El tratamiento de los prisioneros del Reino Unido durante Covid cumple con la definición de tortura de la ONU | Prisiones y libertad condicional

En general, ahora sabemos cómo los hospitales, los hogares de ancianos, las escuelas y la mayoría de las demás instituciones públicas han hecho frente o no a la pandemia de Covid. Pero hasta ahora, con este estudio impactante, angustioso, genuino y académicamente sólido, hemos tenido la verdad sin adornos sobre las condiciones en las prisiones del Reino Unido.

El informe, realizado por la organización benéfica User Voice y Queen's University Belfast, dirigida por prisioneros, encuentra que el 85% de los prisioneros dijeron que estaban encerrados durante al menos 23 horas al día, durante largos períodos de tiempo. Las consecuencias fueron tristemente predecibles: ansiedad fuera de escala, depresión, autolesiones y enfermedades mentales.

"A los presos se les da medicina todo el día y duermen y gritan por la ventana toda la noche", dijo una cuenta. "Quiero decir, 23 horas de peleas realmente no son buenas", dijo otro. "Algunos de estos tipos están realmente enfermos, hay un tipo gritando... su cabeza se hunde más y más en la alcantarilla".

Esto en un sistema que estaba en crisis antes de Covid, con tasas de suicidio y autolesiones en aumento. Estaba abarrotado, sin fondos y sin personal. Los servicios de salud mental de las prisiones eran inadecuados en el mejor de los casos antes de Covid; desde la epidemia, en algunas prisiones, son inexistentes. Los servicios de apoyo han desaparecido en gran medida, el gimnasio se ha detenido, la educación se ha detenido, las visitas familiares han cesado. Incluso tomar una ducha se volvió difícil.

He leído muchos informes sobre la vida y la muerte en las cárceles y este es el más completo y fiable que me ha llegado. Pide ser leído y puesto en práctica, porque la tortura -y no uso la palabra a la ligera- detallada en sus páginas no ha terminado con el levantamiento de las restricciones por el Covid en nuestra sociedad en general.

Según las reglas de Nelson Mandela de la ONU, la definición de confinamiento solitario es de 22 horas al día sin contacto humano significativo. Someterse a 15 días consecutivos de confinamiento solitario equivale a tortura. Este informe muestra que miles de reclusos han soportado mucho más tiempo en régimen de aislamiento que eso, y aún lo soportan, en algunas prisiones.

Miles de presos han llegado al final de sus sentencias durante la crisis de Covid, liberados a la sociedad sin rehabilitación ni atención médica adecuada después de soportar esta tortura. Como pregunta el informe, "¿Cómo se puede remediar la bomba de relojería de salud mental creada durante este tiempo?"

El Dr. Bob Johnson, ex psiquiatra consultor en prisiones, que vio el informe, dijo: “Encarcelamos a personas porque han hecho cosas que dañan a la sociedad. Entonces los lastimamos más para hacerlos mejores. Este trato equivale a tortura, es insensato y sádico y garantiza infligir dolor a la sociedad.

En 1991, un editorial de The Guardian elogió el informe de Lord Woolf sobre los disturbios en la prisión de Strangeways como un "plan para restaurar la decencia y la justicia en las prisiones, donde las condiciones habían sido intolerables". Fue ignorado por el gobierno y probablemente olvidado por el público en general.

Fíjese en quienquiera que haya estado allí, en Strangeways y en muchas otras prisiones, antes y después de Woolf: las condiciones ahora son peores para muchos miles de personas encarceladas debido a problemas de salud mental. El público haría bien en asegurarse de que el gobierno no se salga con la suya esta vez.