en alrededor de una quinta parte de los pacientes en un plazo de cinco años. Otra opción es usar una aguja para pinchar y luego romper el cordón, pero los cordones generalmente vuelven a crecer.

Escribiendo en Lancet Rheumatology, el grupo de Oxford describe cómo las inyecciones de adalimumab, un fármaco utilizado para la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn, en los nódulos redujeron su tamaño y dureza en comparación con las inyecciones de placebo. Los voluntarios recibieron una inyección cada tres meses durante un año. Los exámenes de seguimiento mostraron que las masas continuaron reduciéndose durante nueve meses después de la última inyección. El medicamento, que le cuesta al NHS £ 350 por inyección, bloquea las señales de las células inmunitarias que instruyen a los miofibroblastos para que produzcan tejido fibrótico.

"Sabemos que el efecto dura hasta nueve meses después de la última inyección, pero suponiendo que en algún momento el nódulo comience a crecer nuevamente, si se aprueba, el paciente regresará para recibir cuatro inyecciones más", dijo Nanchahal. Inyecciones similares podrían ayudar a reducir la recurrencia del cordón umbilical después de un tratamiento con aguja o quirúrgico.

Nanchahal está discutiendo los datos con la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud para comprender qué evidencia necesitan para aprobar el tratamiento. Idealmente, se haría un seguimiento de los pacientes durante 10 años para ver si adalimumab previene las deformidades de las manos, pero Nanchahal dijo que eso no es práctico. “Hicimos nuestro mejor esfuerzo con una población de pacientes en un período de tiempo razonable. Medimos todo lo que se nos ocurre”, dijo.

El profesor Chris Buckley, director de investigación clínica del Instituto Kennedy, dijo que el medicamento podría cambiar las reglas del juego y evitar que la enfermedad progrese hasta el punto en que los pacientes necesiten cirugía.

El profesor Neal Millar, cirujano ortopédico de la Universidad de Glasgow, dijo que el hallazgo "podría ser muy significativo" con el tiempo. "Es un gran paso adelante en la comprensión de la enfermedad, pero se necesita una evaluación a más largo plazo si se va a hacer como terapia", dijo.

El profesor David Warwick, cirujano de la mano que se especializa en la enfermedad de Dupuytren en el Hospital de la Universidad de Southampton, dijo: "Si bien estos son los primeros resultados, este es un proyecto emocionante e importante porque se ocupa de la biología celular.

"Las agujas son sencillas y suelen funcionar durante un tiempo, pero el cordón vuelve. La cirugía suele ser exitosa, pero lleva un tiempo recuperarse y a veces hay problemas. Pero supongamos que podemos tratar la enfermedad de Dupuytren antes si ella no lo hace". ir tan lejos al abordar la biología celular, eso realmente cambiaría el mundo de Dupuytren.

Suscríbase a First Edition, nuestro boletín diario gratuito, todos los días de la semana a las 7 a.m. BST